养父经过这次打击心灰意冷，本就贫寒的家更一贫如洗，不久养父就病倒住院了，此时好心的马伯伯仍将荣荣接到家里照顾，马伯伯唯一的女儿比荣荣大五岁，马伯伯夫妻俩视这宝贝女儿为掌上明珠。总是让荣荣给他家打扫屋子洗碗倒垃圾等杂活，说怕自己唯一宝贝女儿刚穿新衣，怕将衣服能脏。荣荣很乐意干，只要他们不嫌弃自己就满足了。荣荣总担心着养父的身体，那是她现在唯一可以依靠的亲人。她怕自己成为无依无靠的孤儿。马伯伯的大孙女艳艳比荣荣小两岁，总喜欢凑到荣荣跟前一起帮荣荣干活玩耍。
不久养父出院了，将荣荣接回家，荣荣总算舒口气。养父继续他的鞋摊生意，只是今非昔比了，身体大不如以前，勉勉强强干着维持生活。此时荣荣学习一落千丈，二年级的她期末语文勉强及格，数学不及格。老师说让荣荣开学补考数学并说再补考不及格就的留级，荣荣不敢告诉养父，更怕再补考不及格老师让自己留级。也怕养父生气。自己已经有点自暴自弃了，假期和其他附近的维族小朋友成天到晚的疯玩，并且学会了一口流利的维语。这期间养父时常又将荣荣托附近500里的刘大妈照顾，刘大妈三个儿子两个女儿，女儿已出嫁，刘大妈丈夫早年去世，一人含辛茹苦将五个孩子抚养大，养父时常会接济刘大妈。刘大妈对荣荣非常好，时常为荣荣洗衣梳头，并为荣荣扎了耳洞可以带漂亮的耳环了，荣荣也非常喜欢这个刘大妈。 很乐意去她家里。假期养父也时常带荣荣到鞋摊边玩耍，累了继续睡在养父的鞋摊边。
转眼开学了，养父给荣荣报了名，荣荣始终没有告诉养父要补考的事情。荣荣非常担心补考不及格会留级，心里非常担忧，周围有不上学的小朋友拉荣荣别上学了去和他们玩耍。养父每天早出晚归，荣荣便早晨背着书包出门上学，乘养父走后又回来将书包藏在屋门口一个煤池子下。然后去和附近不上学的孩子疯玩，晚上怕引起养父怀疑，在本子上胡乱写着所谓的家庭作业。荣荣沾沾自喜的没被养父发现。直到一个月后养父中途回家取东西，发现荣荣没有去上学质问荣荣，荣荣心虚无言以对，养父这才发现事情不对头了，领着荣荣找到班里，老师没好气的说“你孩子一个月多都没有来上学，你不知道吗？你这家长怎么当的。我们没法接收了，你领回去吧。”养父急了，向老师诉说了自己如何一人即当爹又当妈含辛茹苦抚养荣荣的不易，希望老师会网开一面接受荣荣，老师还是不答应，养父铁青着脸带回荣荣，到家拿起扫把一顿暴打，这是和养父在一起后养父第一次打她，荣荣哭的很伤心，眼泪里有她的悲苦。养父打累了，看到荣荣哭的伤心又将她抱在怀里问她哪儿打疼了，这次荣荣和养父紧紧抱在一起互相都哭的很伤心。应该都哭出了自己心里的痛楚。养父流着泪说:“爸爸本来就不识字，女儿长大要做对社会有用的人，咋能不读书呢。荣荣不能像爸爸一样啊。”
养父四处打听到了校长的家里，晚上领着荣荣找到校长家里同样诉说了一遍自己的处境，希望校长能给一次机会接受荣荣。给荣荣一次上学的机会。荣荣看养父恨不能给校长跪下，心里愧疚极了。校长可能被养父感动了 ，终于答应接受荣荣，但必须留级，而且是旁听生，意思就不是正式学生，留班里看以后表现再决定是否留下转正。养父一直感谢着校长，只要让荣荣继续上学就行。
一个曾经的国军老兵
在历史的洪流中
象似做了一个梦
冥冥中就做了鞋匠
件他的缝纫机
就象当年手中的枪
游刃游余
老兵有心伤
老兵也彷徨
老兵有迷茫
老兵有梦想
那个写完作业睡在鞋摊的小女孩
就是他的全部希望
他把亦母亦父的爱
都倾注给了小女孩
唯有小女孩
给老兵带来全新的情怀
不公的命远
已过的时代
不向命运低头
不惧任何挫败
坚挺的是铁骨之脊梁
拥有的是柔如水的情怀
一个老兵
一个鞋匠
一个女孩
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