张公叩（八）

元见刑名，出囊与之。刑名阅而大喜，曰：“汝从弟真奇才也！当为吾曹之魁首。此乃分筋错骨之法，龙贤侄有救矣。”元惑曰：“未审囊中物为何意耶？”刑名笑曰：“其用为刀，趋死之道；扭用作甩，绝地逢生，此解生死符之妙方也。”元闻其言，似懂非懂。刑名遂收囊于袖，笑谓元曰：“君且安归，静候佳音可也。”

元去，刑名具书以达上闻。逾月余，终审判书下。词云：闾里屠氏龙，不合以口角而甩刀杀人。且龙少壮多逞血气之勇，甩刀杀人实乃无心之失。固刑本好生之德，律正人心之偏，且圣人云，有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。诚如龙者，甩刀于无心，翁死之于意外；固人非神圣，谁复控甩刀于千里哉？然则翁殊可怜，龙实可恶！着罚其五百金偿翁之亲属，即监龙十载，且其间不予减刑，庶几以儆当下而醒将来也。

公闻之，愤然曰：“其判皆为屠氏开脱之词也。尝闻杀人诛心，今分文筋，错字骨，扭用为甩，笔锋游刃乎刑律，其心可诛，险恶尤甚也。窃以为，庖丁解牛乃“依乎天理，因其固然。而刑名之徒操觚弄翰，以雕虫末伎解生死于股掌，信可悲也。”某甲泫然而叹曰：“吾昔日之杜子于门外，明哲以保者，良有以也。后之助子实不甘于吾父之枉死也。”公曰：“长者父为谁？”曰：“即市肉之翁也。”默有间，公惑问曰：“甚矣，昔时杀人之屠氏昆仲今日何以提点州府刑狱欤？”

某甲曰：“龙虽判监十载，忽言其立功。但见有良人遽陷囹圄之中，而龙之刑期已减三分。如是者再三，则期年龙即出狱矣。后其父操刀，为之刻画涂抹，居然一跃做有为而杰出青年矣。今屠氏龙、虎既上提州府，其弟鹜、猰挂职县乡，子之复仇，”何其难也。况即复仇，以下犯上，因武乱法，则法不容情，必死之徒也。”公曰：“苟活二十余载，诚为今日事，虽死无憾！”

时维腊月，序属戊戌。岁除日，戌亥之交，公具三牲礼祭母。是时，白杨萧萧，孤桐瑟瑟；公燃楮镪于母坟前，不觉泪下沾裳，哀哀浸透心髓；公且拨楮镪之火且自语于母曰：“不孝儿叩非不欲有为于家国，实母之深仇难与屠氏共戴天也；慈亲尝言隐忍，然则隐忍未能保全。吾亦非不识母之良苦用心，然张氏一脉宁立死不为曲生；即慈亲责儿于下壤，则不肖子亦必手刃仇雠，九泉含笑而负荆请罪于亲前也。”良久，骤然起，径向屠氏茔而去。

公方行际，俄见有两人自屠氏茔相从归。近而细审之，则屠氏昆仲吉、鹜也。公佯与其擦身过，瞬息，出怀中雪刃，陡然回身，望吉直搠，吉惨然呼。值其回视际，公复刃横其喉，吉方惊愕，则刃抹而首落。时鹜双股若筛糠，心欲遁而其身瘫。是时，公踏步而前，挥刃望鹜胸而猛刺。顷之，屠氏昆仲之血汩汩然蜿蜒交流。而鹜尚喘息，虽欲言而不能着一字。公犹如凶神附体，遽然跳踉而大吼，断鹜首而提刃立，状若天神焉。

公既刃吉、鹜，即缚二首于腰际。时暮色四合，忽见一人影现于前途，公瞩目之，仿佛昔日屠氏之猰也。渐近，复细审，果然。猰骤见公，大骇；复见公腰际血肉模糊首，惊避而旋走。公遂箭步而上，惊慌间，猰扑于地，方欲起，公手中刃贯透其背。移时，血洇于地，尽墨。公又挥刃断猰首，以刃挑其首而适母坟。至则掼三首于母坟前曰：“除夕无以为祭，三首三牲可全二十载母子之情也。”言讫大恸，哀震四夜；是时也，天地昏昏而穹宇茫茫；吉、牛、羊错位以陈，猪、鹜、猰易序而列，六首混杂而人畜难辨矣。