为什么会给孩子选择击剑？
说实话纯属偶然，和升学没有半毛钱关系，因为那时候Sam才刚小学毕业（11岁），压根儿就没往这方面想。只是看他整天喜欢收集棍子形状的树枝，还无师自通地舞得虎虎生风，朋友开玩笑说颇有点六小龄童的意思，便起了让他学功夫的念头，强身健体之外，也能防防身，毕竟儿子传承了老公家的基因，瘦如麻杆，手臂还没有小他三岁半的妹妹粗。
可是在北卡州这个小地方，似乎没有什么知名的武馆，打听半天，说曾经有个陈师傅不错，但是已经离开了，武馆给了一个老外经营，就在cary soccer park（足球公园）那边，离我们家单程开车得20分钟，我一听那么远就有点犯怵（后来想想真是明智的选择，兴趣班离家近太重要了！），而且又不是华人师傅，再加上和儿子商量了一下，他自己也不太感兴趣，就算了。
2019年暑假，回了一趟祖国看望父母，回来还有一个月的假期，给两孩子都报了几个summer camp（夏令营）玩，其中有一周Sam选了Fencing体验课（好像是每天两小时）。
我是个特别反对“卷”的家长，给孩子选择summer camp的原则就是“只要他们喜欢”，不觉得boring（无聊）不抱怨就好（在国内的时候因为他曾经幼儿园的好朋友学羽毛球，我也送他一起去了一周，结果每天早上都在重复一个动作——挥拍打绳子，实在是无趣的很，一周结束他再也不要去了。）
体验课的最后一天，邀请家长们一起观看孩子们的比赛，那是Sam头一次真正的穿上击剑服（不是全套，只是上装），带上头盔，拿起一把真正通电的剑，走上剑道，兴奋之情溢于言表，在旁边看着的我也觉得有点小激动。
那次的比赛是个团体模拟赛(有意思的是，后来的几年打了上百场比赛，再也没打过团体赛了。说模拟赛，是因为并不是按照真正的赛制来的，只是给家长们看的)。
Sam表现得很勇猛，对着比他高大的对手丝毫不怯场，一轮猛攻猛刺很有气势，最后Sam所在的团队赢了，不用说，孩子家长都兴奋的很。
组织夏令营活动的是教练 Igor，他是Apex Fencing Club（Apex击剑俱乐部，后来才知道这是北卡最大的击剑俱乐部）专门负责调教入门级别的孩子的教练，他非常和善，非常幽默，俱乐部的小小孩们都很喜欢他。那天，我看他找了几个家长聊，问他们是否有兴趣让孩子继续上击剑课，给我的感觉好像是体校在挑“好苗子”，但是他并没有找我，还是有点小失落的。如今看来，当时是我想多了。
且不说一周的体验课连基本功都没学会，根本看不出来谁更有潜力。更重要的是，击剑和别的运动项目真的不太一样，除了体能、技巧、身体协调能力之外，也很需要机敏和智慧，因此击剑被称作是“运动中的国际象棋”，真正优秀的击剑运动员大都是30岁上下，中国奥运冠军孙一文14岁才开始学击剑的。
击剑圈里还有个说法：14岁以前的比赛成绩都不能算数，只是自嗨罢了（我认为也不完全对，这个后面再说），因为孩子们大都是14岁上下开始发育，尤其是男孩子，13岁-15岁之间的孩子一下子能差出20公分的身高，确实对击剑影响很大。更重要的是智力上的发育成熟，对过了初级入门阶段的剑手来说就更为重要了。当然，这些都是后话了。
总之，虽然没有得到教练的另眼相看，我也还是觉得击剑这个运动似乎挺适合Sam的，再加上自己本来就是金庸迷从小做过“剑侠梦”的，所以还是十分积极地去网上找到了这个击剑俱乐部。
以前听说过击剑是贵族运动，还挺担心课程太贵上不起，一看Introduction（入门）课才100刀/6节课，而且无须自己准备任何装备，俱乐部提供所有的东西，顿觉好便宜啊，于是，在征得孩子的同意后，便给他报了11月的Introduction课。
后来才明白这100刀只是“恭请入坑”的起跳价，越往后走，钱越是花的厉害，除了定期需要更换的各种价值不菲的装备——一把好剑价值约300美刀，一身的衣服最差的也要500美刀；更花钱的是到处打比赛的比赛费，酒店费。比赛的规模越大，费用越高，平均来说，自己开车去外地参加一次区域赛的花费是500美刀起。如果是全美赛要坐飞机去那种，起码得1000刀起了。再往后，去欧洲参加国际赛的话，就更是天价了（所以有人说“网球、击剑、高尔夫、冰球这些项目，如果你还没觉得贵，那肯定是你的级别不够”，是有一定道理的）。
而所有的这些费用，全是家庭自己承担，不仅如此，去参加比赛的家庭还需要分摊教练陪同比赛的费用，本地一次50刀，外地一次100刀。这一点和中国非常不同，中国是体校选拔制度，如果你有体育特长，国家就把你包养了，基本上自己不用花钱去比赛，而且还可以把体育当成一种工作。美国可完全不同，哪怕你是全美冠军，照样该上学上学，该找工作找工作，体育只是个兴趣爱好而已（职业篮球、棒球、橄榄球这些除外）。
中国的朋友们常常抱怨说国内太卷，但实际上美国也一样的卷，只是卷的内容不同而已。中国卷的是考试成绩，美国卷的是课外活动，尤其是体育项目。确实孩子们下午2点多就放学了，但是基本上每个孩子放学后都有一堆活动等着他们去参加，我们家参与的活动真算是非常少的了。可即便如此，sam一周2-3次的训练，一个月2-3次的比赛，也是相当费家长了，光是击剑一项一个月的开销就在1000刀左右，更别提无数次的接送、长途跋涉还有在赛场上的陪伴了。
更扎心的是，这些投入和回报是完全不成比例的。
首先，击剑比赛从来不发奖金。即便是赢得了全美赛NAC的冠军，也就是一块奖牌而已。有些地区性的比赛可能给冠军发个小奖杯，唯一见过的最特别的一个比赛是发一把真的铜剑，那已经绝无仅有的最特别最炫酷的奖品了。而有不少钢琴、跑步、编程、机器人……比赛，都是直接发奖金的。
其次，虽说击剑小众，真到了比赛场里你就会发现，人绝对不少（总体来说，男孩子多女孩子少，重剑多，花剑少，佩剑更少；白人和亚裔最多；亚裔中，华人最多，其次韩国人、日本人、印度人，黑人很少，基本没见过墨西哥；男子重剑Cadet组（16岁以下）和Junior组（19岁以下），每个区域赛都能超过40人，全美赛就更多了，一般单项都有200人左右或更多，想要成为佼佼者绝非易事，所以，绝大多数孩子最后的结局都是成为炮灰而已。
至于很多家长可能关心的是否对以后的考大学有帮助，以我的了解，如果能晋级到Rating A，获得NAC排名，那绝对可以成为名校甚至是藤校青睐的对象，但是有几个能到那水平呢？至于其他一般水平的选手能否在升学上获得加分，我就不太清楚了。
那么话又说回来，既然击剑看起来没有什么性价比，为什么还要选它呢？
一来是孩子喜欢，有兴趣；
二来击剑可以塑造近乎完美的身材（击剑运动员大都身材匀称，长腿，挺拔，腰细基本上是标配，个人认为比游泳运动员的虎背熊腰好看）。Sam以前走路总是弓着腰驼着背像个小老头儿，怎么说都不听，练习击剑几年后完全改正过来了（这可以算是肉眼可见的好处）；
三来性格坚毅了不少，击剑是一对一的对抗性运动，在赛道上你没有退路，不是赢就是输，除了克服恐惧勇敢亮剑别无选择，因此能坚持下来的孩子都不会是孬种。还有据说能提高专注力、耐力、观察力、随机应变能力什么的，说实话很难有什么标准去证明，但是我相信多少也还是有的。
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