欧洲对现代文明的影响非常深刻，这一点，世界各国的历史研究者都是公认的。
但是将来会如何发展呢？谁也说不好。
最近读了一本小书《你一定爱读的极简欧洲史》。如果是中国人写的，那就算了，结果是个澳洲人写的，我就读了一下。
为什么欧洲老是抢第一
看到书名，我好奇两个问题：第一，为什么澳洲人会就得自己是欧洲人?第二，最简单的欧洲史能简单成什么样。第一个问题很好回答，殖民史太长，土著都没有了，目前留下的现代文明都是欧洲人的后裔。第二个问题，最简也就看中国初中历史教材了，没有比它更简的了。
推荐序里说这事一本历史课本。我觉得说是简单的讲义可能更合适，课本要比这个更严谨一些。因为是给学生看的，所以线索很清晰，叙述也确实简单。
下面谈谈收获。
为什么欧洲老是抢第一?
作者的论述给了两个原因：不是所有东西都归国王所有;权力分散、遗产多元。
这两点总结非常到位，而且很容易理解。
“并非所有的东西都归国王所有”，是欧洲政府思维的基石。从私有财产权出发，衍生出人权观念，是西方价值的核心。政府权力必须有所限制，这样的观念之所以勃兴，其实是因为这些政府从一开始就处处受限。
“对政府有所受限”对经济的发展也有举足轻重的影响。欧洲经济之所以能一飞冲天，成长速度非其他地区所能比拟，“商人有保障”是个关键。
这段话很精辟，一下子把中国与欧洲历史发展从源头开始的不同讲清楚了，还顺便解决了“为什么欧洲发展较快”的问题，另外，关于代议制政体的出现也顺便解决了一下。
这本小书里，时不时出现这种高度总结性的“金句”。例如，作者谈到“苏格拉底问答法”时说：
苏格拉底并没有说他教的是真理，他只是奠定了迈向真理的方法，基本上就是质疑一切、任何事物不能只看表面，他认为一般人的意见并不具备理性基础。他会问这种看似简单的问题：什么叫做好人?弟子回答后，他就告诉对方，这个答案哪里有个大漏洞。对方或许会再次反驳，不过这次比较谨慎;接着是更多的询问，更多的修正。苏格拉底认为，如果你的心智清明而敏捷，终究会掌握到真理。不必上穷碧塔落下黄泉，或是做什么研究。真理是存在的，但你必须耕耘你的心智，才能掌握它。
妥妥滴教育最高境界有木有?经过作者的描述，我作为读者，觉得苏格拉底值得仰视，却又平凡得离我很近，仿佛伸手就可以触到一样。
学习历史的一大价值，就是接近伟人。接近了，才能理解;崇拜了，才能模仿。
我们通常都知道先贤很牛，但不太清楚他牛在哪里。最重要的是，我们不知道有什么方式可以接近。因为他看起来高高在上，天资聪颖，似乎是个天才。
其实也许是我们的打开方式不对。
这本小书，值得一读。
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