曹操年少时就非常机警，有权谋，又任侠放荡，不经营家产事业，大家也看不出他有什么与众不同之处，唯独太尉桥玄和南阳人何颙觉得他异于常人。
桥玄对曹操说：“天下将乱，没有命世之才(顺应天命而降生于世的杰出人才)，是不能拯救了。能安定天下的，就是你吗？”
何颙见到曹操，叹息说：“汉家将亡，安天下者，必此人也！”
桥玄对曹操说：“你现在还没有什么名气，可以去和许子将结交。”许子将，就是许训的侄子许劭，好谈人伦，善于识人，与他的堂兄许靖都有高名，喜欢一起议论乡党人物，还每月更新榜单和评语，所以汝南人称之为“月旦评”。
许劭曾经在郡府做功曹，他一上任，府中官吏立即改正操守，注意自己的言行。曹操前往造访许劭，问他：“我是怎样的人？”许劭鄙视他的为人，不回答。曹操胁迫他，许劭于是说：“你，治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操大喜而去。
月旦评，就是媒体榜单的原型。许劭与其堂兄许靖喜欢品评当代人物，也品评诗词字画，常在每月的初一发表，所以称为“月旦评”，这算是“强势媒体”了。桥玄说曹操没名气，要他找许劭搞媒体炒作。曹操也想上榜，许劭却鄙视他为人，不愿意帮他，胁迫之下，说了一句“治世之能臣，乱世之奸雄”，这就是曹操荣登“人物榜”的评语了。曹操炒作成功，所以“大喜而去”，这句评论一直传到今天。
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