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马有几颗牙的比喻

马有几颗牙的比喻

作者: 念念流迁 | 来源:发表于2023-08-28 07:32 被阅读0次

    20世纪40年代,有个美国经济学家干了一件让同行很惊讶的事情,他居然写信给制造业企业的经理,询问他们是如何管理企业的。

    按照经济学教科书上的说法,一个追求利润最大化的企业,要按照边际成本等于边际收益的原则定价。

    所谓边际成本,就是再多生产一个产品新增加的成本。

    所谓边际收益,就是再多生产一个产品新增加的收益。

    要是按照这样的原则,企业必须不停地改动产品的定价,但事实上,企业在日常经营中大部分时间考虑的并不是产品的价格变化,而是能卖出去多少产品、怎样开发出新产品。

    如何理解上述问题,不妨先来听一听关于马有几颗牙的典故!

    一群德高望重的教士在讨论马有几颗牙齿。他们引经据典,争论不休。忽然,有个年轻人提议:要不,找一匹马来,把它的嘴掰开,数数有几颗牙?他的建议激怒了所有的教士。怎么能想出如此粗俗不堪的办法!大家把这个年轻人赶出了教堂,继续讨论。讨论的最后结果是:这个问题暂时无法得到圆满的解答,只能尊重各家有各家的观点。

    实际上,价格是一种“优胜劣汰”的自然选择机制。

    我们在生活中能够看到很多懵懵懂懂的消费者、毛毛躁躁的生产者,他们未必按照经济学的教导行事。但是,不按经济学的教导,消费者不能得到效用的最大化,企业不能实现利润最大化。这些人在经济生活中都是输家,很快就会被严酷的竞争淘汰。但是到现在为止,没有哪一个经济学家能够令人信服地告诉我们,已经破产的企业和还在经营的企业到底有什么本质的差别。

    所以,不必去数马的牙齿到底有几颗,因为你可能会数到一匹多长或少长牙的马。只有一两个反例动摇不了经济学家对经济学理论的信仰。(据说,未成年的马有24颗乳牙,成年公马有40颗牙,成年母马有36颗牙。)

    弗里德曼说,衡量理论是否是正确的,不能看其假设是否符合现实;理论是否成立,要看其预测能力强不强。

    物理学家把物体想象成一个质点,数学家让我们想象两条平行线永不相交,这些假设在现实中是找不到的。画地图的时候,我们假设地球是一个平面,这也是荒谬的。我们不应该对假设是否符合现实吹毛求疵,你要看这些理论的解释力。

    应该承认,理论都是要有假设的,假设都是要对现实进行抽象的,但经济学是否真的像弗里德曼说的那样有解释力呢?这是值得怀疑的。

    2008年全球金融危机爆发之后,英国女王问,为什么这么多经济学家,就没有一个预测出金融危机呢?一大堆经济学家马上跑出来,耐心地告诉女王,我们的理论是没有错的,错的是现实世界。

    现在,让我们来一层层地揭穿经济学家的谎言:第一,经济生活中,人们的行为并非完全理性;第二,人们之所以不能完全理性,是因为我们的感知、判断、决策和记忆都受到大脑、神经系统的影响,而负责我们认知的器官是有缺陷的;第三,这些缺陷其实未必是坏事,在漫长的进化过程中,我们获得了一些本能的东西,比如直觉、厌恶感、嫉妒心、拖延症,这些东西的本意是想在特定的情境下保护我们。

    所以,托勒密相信地心说,哥白尼相信日心说,而后来的天文学发现宇宙并无中心,地球不过是宇宙中的一粒尘埃。知道自己不再是宇宙的中心,我们变得自暴自弃了吗?没有,我们变得更加谦卑和诚实。

    主流经济学告诉我们人是理性的,行为经济学和其他学科告诉我们,人不是完全理性的;我们有很多与生俱来的缺陷,我们易于冲动,难以自控,时常懊悔,有时也会欺骗。知道自己不再是完全理性的,市场经济也不是完美的,我们会变得自暴自弃吗?不会的,我们会变得更加谦卑和诚实。

    即使我们无法通过理性选择做出最优决策,也不意味着我们无法得到幸福和自由,相反,当我们承认自己的无知,学会拥抱理性之外的直觉和本能,反而能够让自己的心灵变得更加平静。

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