地球发展到21世纪已经经过了十几个世纪的演变，在距今约5.42亿年前—4.85亿年前的寒武纪有这样一个动物，它便是生活在海洋之中的怪诞虫。
怪诞虫早已随着时间的流逝而不复存在，连它的化石都让古生物学家感到头疼。英国古生物学家莫瑞斯拿到怪诞虫的化石时，因为化石没有保存好，所以在辨认起来十分困难。
莫瑞斯一直搞不懂化石上的一排刺和小头是做什么的，还以为怪诞虫和蝎子一样是用身体两侧规则分布的刺来走路的，而怪诞虫的腿也被莫瑞斯认成了装饰物。
因为误解了化石上遗留下的动物形状，所以莫瑞斯将其命名为“离奇的白日梦”（Hallucigenia）即怪诞虫。
有很长一段时间里，古生物学家们都想搞清楚怪诞虫究竟是一个怎样的物种，却没想到这是一个长达数十年的噩梦。
1909年古生物学家查尔斯·都利特·沃尔科特在加拿大的伯吉斯页岩化石群再次发现了怪诞虫化石。他认为怪诞虫和现在的蚯蚓、水蛭一样是一种环节动物并将其命名为“稀毛加拿大蠕虫”。
后来我国古生物学家发现了保存完好的怪诞虫近亲，它们拥有细长的脖子和小头，背上的刺并不是用来走路的，真正用来走路的是被认为成装饰品的肉足。
201年6月25日，著名的刊物《自然》（Nature）上有一篇文章，不仅详细地介绍了怪诞虫，还认为之前对怪诞虫的研究不仅搞错了它的上下，还将它的左右颠倒了。
在这篇文章当中，显微镜下的怪诞虫化石能看到怪诞虫的头部上有一对能够感光（视觉非常差）的单眼，还有环状分布的带刺牙齿有助于怪诞虫进食浮游生物以及两排触手，其末端都带有爪子。至于怪诞虫的头部和尾巴——文章中的作者认为怪诞虫的头部可能是它的身体两端任何一边的黑点。
网友评论