吴守正是家小型食品厂的老板，因为资金问题，他集老板、伙计、推销员于一身。
这一天，吴守正拉着货物去推销，路上下起了雨。雨雾很大，吴守正小心翼翼行驶在路上。傍晚时分，他突然发现自己迷路，来到了一个陌生的山谷。正在他懊恼的时候，车身颠簸了一下，前车轱辘像狗刨一样在原地打转，却怎么也动不了。吴守正下车一看，真倒霉！左前脚竟然卡进一道宽三十来厘米、深半米的石头缝里！吴守正气得直拍车头。“大兄弟，你这是咋了？”正在吴守正生闷气的时候，一个身披蓑衣的中年男子走了过来。“车脚卡进石头缝里了！”吴守正气恼地说。“哦，得把东西卸下来才行。”中年男子围着车子转了转，自言自语地说。“这样，你等着。”过了一会儿，中年男子领来了十多个青壮年，很奇怪的是，这些人穿的都是粗布对襟上衣，裤脚也系着绑腿。众人不由分说，就把车子上的货物卸下来，搬到附近一个山洞里，然后，十多个人硬生生把那辆小型货车给抬了起来！
吴守正看着这群男人强健的身形，心里不由发怵。这群人的工钱该给多少？一人一百就得千把块！如果他们硬要多讹，自己也没有办法。可令他想不到的是，这群人把车子抬出来后，连句话也没说就走了。“这雨一时半会儿停不了，山路难走，我看兄弟还是等雨停了再走吧。”中年男子说完这话，转身也想走。
吴守正没想到会是这样，他心里过意不去，就喊住中年男子，从货物堆上搬下一箱火腿，送给他。中年男子说：“我们明谷村的人，从来不占别人的便宜！这样吧，我跟兄弟换！”说完，把自己背着的一个袋子放下，扛着那箱火腿走了。吴守正打开袋子一看，是半袋子绿豆，他估摸了一下斤两，约有十多斤，这些村人太实在了！
第二天早上，吴守正睁眼一看，天晴了，他正忙着装货物，昨天那中年男子又来了。“兄弟！你这东西太好吃了！用粮食换不换？”吴守正正在发愣，那中年男子领着一群人来了。
中年男子说，他把东西带回去大家一尝，实在太好吃了，大伙儿都想要，就各自背着麦子、小米什么的来了。“换！”吴守正爽快地答应道。一会儿工夫，吴守正车上的十多种小食品，就被村民一换而空，代之而来的是，满车的麦子、玉米、绿豆、小米等农产品。吴守正心里暗想：这些土产品的价值远远超过自己车上的东西。
半天时间，吴守正一车的货物就都换成了农产品，吴守正很高兴，他一边走一边仔细记下来明谷村的路。回去以后，吴守正就去城里的粮店，好说歹说，并许诺卖完再给钱，才将那些农产品推出三分之一，几天以后，吴守正突然接到粮贩们的电话，电话里，这些人都急急火火地要进他的货。原来，很多人买了吴守正推销的农粮后，又都上门点名要，他们说从来没吃到那么地道的东西。吴守正一看自己换回来的粮食成了抢手货，立即把剩下的那些加了价，可还是被人抢空了！
换来的粮食，价值超过了他一车货三倍的价钱！吴守正望着仓库里那堆成山的积压货，算了算，要这么下去，自己这满屋货换完，也就大发了。吴守正决定，再去明谷村。他把车子直接开到村旁，刚下车，还没来得及喊，就被一个人钳住了胳膊：“我可逮到你了！”
钳住吴守正的人，是上次帮助他的中年男子。男子说，上次大家吃了从吴守正那里换的东西，全村老少都上吐下泻，有几个身子弱的老人和小孩儿，竟然还丧了命！“我正没处找你，你倒自己送上门来了！走！见乡亲们去！”吴守正听了中年男子的话，吓坏了，他想，自己不过是用了些吃了瘦肉精的死猪肉作原料，又在里面加了点硝酸盐，多放了点防腐剂和香料，好多人吃了再不适应，也只不过是上吐下泻，从来也没有过吃死人的事。
中年男子的喊声引来了几个村里人，大家看是吴守正，立即七手八脚把他绑了起来。有人对其中一个老者喊道：“族长，就是那小子害死人的！”看着被绑成粽子的吴守正，族长郑重地说：“明天正午实行族规！”吴守正惊恐地问中年男子，自己会受到怎样的惩罚。中年男子说：“对你这样害了人命的人，族里的惩罚是剁掉双脚！”“啊！”吴守正吓得叫起来。中年男子说，脚是万恶之源，剁掉双脚，作恶的人不能到处跑，也就不能再继续害人了。
真要剁掉双脚，自己这一辈子不就完了！吴守正惊恐地不知如何是好，不由自主地大哭起来。他跪在地上哀求中年男子：“大哥，你放了我吧！我八十岁的老爹瘫在床上，老妈生病住在医院里，还等着我筹钱救命，媳妇快要生了，不能没有我啊！大哥，我求求你了！”吴守正以头抢地苦苦哀求中年男子。
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