“浪奔，浪流……”每当听到《上海滩》的这首主题曲，脑海中就会浮现男女主角许文强与冯程程的传奇之恋，虽然很多年过去依然让人难以忘怀，但今天不说主角，说说剧中另一个经典角色——方艳芸。
方艳芸在剧中是以“未见其人、先闻其名”的方式出场的，就像丁力说的，她是上海滩有名的交际花，谁不知道。原来许文强一到上海就要找的这个女子是风尘中人，一个美丽的女子落入风尘总有一些嘈杂、真假难辩的说词，人们在方艳芸正式出场前也是充满了猜想，她是否也是那种很俗艳的欢场女子？
然而很快，这些初始的悬念在方艳芸于教堂里与许文强相逢的那一幕就得到了解答；虽是风尘女子，却气质素雅、独立自持，在人们的窃窃私语中能淡定从容；其次，她与许文强虽关系熟络，却又不是情人的关系，否则有情人久别重逢没有不拥抱的道理，他们只是四目相对，眼神里虽有一种惊喜，却总是隔着些什么；所以她才能那么坦然地邀他去住所，他也是自自然然地接受，因为实在是没有什么也就不需要回避了（至少在许文强那里是这样）。
不过，从方艳芸反复出现的台词又可以知道，她与许文强之间并非真正的无波无痕，而是“落花有意、流水无情”的惆怅。她常对文强说：“你真的变了很多，唯一没变的就是什么都和我算得清清楚楚。”就是说许文强虽与她同住一个屋檐下，却是客气礼貌的，许文强需要她在上海滩的人脉给予一些引荐，但在生活与经济上是各自独立的，还时常送一些名贵的衣饰以作报偿。
本来呢，朋友之间的帐目分明是一件好事，然而对一个女人来说，面对自己爱慕的男子事事皆与她算得清楚分明，不想沾她一点光，这一份“轻”同样不好消受。因为它意味着毫无希望的爱恋，意味着缘份的楚河汉界，还要去承受那份“日日相见不相亲”的苦楚与无奈。
但即便如此，方艳芸非但没有表现出一般女人的小性子，还十分地知趣与知心。她知道许文强外表倔强、内心柔软；在他与冯程程的感情问题上方艳芸不但没有离间与阻挠，还为他们的相处与交流争取机会。后来在许文强要杀冯敬尧报仇时，她也不是一味地怂恿与支持，而是客观地帮他分析了其中的利与弊。
想想看，在那样一个乱世的上海滩，一个男人身边有一位如此知心解意的红颜知己，是一种难得的幸运与幸福。故方艳芸与许文强之间纵是没有男女之意，只这份珍视与默契也够羡煞旁人了。
在《上海滩》里，如果说做冯程程不易，做阿娣艰辛，那么方艳芸的日子也同样不简单；从她人前欢笑、人后落寞的神情不难看出，入风尘绝非她本意，混迹江湖不易而退身江湖更难。所以即便她明白与许文强没有更深地发展，仍然愿意真诚地付出，身为女子，这样的胸襟很不简单。所以这个出淤泥而不染的女子纵是有时“姿态低到了尘埃里”，也无损她的芳香与可爱。
总而言之，她是一朵既坚强又懂得柔韧的女人花，这朵女人花最早出现在文强的身边，也是最后一个离他而去。对于许文强来说，阿娣已死，与冯程程的情缘亦无法回头。古人说的“开到荼靡花事了”一句来形容她或许再合适不过，荼靡不争春，寂寞开最晚。方艳芸就像一朵艳丽、凄美的荼靡花，一直守在许文强的身边，直到诸芳散尽，香消玉殒。
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