提起哲学，很多人都会自动产生畏难心理，觉得哲学思想太深奥晦涩，容易被各种观点绕晕。但对空间、时间、存在等本质问题的好奇心，又吸引人去了解哲学。如果要学习哲学，西方哲学知识是必不可少的。可是，如果直接去读西方哲学家的著作，对没有基础的人来说，很有难度。所以，选择入门的读物就很重要。
李长之编写的《西洋哲学史》就是一本了解西方哲学的入门读物。这本书成书于抗日战争时期，在上个世纪多次再版，广受欢迎，也是李长之先生影响最大的哲学著作。李长之为人所熟知是从他的文学批评类作品，比如对李白、鲁迅等人的深度解剖。实际上，李长之毕业于清华大学哲学系，写这本小书正是“术业有专攻”的成果。
在《鲁迅批判》中，李长之曾对鲁迅及其作品做了全方面的客观分析，在这本《西洋哲学史》中，李长之对西方哲学史上重要的哲学家及其思想也做了精要介绍。
李长之是特别乐于钻研和分享的人。为了编写这本书，他阅读了大量的西方哲学原著。读他的书，从字里行间就能感受到他对于所研究内容的热情。他的文字精炼准确，易于理解，从来都不是说明书式的枯燥解说，而是透着他个人的理解和感悟，在广泛阅读和综合比较的基础上经过消化提炼所得出的智慧结晶。
这本书之所以广受欢迎，首先要归功于它贴近生活的国人视角。在梳理西方哲学发展脉络之时，李长之往往使用东西方对比的时间轴进行标记，把西方哲学家的生活年代，对应到我国古代人物的生活时代。这样读者很容易就分清了这些西方哲学家的历史时间坐标，不容易混淆。
另外，李长之的解说，也常常结合我国的思想观点，让读者更容易理解和接受。比如，讲到身体与灵魂的关系类似于亚里士多德观点中的质料与形式的关系，李长之就引用了齐梁时期范缜的“未闻刀没而利存，岂容形亡而神在也”做说明。再比如，讲到亚里士多德所谓的“中道”思想，又跟我国的“中庸”思想作了对比区分。
民族精神对思想的形成，起到了重要的作用，这就好比“一方水土养一方人”。李长之对哲学起源地希腊做了重点介绍，对希腊人的生活和性格做了完整描述。“任兴趣而超厉害”的希腊精神，希腊人的深入生活、注重事实，都体现在他们的思想和作品中。笛卡尔的清晰、康德和黑格尔的凝重、休姆的批评精神、詹姆斯的实用主义，也都离不开法国、德国、英国和美国的民族背景的影响。
李长之非常推崇康德。原本在介绍希腊哲学家时，李长之讲到柏拉图和亚里士多德两位天才，认为“从前者可见出希腊哲学之精深，从后者可见出希腊哲学之博大”，还说“柏拉图可说是古往今来最伟大的哲人”。讲到了康德，李长之又给予了康德更高的赞誉。
“假若说西洋哲学史上只有两个哲学家的话，这两人应该一是柏拉图，一是康德。假若只许举一个哲学家的话，恐怕康德却比柏拉图更够资格些。一部整个西洋哲学史，几乎不过是预备康德和发挥康德。研究哲学倘若由康德入手，便可说是得着一把逢锁即开的钥匙（master key）了。”
最后，在结论中，李长之强调了一点，那就是学习哲学要学会“容纳其它立场”。哲学有很多不同的体系，价值观大有不同，经常会有很多意见相左甚至互相矛盾的观点。不要急于去否定，要试着去理解不同观点的推理过程，汲取其中的闪光点。毕竟，“所谓真正哲学的意味，就是指它有推理过程而在推理过程中表现着智慧。”
2018.08.23雾凇
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