希望与梦想
银行家安迪的妻子及其情人被杀死，法庭最终认定无辜的安迪犯谋杀罪，判决两次无期徒刑，这意味着他将终生在监狱里度过。他被送到名为“肖申克”的监狱。他外表柔弱而文静，沉默寡言，却以自己独特的方式挑战“体制化”，不仅如此，他还设法平反自己的冤案，同时着手越狱。他的所作所为都显示，他要在非正常的环境里保持正常的健康人格，保持心灵的自由。
瑞德最开始押注的安迪，第一眼看他是很柔弱，被封吹走的感觉。最开始的两年监狱生活比较煎熬痛苦，安迪不得不忍受着各种骚扰压迫。慢慢适应环境后，他帮助狱警合理逃税，为伙伴争取每人一瓶啤酒，所有人开始觉得安迪有点不同了。他们上午十点坐在屋顶喝着啤酒，阳光洒在肩头，觉得像个自由人。
同时安迪发挥所长帮狱警的儿子申请助学金，帮半数狱警报税。安迪每周写2封信，只用了6年时间就申请了监狱图书馆经费，他锲而不舍的坚持精神值得当下所有浮躁的人学习。
安迪用扩音器放歌剧，声音美得让人心痛。那一刻让每个监狱的人感受到了自由。 典狱长监禁他两周，出来后他跟狱友说莫扎特的音乐在他心里，谁也拿不掉。
安迪在监狱始终不认命，总是心怀希望地忙碌，他说，“不要忘了这个世界上还有可以穿透一切高墙的东西，它就在我们的内心深处，他们无法达到，也触摸不到，那就是希望。”第一次瑞德提醒安迪，希望是可怕的东西，它令人疯狂，但它在这儿没用。帮助别人圆梦是一件很快乐的事情。安迪把充满松脂的储藏间变成了新英格兰最好的监狱图书馆，里面充满歌剧。帮汤姆获得高中文凭，从识字开始帮，汤姆的成长让他感到快乐。不禁想到李开复自传《世界因你不同》里罹患胰腺癌的兰迪教授在过世前做过一场风靡全美的演讲，其中谈到了真正伟大的目标：帮助别人完成梦想，做一个助人圆梦者。
瑞德认为用手锤600年才能挖掘同的通道，安迪不到20年就办到了。安迪怀着对自由的向往，深夜越狱爬过500个足球场那么大的臭水管道，终于通向了光明。
“有些鸟儿是永远关不住的，因为它们的每一片羽翼上都沾满了自由的光辉！（Some birds aren't meant to be caged, that's all. Their feathers are just too bright.）瑞德如是说。他实在为朋友安迪的毅力而感动。
体制化与自由
老布在肖申克监狱呆了50年，是完完全全被体制化的人。当海伍德只是告诉他被假释的消息，他情绪激动又愤怒地要杀海伍德。正像瑞德说“这些围墙很有趣，开始你很恨它，当你慢慢习惯它了，你就离不开它们”。老布出狱后，适应不了外面的世界，他每天晚上夜里恐惧地醒来，内心想应该去打劫，然后送他回家。最后在恐慌和不安中，悬梁自尽，只留下“老布到此一游”。
瑞德最后离开监狱后在杂货店工作，要上洗手间时总是习惯性地请示，他四十年小便都得请示现在不请示尿不出来，现实很难面对，他跟老布一样在想怎么违反假释条例然后再回监狱。
当安迪问瑞德想要出去吗，在圣哈塔尼奥海边沙滩上开间小旅馆，买搜旧船翻新一下，过自由的生活。瑞德回答外面的生活可能不适合自己，他大半生在这里已经是这里的一部分了。瑞德劝他不要在想了，那只是梦想罢了墨西哥在遥远的天边。
瑞德很难适应出狱后的生活但他没有像老布那样，他坚守着对安迪做出的承诺。于是他开始改变，在农场石头下找到安迪留给自己的一封信。“记住，瑞德，有希望是件好事情，也许是世间最好的事情，好的事情从不会逝去。”于是一个自由人开始了漫长的旅程，伴随着未知的结局。
最后两个自由人在墨西哥太平洋海边相会，两人相视而笑的那一刻，真的有一种冲破黑暗束缚，最后迎来自由光明的那种怅然。正如电影的经典台词“我希望太平洋的海水如我梦中的那样蓝”。
回味全书，被安迪过人的才华和智慧所吸引，更为他不向命运低头，内心追求自由和梦想的勇气所折服。让我想到《疯狂动物城》里的兔朱迪，当身边所有人对她当警察都不看好时，她为了内心的梦想努力尝试一切，摒弃所有人的观念和思维定式，尽管过程非常艰辛，但只要永不停止前进的步伐，就可以离成为自己喜欢的样子越来越近。
最后用我最喜欢的乔帮主的名言做总结。最重要的，是拥有跟随内心与直觉的勇气，你的内心与直觉多少已经知道你真正想要成为什么样的人。任何其他事物都是次要的。
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