大约在公元前14000年，有些部落就这样从西伯利亚东北来到了阿拉斯加。他们并不知道自己发现了一片新世界。不过对于长毛象或对人类来说，阿拉斯加不过就是西伯利亚的自然延伸罢了。
一开始阿拉斯加和美洲其他地区被冰河隔开，可能顶多只有一两个独立的探险者到过更南边的土地。但到了公元前大约12000年，全球暖化融冰，出现了一条容易通过通道。借由这个新的通道，人类大举南下，走向整片大陆。一开始他们习惯在极地狩猎大型猎物，但他们很快就适应了许许多多不同的气候和生态系统。这些来自西伯利亚的后裔最后定居到现在的美国东部、密西西比河三角洲的沼泽、墨西哥沙漠，还有中美洲的热带丛林。有些则到了亚马逊河流域落地生根也有定居安第斯山谷，或是阿根廷开阔的彭巴斯大草原。而这一切不过是短短的一两千年的事！
智人在制作工具
等到公元前10000年，人类已经来到了美洲大陆最南端的火地岛，他们能在美洲这样如同闪电战一般横行无阻，正证明了智人已有无与伦比的聪明才智和适应能力。在这之前没有任何其他动物能够在基因几乎毫无改变的情况下，这样快速地迁移到如此大不相同的环境当中。
来美洲的智人，也绝非什么善男信女，他们造成了血流成河的景象，受害者多不胜数。在14000年前，美洲的动物物种远比今天丰富。智人首次从阿拉斯加南下，来到加拿大的平原和美国西部，除了会遇上长毛象和乳齿象，还会有像熊一样大小的啮齿动物，一群又一群的马和骆驼，巨型的狮子，还有其他数十种类似的巨型动物，但现在都已全部绝迹；其中像是有可怕的剑齿虎，还有重大8吨、高达6米的巨型地懒。
可惜好景不再。智人抵达后不过两千年的时间，大多数这些独特的物种就全部惨遭毒手。根据目前的估计，就在这短短的时间里，北美原本有足足47属的各类大型哺乳动物，但其中34属已经消失；南美更是在60属之中失去了50属。像剑齿虎，原本活跃了超过3000万年，却几乎在瞬间灭绝，其他像是巨型地懒、巨型狮子、美洲的本土马和本土骆驼、巨型啮齿动物和长毛象，也都未能幸免。
一起狩猎
有些学者试着为智人找借口，认为这一切都是气候变迁所造成（但他们就得好好解释，是什么神秘的原因，才让整个西半球气候暖化的时候，加勒比海群岛的气候去却能硬生生再稳定了7000年）。然而就美洲而言，这可说是铁证如山。我们人类就是罪魁祸首，这点绝对无法回避。就算气候变迁助纣为虐，但人类无疑是整起案件的主谋。
—《人类简史》
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