在非洲赤道附近各国，散落着这样一个族群，他们几万年来一直栖息在不同类型的丛林的深处，用古老的方式打猎，捕食并繁衍后代。他们身材十分矮小，成年男性平均身高不足150厘米。
他们叫做俾格米人，这个世界上身材最矮小的人种。
人们提出过各种理论来解释俾格米人的矮小身材。一些研究表明它可能与雨林中的低紫外线水平有关。低紫外线这意味着人体皮肤制造的维生素D比较少，从而限制对钙的吸收，导致骨骼发育不良。其他解释还包括雨林环境中缺乏食物，土壤中钙含量低，或者推测与丛林中高温和潮湿有关。
但这些原因都不能解释一个最奇怪的问题，他们附近的族群身高全部是正常的，比如班图人，成年男性的身高达到了167厘米。只有俾格米人这么矮。
为了解开其中的奥秘，科学家进行了基因研究。基因研究表明，5万到9万年前，在非洲的丛林里，一群身材矮小的人从族群中分离出来，形成了一个具有凝聚力的群体。后来身材高大的族群穿越了中非，去别的地方生活，这就造成了物理的隔离，矮小族群与高个子的交配基本停止了，并逐渐形成了两个不同的人种：俾格米人和班图人。他们的基因也逐渐分离。
大约在4000到5000年前起，他们尝试开始通婚。两族的通婚主要是发生在俾格米妇女与班图的男人之间，然而矮小的俾格米妇女常常被班图人嘲笑，婚姻大多破裂了，妇女带着孩子回到原生部落，而孩子则带着一半的班图血统。而俾格米男人与班图女人却几乎没有交配，这使得班图的部落中并没有俾格米的侏儒基因。班图人继续高大地存在着。
因为其独特的外型，俾格米人在历史上一直遭受着世人的歧视和外族的迫害。20世纪早期，俾格米儿童甚至被当局抓起来，放入动物园，甚至被当作动物交易到欧洲，并参加了1907年在美国举行的世界博览会。
在1994年震惊世界的卢旺达种族灭绝期间，俾格米侏儒人成为了民兵的目标。在卢旺达的3万名俾格米人中，估计有1万人被杀，另有1万人流离失所。但事后很少有人关注他们的遭遇，他们被描述为这场灾难中“被遗忘的受害者”。新千年初始，在第二次刚果战争再次爆发，在一场灭绝运动中，又有大约6万名俾格米平民和士兵丧生。
在刚果，俾格米人占人口的2％，但身材矮小的他们被认为是班图人的奴隶。从出生开始，俾格米人就被认为属于班图人，这种关系班图人称之为悠久的历史传统。大部分时间，俾格米人在丛林中狩猎，捕鱼，从事体力劳动，班图人可任意地拿去他们的劳动成果，只是用一些香烟、旧衣服去交换，有时甚至不给任何报酬。
由于联合国的压力，2009年，一项为俾格米人提供特别保护的法案被提交给刚果议会，可惜至今没有通过。
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