武则天（624年2月17日—705年12月16日），又称武则天、武媚、武后，并州文水（今山西省文水县）人。唐朝至武周时期政治家，武周开国君主（690年10月16日—705年2月23日在位）。荆州都督武士彟次女。
武则天十四岁入后宫，为唐太宗的才人。太宗死后，入感业寺为尼。唐高宗即位后，被召回宫中，封昭仪。永徽六年（655年），在“废王立武”事件后成为皇后。上元元年（674年），加号“天后”，与高宗并称为“二圣”，参与朝政。高宗去世后，武则天以皇太后身份，在唐中宗李显、唐睿宗李旦朝临朝称制。天授元年（690年），武则天自称“圣神皇帝”，改国号为周，建立武周，定都洛阳。当朝期间，开创殿试、武举、自举、试官等制；经济上采用取薄赋敛、息干戈、省力役等措施；军事上收复安西四镇，平定营州之乱，一度使后突厥归降。但她任用酷吏，贬逐老臣、滥杀无辜，晚年逐渐豪奢专断，渐生弊政。神龙元年（705年），宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立中宗复辟，迫使病重的武则天退位，并为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，享年八十二岁。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。其后累谥为“则天顺圣皇后”。武则天前后当政四十余年，是中国历史上正统女皇帝。她所开创的时代，上承贞观之治，下启开元盛世，被认为是走向盛唐的重要环节。她多智略，兼涉文史，颇有诗才。著有《垂拱集》《金轮集》等，今已佚。
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