生活既非享乐也非受苦；它是我们承担的一项严肃事务

亲爱的朋友，如果我没有弄错的话，您生活在一个幻想的世界中，我不认为这是您的罪过，我自己也长期过着这样的生活，而且虽然做了各种努力，我还是多次回到了那种状态。

当人们刚迈入青春时代，会觉得自己面前的整个人生就是一个幸福或者不幸的整体，这个整体会成为你的命运，我并不这样看，我们的期望或恐惧多过。

几乎没有哪一个人一直走背运，也没有谁一直都幸运。所以，生活既不是非常美好，也不是很坏，而是某种由好坏两方面所混合的中等事物。不应对它有过多的期待，亦不应对它有过多的恐惧，而应努力把它看作既不令人厌恶也不让人狂热的东西，看作一个既非人所创造也非人能终止，重要的是使之变得能为人承受的不可避免的事实。

请您不要认为，我是在未经内心激烈的斗争而对人生产生如此看法的，也不要认为，我一直都有这样的认识；像您和所有人一样，我觉得自己内心也有一股强烈的激情，它驱使我追求无限的幸福，并且让我认为，没有这种幸福便是一种莫大的不幸。但是，请您相信，这是一种应与之斗争的虚弱情感，它不是男子汉的气概，也根本不会产生男子气的东西。

生活既非享乐也非受苦；它是我们承担的一项严肃事务，我们的责任是尽可能好地完成它。

亲爱的朋友，我向您保证，每当我能这样看待这一问题时，便能从此种想法中汲取巨大的内在力量。这时我能更为镇静地面对未来，有更多的勇气去承担痛苦、烦恼、平淡乏味，以及现实的庸俗，也少了过分的欲望，不管所欲望的是什么。我已经感觉到，我不太容易气馁，所期待的也不会太多，我很容易对现实感到满足。

——托克维尔致夏尔·斯托菲尔 1831年12月22日 于费城