在17世纪初至19世纪末的文艺复兴的起源地——意大利，有一类悲情而又辉煌的声乐歌唱家，他们被称为“阉伶歌手”或是“阉人歌唱家”。而斩获多个电影奖项的电影《绝代妖姬》则是讲述的最伟大的阉人歌唱家法里内利的传奇故事。
在影片中，人们试图再现一些巴洛克时期华丽的歌剧片段，但是由于那种华丽而高难度的演唱技巧是这个世界上除了阉人歌手以外任何歌手都无法完成的，而在20世纪初世界上最后一位阉人歌手就已去世，所以许多不可能完成的唱段都是运用现代电子设备帮助歌手完成的，比如长度接近一分钟的“海豚音”，十度音程跳进等等。
影片讲述了，一位歌剧作曲家瑞加多，为了使他的弟弟法拉内利的高音歌声不会因为成长而消失，他不惜在父亲逝世法拉内利病重时为他实施宫刑，使法里内利成为了伟大的歌唱家的故事。
艺术源于生活，影片中为了使法里内利保持纯净而醉人歌声的残酷手段并不是空穴来风。早在16世纪，由于当时的教堂不允许女性参加唱诗班，所以高音声部都是由男童声担任。但男童很快就会成长到变声期，歌唱年龄有限，后来就以假声歌手代替。但假声歌手唱法特殊，音色既不自然也不稳定。圣咏作品复杂的对位技巧是假声歌手难以完美表现的，所以教堂就挑选出那些富有天籁般嗓音的男童，在他们进入青春期前通过残忍的阉割手术来保持他们的声音，使他们即使在成年后也拥有女高音般的清亮柔美的嗓音以及较高的音域。之后通过严格训练，一些阉人歌手掌握了高超的歌唱技巧，达到了令人惊叹的歌唱水平，成为当时歌剧观众趋之若鹜的追捧对象。这是人类声乐史上的黄金时期，17、18世纪阉伶歌手的盛行，发展了各种歌唱技巧，为了巴洛克时期的美声歌剧体裁和美声唱法做出了巨大的贡献。而《绝代妖姬》中“天上只有一个上帝，地上只有一个法里内利”的说法也绝不是夸张的手法，这是当时阉伶歌手的地位的体现。
直到1870年阉割行为被意大利认定违法后，这样残忍的传统所孕育的音乐艺术才渐渐消失，这类拥有被世人誉为“最接近上帝的声音”的人群也退散在历史的舞台上。他们那比女性歌手更为甜美圆润自然的嗓音，我们只能通过同时代人的文字描述来进行想象，但巴洛克时期的的歌剧作曲家们为我们留下了巨大的财富，以证明曾经声乐史上高山仰止般的成就真实存在。
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