南宋末期，宋元交锋，元军欲有夺取宋朝之势，战火四处蔓延，天下大乱。
南汉宁浦县有个姓魏的大财主，他的大儿子是一员宋将，在一次战斗中被元军所杀，其父魏大林生怕元军打到宁浦时把他全家都杀了，于是想尽快逃离宁浦。
他家有许多金银珠宝不方便带走，便把它们放在一个大坛子里，然后把那个大坛子埋在卧室里的地下，临走时魏大林把房子交给一个叫顾一来的好朋友代管理，顾一来接受了，他的一家人就在房子里住了下来。
魏大林心想：待以后有机会回来再收回房子，从而得回地下的金银珠宝。
没想到他这一去，就没有机会回来了。宋朝走后，元朝就来了，一切发生了翻天覆地的变化。
宁浦县有个衙门役吏名叫金江涛，他知道，在安庆街，顾一来现住的房子是已经逃难的魏大林的，他认为魏大林不再敢回来了，金江涛有个大儿子金庞在海门做镇台大人，就倚仗儿子的威力，要把这套房子占为己有。
于是，金江涛叫来两个心腹和他一起到顾一来的家，威胁他以及他的家人，叫他们尽快搬离这套房子。
顾一来有话不能说，有理不能争辩，被那几个人赶出了魏大林的这套房子，从此，金江涛一家就住进魏大林的这套房子。
时光流逝，30多年过去了，身在归化州的魏大林已经80多岁，身体变得越来越差了，他在弥留之际，把二儿子魏清叫到他的身旁对他说：“儿子，我就快不行了，有一件事情我一直没有对你说，现在就告诉你。30年前，我们家离开宁浦前，家里有一坛子的金银珠宝，我把它藏在我和你妈的卧室里的地下，就把房子托付给朋友顾一来管理，心想以后回来时把房子要回，也就可以得回那些宝藏了，谁知时不待我，如今我老了，也快不行了，我已回不了宁浦，我把这件事交给你去办，要回我们的房子以及那些宝藏，了却我的心愿。”
他接着说：“房契证件就在我的卧室的箱子里，到时你要随身携带它，万一要打官司用得上它。我的儿子，你一定要收回我们的房子，让我在九泉之下好好地安息。”
“爸，你放心，儿我照你的话去办就是了，一定会把房子要回来。”魏清回答说。
不久，魏大林去世。第二年，认为回宁浦的时机到了，魏清嘱咐儿子魏斌在家照顾好母亲，他就带上房产证件踏上了回宁浦的路。
他回到宁浦时，找个客店暂住了下来。第二天早上，他回到原来旧房子的地方，了解到现在的主人叫金边，他是金江涛的二儿子。
金江涛四年前去世了，去世前他把房子交给金边管理。金边早年就知道，父亲从顾一来手里接过钥匙，这套房子原是魏大林交给顾一来管理的。
魏清先从顾一来那里展开调查，得知顾一来几年前就去世了，他找到他的儿子顾上峰了解情况，顾上峰略知一二，他说：“自从我父亲从你家接过房子后，我家在你家的房子里住了三年，当时县衙里一个叫金江涛的役吏带来两个人，把我们全家从你家的房子里赶了出来，金江涛就这样把房子占去了。你想要回你家的房子，去找金边要回就是了。”
回到客店里，魏清想：我要是先找金边，说明情况，他会不会承认事实，愿意把房子交还给我呢？假如他不承认房子是我家的，我该怎么办？如果我直接到县衙去陈述，把房契证件取出来，知县还不是叫来金边做对证？看来还是要先到金边那里面对他，如果他承认事实，把房子交还给我，就省了一番周折。于是，他就到金边家去。
在金边家里，魏清把房子事情的真相说了出来，希望金边把现住的房子择日交还给他。谁知金边痴口否认，说他从来没听父亲说过有这么一回事，房子是祖上留下来的，他不会把房子交出来。
魏清没法，只好离去了。
金边知道他现住的房子原来是魏清家的，只是他认为这是父亲上一代人的事，双方的父母都作古了，他暂时不承认房子是魏家的，心想魏家人奈何不了他。他又想看看在海门做镇台大人的哥哥金庞对这件事是怎么说的，他叫一个心腹到海门去找哥哥金庞。
魏清这边，他认为想要回房子，除了打官司就别无他法了，于是，他把金边告上了衙门。
就在金边叫人到海门给金庞送去信的时候，衙门来人带他去接受对质，金边到达衙门，进入大堂后，知县问魏清说：“魏清，你说你要告金边侵占你家的房子，到底情况怎么样，你要如实说来，如有半个假字，棍棒侍候。”
“我名叫魏清，我要告金边侵占我家在安庆街的房子。”魏清不慌不忙地说：“这件事要从我父亲说起，宋朝末年，我父亲魏大林带上我们一家人离开宁浦这里时，他把房子交给他的朋友顾一来管理，向他说明待我们家人回来时，他把房子交回给我们，顾一来答应了。于是，顾一来全家暂时住进我家的房子。谁知三年后，衙门役吏金江涛与两个人一起，去把顾一来全家赶了出来，金江涛一家人就在我家的房子里住了下来。30年后，到了现在，金江涛的二儿子金边仍住在我家的房子里，我这次到来，找到了金边，向他说明他现住的房子不是他家的，而是我家的，要求他择日离开现住的房子，把房子归还我们。金边说房子是他家的，就拒绝把房子交回给我们，因此，我来告金边侵占我家的房子。望大人高悬明镜，查明真相，让我收回我家的房子。”
金边听后说：“望县大人明鉴，不要相信魏清的话，他这是诬告，他想侵占我家的房子，才胡编乱造一套话语来欺骗我们。”
知县认为，原告与被告观点不一致，各说各话，不可偏信哪一方，须待查明情况再说。
于是，他说：“你们两人各执一词，互不一致，听谁的都不行，必须待本官查明详情，再作定论，你们回去不要乱走，等待配合调查。”
在金边家里，三天后，到海门去的心腹带着书信回来了。
金边打开书信，只见上面写着：这套房子是父亲的遗产，不能把它交给魏清，如果他再闹下去，你就想办法对付他。至于官府那边，可以花一点银两买通知县，让他替我们说话，事情就容易解决了。
金边读了书信，感到哥哥的看法和他的看法是一致的，他就放心按照自己的想法走下去。
于是，他暗中到知县家，给了他一小袋银两，知县收下，并说房子的事他会处理好，叫金边放心。
十天后，知县把魏清和金边叫去，在公堂上，知县对他俩说：“关于你们两家房子一案，现已查明，坐落在安庆街现金边居住的那套房子，一直都是金边家人居住着，魏清你说这套房子是你家的，你没有证据，不能说明房子是你家的。因此，本官认定这套房子是金边家的。”
“大人，我有房契证件，足以证明房子是我家的。”说着，魏清拿出房契证件递给知县。
知县接过契证看了一下说：“这是你父亲魏大林的房契证书，证件是否真实不得而知，再者，即便契证真实，需要他本人前来作证，否则，手续不完整，不能证明房子是你家的。”魏清听后据理力争，知县就是认定必须要魏大林亲自来对证才行，否则房子就归金边家所有。
魏清想：父亲已经去世，怎么能来作证？照知县这么说，他取不回房子了，只好悻悻地离开衙门。
回到归化州，魏清把收回房子败诉的事告诉给儿子魏斌。魏斌年已18岁，刚结了婚，很有教养，又懂事，他对父亲说：“这事已经摆明了，宁浦知县袒护着金边，我家的房子要收回，得靠上级永州知府出面解决才行。”
魏清与这里哪一位达官贵人都不沾亲带故，甚至连一个都不认识，怎么会请得动像知府这样的人来出面解决呢？他为之感到苦恼。
魏斌看出父亲的心思，他想了想说：“我有个要好的同学叫高青松，他有个叔叔在本州做知府，看看他叔叔肯不肯出面向永州知府说情，如果他肯帮这个忙，永州知府答应出面调查这个案子，我们就有可能收回我家的房子。”魏清听后感到有一线希望。
过了两天，魏斌小两口请高青松小两口到一家饭馆吃饭，期间，魏斌把他家在宁浦的房子收不回的事说了出来，希望高青松把情况转告给他叔叔高知府，让高知府出面写一封书信给永州知府，也让永州知府出面来处理这件事情。
高青松说他叔叔与永州知府互相认识，不过只是关系一般，待他把这件事转告给叔叔，如果叔叔愿意与永州知府沟通，相信永州知府会帮这个忙。
离开饭馆时，魏斌对高青松同学愿意帮这个忙表示感谢。
过了几天，在永州知府里，知府接到归化州高知府的书信，信里说有人反映宁浦县安庆街原金边的房子一案，对结案有异议，希望复查重新判决。永州知府看过文书后心想：归化州与我永州毫不相干，该州高知府却来信要求我复查属下宁浦县安庆街金边现住的房子一案，出于同僚关系，不查就过意不去，那就查吧。
永州知府派员到宁浦进行详细调查，结果是：金边现住的房子原来是魏大林家的，魏大林已去世，儿子魏清拿出父亲魏大林的房契证件，知县要魏大林本人前来作证，魏大林来不了，就把房子判给金边。
知府得到案子原判的结果后，他气愤愤地说：“宁浦知县怎么能这样判呢？魏大林已经死了，怎么能叫一个死人来作证？作证不了就把房子判给金边，我看知县给金边买通了。”于是，知府改判房子归魏清所有。这样，经过了30多年，魏清终于收回了自家的房子。
然而，事情到这里还没有结束呢。
魏清得回房子后，他还想到坛子里的金银珠宝，当他把埋在卧室地下的坛子挖出来时，打开坛盖一看，里面是空空的，哪有什么金银珠宝？这使他大吃一惊，心烦意乱起来。
魏清不得不把这件事情向知县报告，希望知县立案调查。
知县接受这个案子，因上次有意错判房子的事给永州知府批评了一顿，不敢再造次了。
他亲自到发案现场调查，确认坛子里原有的金银珠宝被盗窃了，遂派出衙役找来顾上峰和金边，同时叫来当事人魏清，分别把他们三人带进大堂里询问，顾上峰和金边都说不知道房里有金银珠宝，更不用说偷挖宝藏了。
知县没法，不敢用刑相逼，因惧金边的哥哥金庞是海门的镇台大人，所以只好把他俩暂时收监待查，让魏清回去，在需要时再找他。
隔天，提审金边时，当问到他父亲金江涛带去接收房子的那两个人是谁时，他说：“那两个人都是父亲的好朋友，一个名叫朱峰，另一个名叫项定初，朱峰已去世，项定初仍健在。”
知县叫衙役把项定初带来，在大堂上，项定初说：“三十年前，金江涛带我和朱峰到顾一来的家去，金江涛对顾一来说：‘这套房子原来是我家的，只是魏大林花二百两银子用欠债的形式把这套房子买去，他一直都没有付银两，他离开宁浦时，就擅自把房子交给你管理，就因为这样，我现在要把房子收回。’当时，顾一来不相信他的话，进行辩解时，金江涛就是听不进去，限顾一来在三天之内把家具搬走，把房子交还给他。三天后，顾一来把家搬走了。就这样，金江涛收回了这套房子。第三年秋天，金江涛说他在安兴街斗笠园有两套房子，他用不到，并说我们三人是好朋友，就把这两套房子分给我和朱峰，每人一套，我俩也就接受了。”
“原来金江涛收回的那套房子，里面埋藏着一坛金银珠宝，已经被盗窃了，你知道吗？”知县问他说。
“不知道。”项定初回答说。
知县要去看看原金江涛给朱峰和项定初的房子，把项定初也带去了。
在那里，知县向邻居了解到，原金江涛在这里向范家人买了两套房子，后来他又把这两套房子一套卖给了朱峰，另一套卖给了项定初，他俩又再次把房子易手。
“金江涛把两套房子买了下来，又为什么把它们转手给朱峰和项定初呢？”知县问那个邻居说。
“我后来听说金江涛在观州有一个大院子，也许是因为房子多了住不下那么多，就把这两套房子给卖了。”那个邻居回答说。
知县问项定初说：“邻居说你和朱峰的房子是金江涛转卖给你们的，是这样的吗？”
“不是。”项定初回答说：“这只是我和朱峰对外的放话。”
却说海门镇镇台金庞得到消息，他家在复查上次案子的结果后输掉了官司，在宁浦安庆街的那套老房子判给了魏清，现金边又为在那套老房子里，埋藏在地下的金银珠宝丢失了一案而蹲牢狱。
他派出儿子金旋到宁浦牢狱去探望金边，给金边带去风声，他对金边叔叔说：“叔叔，既然老房子都输给人家了，又何必为捂着那几片金银玩意的盖子而遭连累呢？我家到底做了什么，你就说出来吧，如果是公公以前做的事，把东西给回人家，我们金家不缺那点东西。”
听了侄儿的话，金边会意。第二天早上，正好知县叫人到牢狱来把金边带去问话。
在衙门大堂里，金边说：“30年前，父亲金江涛得到了魏大林的那套房子后，不久，父亲在安兴街斗笠园买下了两套房子，又在观州买下了一个大院子，后来我带着妻儿到观州的大院子里住下来。至于父亲买房子的银两从哪里来我不知道。父亲退休后就回到观州和我住在一起，父亲去世后，我留下儿子在观州住，而我回到宁浦计划住一段时间。我知道的就是这些。”
知县派出衙役到观州去，在他家里发现了一些金银首饰，把它们带回宁浦衙门，给金边看过后，他说这些金银首饰是父亲留下来的。知县把这些金宝给魏清辨认，他认出一条小时候曾玩过的小金龙。
由于金江涛已去世，就把魏清认出一条小金龙作重要线索，进行推敲，得出这样的结论：金江涛霸占了魏大林的房子后，不久发现了房子里的地下埋藏着一坛金银珠宝，他把它盗挖出来，用其中一部分兑换成银两，在观州购买了一个院子。他想到朱峰和项定初当初帮了他的忙，得到魏大林的那套房子，为了还这个人情，同时也为了封住他俩的嘴，不让他们日后把这件事情抖出去，就在安兴街斗笠园买了两套房子，每人一套分别送给他俩，剩下的金银珠宝就留在观州的家里。
最后结案：金江涛盗挖魏大林家的一坛金银珠宝，用其中一部分换成银两，买下了两套房子和一个大院子。鉴于在安兴街斗笠园的那两套房子已几次转卖，不再追究。在观州现住的那个院子的产权是金家的，进行没收，然后判给魏清，同时把剩下的金银珠宝归还给魏清。
这样，老房子一案终于结束了。
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