功过留传千秋，胸怀宽广才容人
第十五节
李鸿章来到曾国藩手下做秘书，自恃早在京师就拜在曾国藩手下做学生，有些特别的优越感，而且自己素有睡懒觉的习惯，早起吃饭总是拖延迟到。有一天早上，天气有点冷，李鸿章假说自己头痛，干脆蒙头大睡。曾国藩几次派人催请，李鸿章见老师由不悦到生怒，赶紧披衣而起，“踉跄”而入。见李鸿章如此模样，曾国藩破天荒低头吃饭，一语不发，饭堂一改昔日谈笑风声的热闹。众人见状，都不敢吭声。一场“早课”破例停下。
曾国藩以勤治兵，利用早饭时间给手下秘书讲做人、做事，已经成为习惯。湘勇军营，俨然成为学校。将士除了操练，同时也要学习忠君卫道、程朱理学。“卑者安流俗庸陋之规，而日趋污下。高者慕往者盛隆之轨，而日即高明。”曾国藩时常给下属讲解这句话的意思：“世上有两种人，一种安于现状，碌碌无为；另一种不走寻常路，与众不同。前者虽然可以一生安稳，难免平凡；后者虽然注定一生颠簸，并且会遇到遇到制度束缚，但有可能脱颖而出。不过，这样敢于开拓的人生才会更加有意义。”
“勤”能让人生慧，“志”能促人成功，但不朽之业还需人帮助。曾国藩虽然经历磨练，但天资只能算是中等。特别是对下属的严格，在某种程度上也造成他事业“缓进”。咸丰七年(1857)，本来希望趁父丧丁忧，从咸丰皇帝手中讨得实权，但哪想“天京事变”，咸丰以为太平天国马上就可荡平，借坡下驴，将曾国藩“凉”了起来。曾国藩在痛苦中想起与自己同辈的胡林翼，甚至在自己手下的罗泽南、鲍超等都扶摇直上，忽然明白自己原来所作的一切努力，其实都毁在胸怀狭隘之上。
向咸丰皇帝要官，虽然是为了更好地募集军饷，但不会时势审度，其实是操之过急；战后谨慎保奏下属，本来是为了不虚占朝廷爵位，但太小心拘谨，也就让很多下属失望。任何成大事业者，都要有人才帮衬。提携人才，不但是为国家培养人才，而且是施恩于人。人与人之间的恩义，才是维系彼此手段最重要的手段。
学生李鸿章不但志大，而且才高，只要好好锤炼，一定会成为栋梁之才。虽然睡懒觉是小事，但小过不改，何能成就大事？曾国藩自咸丰皇帝再次要自己复出，整个人好像变了个样，保荐人才不再拘泥，即使在当众批评李鸿章睡懒觉这样的“小事”之后，也心里隐觉不妥。好在李鸿章也有自知之明，从此顿悟，甚至一生不再“患难此小过”(睡懒觉)。
曾国藩时时处处自觉反省，检讨自己的不足，尽量做到事事完美，从修身养性做起，慢慢摒弃狭隘自私，胸怀逐渐宽广，不断接纳、培养提拔更多人才，一步一步向治国平天下的目标靠近。
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