办事等人的时间里，正好读完张爱玲的小说《连环套》，依然是对丑陋人性的无情揭露，却也带着不少敲击心灵的东西。
14岁的乡下女孩霓喜，被养母贩卖给一个经营绸缎庄的印度老板，18岁的时候，她为他生了儿子，后来又生了女儿。
霓喜渴望一张婚姻纸，可以带给自己名正言顺的老板娘身份，但是悭吝的印度男人知道霓喜脾气爆，还不安分，他娶她的念头好像火柴划过只是一瞬间，反倒跟于姓寡妇不清不楚。
霓喜也没闲着，卖弄风情，把店门里里外外的人都撩拨得七颠八倒，她知道自己好看的皮囊，就是一个国，一个能让她的自尊心落脚的国，她乐得在这个色情的圈子里称王。
某天，印度男人痛打了和霓喜暧昧的药店伙计，霓喜觉着委屈，借机把来店里裁衣服的于寡妇“打得千疮百孔，打成了飞灰，打成了一蓬烟”，霓喜带着两个孩子被赶出家们，好像当年她从乡下进城来带的小花布包袱，十二年后被扔到了冰冷的地上。
霓喜又跟了第二个男人，做了药材铺窦老板的情人，日子比在绸缎店里好了许多，只是这个男人已是风中残烛，霓喜一边和伙计打情骂俏，一边和窦老板的内侄偷来暗去。
五年的时间，霓喜又生了一双儿女，窦老板殁时，霓喜已经三十一了，她带着四个小孩狼狈地走出药材店，那里她是唯一的外人。
霓喜认识了一个英国工程师，他给她置办了家，她给他生了一个女儿。
五、六年的安定生活后，霓喜在报纸上读到英国男人回国结婚的消息。
小说第一段很有意思：从生物学家的观点看，（霓喜）曾经结婚很多次，从律师的观点看，（霓喜）始终未曾出嫁。
是的，霓喜有过三段姘居生活，跟了三个男人，生了五个孩子，确有夫妻之实，却无夫妻之名。
更为讽刺的，霓喜珍藏的照相簿里只有她的丈夫们的单人相，他们从未与她合拍过一张，想是怕她敲诈。
小说里，霓喜是一个困于情感和生存的悲剧角色，她以色事人，希望摆脱贫困的家庭底色，她想着用色相来紧紧套牢男人，过上自己想要的生活，但是男人用供养把她牢牢拴在身边，他们把霓喜当成佣人，当成包养的情人，当成生儿育女的机器，就是不能把她当成有尊严的女人，更不能光明正大地娶回家做老婆。
但是霓喜也不是无辜的，她虚荣，她颐指气使，她水性杨花，她有过黑暗的童年记忆，但是她从来没有想过除了依附男人，她其实也是可以靠自己独立有尊严地活下去的，相反，在霓喜的心里，她的姿色是套住男人的利器，可惜她后来才知道，哪有永远的十八岁啊。
文中有很多精美的文字，淡淡的，有忧伤流淌。
是清莹的蓝色的夜，然而这里的两个人之间没有一点同情与了解，虽然他们都是年轻貌美的，也贪恋着彼此的美貌与年轻，也在一起生过孩子。
彼时，霓喜试探印度男人口风，催他娶她，不被理睬，夜色中满是无言的叹息。
照片这东西不过是生命的碎壳；纷纷的岁月已过去，瓜子仁一粒粒咽了下去，滋味各人自己知道，留给大家看的唯有那满地狼藉的黑白的瓜子壳。
此时，霓喜已经六十开外，风韵犹存，还有个陆医生惦记占她便宜，五个孩子全进了集中.营，撇下她自己苦度光阴。
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