花钱源于汉代，花钱在早期使用的时候主要是中国民间自娱自乐的一种玩钱，这种钱币由于不是流通钱，因此它的材质大都比较粗糙，中国民间把这种钱俗称为“花钱”。“花钱”虽然具有钱币的形态，但不作流通使用，是钱币中的“非正用品”。中国民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种“钱”，其实是专供某种需要的辟邪品、吉利品、纪念品。其中“吉语钱”是比较普遍的一类花钱。主要以“长命富贵”、“福德长寿”、“加官进禄”、“天下太平”等吉语为内容，这同时也反应了中国传统文化的渗透力。
中国历史
中国厌胜钱的历史源远流长，它应该与金属铸币有着相同的来源，即实物货币。实物货币除了充当物物交换的媒介，也就是其货币的职能外，还具有其原本具有的实用功能，如海贝除了被当做货币，还是一种装饰品。殷商时期的青铜贝币是中国最早的金属货币，但从出土的情形开看，有的铜贝是与海贝一起作为财富被放置在墓室的，也有的是在出土于车马坑作为马匹饰物的，而后者的用途就与后世的压胜钱类似。在春秋战国时期的金属铸币上，往往铸有一些与祭祀有关的用语或吉祥词语。如平肩弧足空首布的铭文中有记牲畜等文字，如“卯”“牛”组合字，“卯”“田”组合字等，应是指卯时祭祀用的供物；齐刀、即墨刀、安阳刀的背面铭文总有“日”、“吉”、“大昌”、“辟封”、“安邦”、“大行”等吉语；燕刀、燕圜钱的背面铭文中有“吉”字；战国秦“半两”钱的背面也曾经发现过祈求财富的吉语“千贝”。在先秦时期，人们就开始把铜钱陪葬在坟墓里，以求逝者在另一世界中继续享受财富。而专门用作冥钱的仿制货币，如陶钱、石钱也相继出现。战国时期，燕国弧背尖首刀币和齐国“齐法化”刀币的背面都已铸有“吉”字的，而齐国六字刀币“齐建邦长大刀”也有学者认为是田单复齐时齐国特别铸造的纪念币。到秦汉以后，压胜钱正式成为独立于流通货币的一支，即所谓的“非正用品”钱币。在汉代五铢钱中，有的钱币正面铸有“脱身易、宜子孙”字样，有的正面为“辟兵莫当”，背面为“除凶去央”，显然是为避凶致吉而特意制造的。这些钱币虽然仍属于仿制铸币，但钱文已经改成了吉祥词语和图案，制作的主要用途也已从陪葬变为佩戴。西汉之初的宜子半两、太常半两等钱穿口均为菱形，而菱穿的目的可能是出于美观和佩带时始终保持钱体字文端正。由此判断，它们应该是被用来佩戴的。王莽至东汉时期，钱文类花钱的种类很多但数量很少，典型的有背面铸有吉语、规矩纹或星象纹等的五铢、大泉五十等钱。另外，汉代还有一类挂钱（一说为扣饰），钱上有一大圆环，钱下有一小方环，面文多为“日入千金、长毋相忘”和“除凶去央、辟兵莫当”，在上海福泉山西汉墓及内蒙古汉墓均有出土。汉代之后直到南北时期，花钱种类及数量都非常少。南朝梁武帝萧衍太清年间铸造的太清丰乐钱曾被认为属于吉语花钱，但2000年9月，该钱在江苏宜兴市一次性出土了四千多枚，因此其性质被重新认定为流通货币。明清时期，压胜钱的铸造和流传达到鼎盛时期，称谓繁多，内容涉及到了生活的各个领域。
日本历史
压胜钱在日本又被称为“绘钱”（絵銭）或者“画钱”（画銭），室町时代末期从中国传入日本，最早铸造于京都的六条河原，其后江户时代，直到明治、大正年间均有铸造。绘钱品种多样，用途也各不相同，有大名祝贺用的、寺社上梁用的、商家的记念品、孩童的玩具、收集者的臆造品、赌博用的赌具等等。
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