如果说，佛罗伦萨被称赞为“文艺复兴的摇篮”，那么“美帝奇家族”则是这摇篮中的教父。为什么说美帝奇家族是文艺复兴的教父，这是有据可说的。
你看，广场上一半的大教堂，是他门家出资建的；佛罗伦萨共和国的国政厅，是他们家的府邸；文明世界的乌菲齐美术馆，是他们家的办公楼。当然现在的美术馆属于佛罗伦萨人民，因为它被美帝奇家族的最后一代的继承者安娜·玛利亚捐给了佛罗伦萨市。
意大利佛罗伦萨
更令人惊讶的是，21世纪的佛罗伦萨，无论是宫殿或教堂、广场或高塔，还是墙首、地下，只要你稍稍注意，便可看到一串字母——MEDICI。这几个字母就像是一种隐藏的象征，象征着美帝奇家族曾经的辉煌，直到现在仍然可见星光。
美帝奇家族的发展史
这样的壮举，几乎以一族之力就将一座城市囊括其中，没有财富和权力我想是做不到的。那么，美帝奇家族是怎么做到的呢？这就不得不说一下他们家族的发家致富史了。
美帝奇家族的祖先出身农名，但当时佛罗伦萨的人们普遍认定：“有钱就是有地位，没钱就是没尊严”。所以，他们开始经商了。刚开始是做药材生意，等到发财后通过放贷的形式积累了大笔的财富，进而又开办银行，最后成为了当时欧洲最大的银行家。
有意思的是，这个时候的意大利，还处在文艺复兴的萌芽期，人们对神仍旧极其崇拜，当然富有的美帝奇家族也不例外。当时，通过放贷积累的财富在法律上是允许的，但放贷人却会在精神上受到谴责。被称为“文艺复兴三巨星”的但丁也曾在《神曲》中写道：“在地狱里，他看到一个放贷者正在接受苦行”。所以美帝奇家族需要洗脱精神上的罪名，不被神罚。
佛罗伦萨清真寺-大教堂
为了解决这个问题，15世纪中期，美帝奇家族的掌门人乔万尼，想到了回报社会这条路。那个时候的艺术还不叫艺术，艺术工作者的生活很贫困，他便开始赞助艺术工作者，让他们通过绘画等艺术形式，来向神祈求原谅。
第一位被乔万尼赞助的艺术家是马萨桥，他被称为“意大利文艺复兴绘画的奠基人”。由此可见，艺术赞助者对文艺复兴的艺术发展史产生了多深远的影响。
佛罗伦萨的黄金时代
赞助这件事，在美帝奇家族就像一个传承。乔万尼过世后，柯西莫继位，他开始拓展家族事业的版图——通过修建教堂。因为宗教的信仰，修建教堂在当时是一件很有成就的事，他们会在教堂上画上精美的壁画，特别的宗教画，认为能更加靠近神。因此，修建教堂不仅能够获得教皇的赏识，享有权势，还能在民间传播，享有盛誉。
佛罗伦萨-小镇广场
到了15世纪中后期，美帝奇家族开始在政治上统治佛罗伦萨，并长达60年。这60年，不仅是佛罗伦萨的黄金时代，也是文艺复兴的黄金时代。在继柯西莫之后的掌门人洛伦佐·美第奇，江湖人称“豪华者洛伦佐”，他带着美帝奇家族走向了盛世。
如果说“欧洲绘画之父”乔托，打开了中世纪与文艺复兴这道胶着的大门，那么文艺复兴时期“美术三杰”的出现，则代表着鼎盛时期的到来。这“美术三杰”，都受助于美帝奇家族，更令人想不到的是，他们全是在洛伦佐统治时期出来的。
达芬奇，一个天赋型选手，被认为是迄今为止最伟大画家之一。《蒙娜丽莎》是当今最富盛名的肖像画；《最后的晚餐》的声望只有米开朗基罗的《创造亚当》能与之媲美。而他，从小就在佛罗伦斯画家安德烈·德尔·委罗基奥的画室受教育，而安德烈受助于美帝奇家族，这关系，就像是包养了一代又一代。
最后的晚餐
拉斐尔，年幼时随父亲学习绘画，后来转到佩鲁吉诺的画室学习绘画，有趣的是，佩鲁吉诺的画室也是被美帝奇家族赞助的。拉斐尔在1500年出师。1504年，21岁的拉斐尔画了一副《圣母的婚礼》，超越了老师佩鲁吉诺。
拉斐尔的画以“秀美”著称，画品中的人物清秀，风景优美，他的人也跟他的画一样，优雅，平和。但令人遗憾的是，在1520年的罗马，拉斐尔发高烧，猝然离世，终年37岁，葬于万神庙。
米开朗琪罗，是个通才，不仅是雕塑家、建筑师，还是画家和诗人。他的画法更受洛伦佐的喜欢，因此经常出入美帝奇家族的宫殿，还为洛伦佐画了肖像画。而他，十五岁时，就在圣马可学苑，一个洛伦佐·美第奇为培养艺术家而创办的学校，学习雕塑，雕刻作品《大卫像》举世闻名。
雕塑-大卫
十九岁到罗马，雕刻了罗马有史以来最美丽的大理石作品《圣殇》。有人称赞，《圣殇》表现了雅致与柔美，《大卫》则展露了米开朗琪罗透过男性裸像表现磅礴气势的才华。
不仅如此，米开朗基罗还受教皇利奥十世的委托，在佛罗伦萨为美帝奇家族建造陵墓，这项工程进行了长达15年，著名的“昼”、“夜”、“晨”、“昏”四座雕像也安放在陵墓的使馆上。值得一提的是，教皇利奥十世出生于美帝奇家族。
由此可推断，美帝奇家族对文艺复兴的推动，除了有雄厚的财力，还要有滔天的权利，更为重要的是，他们拥有极高的鉴赏力。
乌菲尔美术馆
美帝奇家族的人受到过良好的教育，便也拥有极高的鉴赏能力，借用余秋雨先生的一句话就是：“这种鉴识能力包括对古希腊文化的熟知，又包括对新时代文化的敏感”。否则西方美术史上那些最重要的画，不会有大半都收藏在意大利佛罗伦萨的乌菲尔美术馆。因此有人说，如果没有这个家族的存在，意大利的文艺复兴，就不会是我们看到的这个样子。
最后的话
一个家族，统治了一座城市，从而推动了一场运动。虽然刚开始的出发点只是为了减轻负罪感，但最终美帝奇家族还是为文艺复兴的发展起到了极大的推动作用，也对文艺复兴的艺术史、乃至世界艺术史，都产生了极其深远的影响。
还想说的一点是，尽管赞助者们都比较尊重创作的自由，但由于他们是赞助方，因此在一定程度上，赞助者也左右了文艺复兴时期的艺术风格。就像我们现在的设计师一样，甲方要求乙方做什么，乙方就要做什么，不管你是不是要五彩斑斓的黑。不信你看，从文艺复兴到印象派，这中间差不多隔了四五百年。
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