马有几颗牙的比喻

20世纪40年代，有个美国经济学家干了一件让同行很惊讶的事情，他居然写信给制造业企业的经理，询问他们是如何管理企业的。

按照经济学教科书上的说法，一个追求利润最大化的企业，要按照边际成本等于边际收益的原则定价。

所谓边际成本，就是再多生产一个产品新增加的成本。

所谓边际收益，就是再多生产一个产品新增加的收益。

要是按照这样的原则，企业必须不停地改动产品的定价，但事实上，企业在日常经营中大部分时间考虑的并不是产品的价格变化，而是能卖出去多少产品、怎样开发出新产品。

如何理解上述问题，不妨先来听一听关于马有几颗牙的典故！

一群德高望重的教士在讨论马有几颗牙齿。他们引经据典，争论不休。忽然，有个年轻人提议：要不，找一匹马来，把它的嘴掰开，数数有几颗牙?他的建议激怒了所有的教士。怎么能想出如此粗俗不堪的办法!大家把这个年轻人赶出了教堂，继续讨论。讨论的最后结果是：这个问题暂时无法得到圆满的解答，只能尊重各家有各家的观点。

实际上，价格是一种“优胜劣汰”的自然选择机制。

我们在生活中能够看到很多懵懵懂懂的消费者、毛毛躁躁的生产者，他们未必按照经济学的教导行事。但是，不按经济学的教导，消费者不能得到效用的最大化，企业不能实现利润最大化。这些人在经济生活中都是输家，很快就会被严酷的竞争淘汰。但是到现在为止，没有哪一个经济学家能够令人信服地告诉我们，已经破产的企业和还在经营的企业到底有什么本质的差别。

所以，不必去数马的牙齿到底有几颗，因为你可能会数到一匹多长或少长牙的马。只有一两个反例动摇不了经济学家对经济学理论的信仰。（据说，未成年的马有24颗乳牙，成年公马有40颗牙，成年母马有36颗牙。）

弗里德曼说，衡量理论是否是正确的，不能看其假设是否符合现实；理论是否成立，要看其预测能力强不强。

物理学家把物体想象成一个质点，数学家让我们想象两条平行线永不相交，这些假设在现实中是找不到的。画地图的时候，我们假设地球是一个平面，这也是荒谬的。我们不应该对假设是否符合现实吹毛求疵，你要看这些理论的解释力。

应该承认，理论都是要有假设的，假设都是要对现实进行抽象的，但经济学是否真的像弗里德曼说的那样有解释力呢?这是值得怀疑的。

2008年全球金融危机爆发之后，英国女王问，为什么这么多经济学家，就没有一个预测出金融危机呢?一大堆经济学家马上跑出来，耐心地告诉女王，我们的理论是没有错的，错的是现实世界。

现在，让我们来一层层地揭穿经济学家的谎言：第一，经济生活中，人们的行为并非完全理性；第二，人们之所以不能完全理性，是因为我们的感知、判断、决策和记忆都受到大脑、神经系统的影响，而负责我们认知的器官是有缺陷的；第三，这些缺陷其实未必是坏事，在漫长的进化过程中，我们获得了一些本能的东西，比如直觉、厌恶感、嫉妒心、拖延症，这些东西的本意是想在特定的情境下保护我们。

所以，托勒密相信地心说，哥白尼相信日心说，而后来的天文学发现宇宙并无中心，地球不过是宇宙中的一粒尘埃。知道自己不再是宇宙的中心，我们变得自暴自弃了吗?没有，我们变得更加谦卑和诚实。

主流经济学告诉我们人是理性的，行为经济学和其他学科告诉我们，人不是完全理性的；我们有很多与生俱来的缺陷，我们易于冲动，难以自控，时常懊悔，有时也会欺骗。知道自己不再是完全理性的，市场经济也不是完美的，我们会变得自暴自弃吗?不会的，我们会变得更加谦卑和诚实。

即使我们无法通过理性选择做出最优决策，也不意味着我们无法得到幸福和自由，相反，当我们承认自己的无知，学会拥抱理性之外的直觉和本能，反而能够让自己的心灵变得更加平静。