首先说明，治国的根本在于发展农业，中国自古就是以农业立国，直至今天中国还是农本国家，农民问题、农业议题仍然是国家的头等大事。
中国文化起源于黄河流域，黄河从昆仑山下的约古宗列盆地发源，汇集于星宿海，过矶石山，经九曲十八弯，从西北高原流下来，将挟带下来黄土覆盖了华北几个省的地区，形成了冲击性平原。黄土纤细，土质疏松不板结，便于原始农业的耕作。且黄土中有无数垂直的细管，能保证地下水不断地向上浸润，即使短期不下雨也没有关系。这是发展农业绝好的自然条件，所以自夏朝开始，中国的基本国策就是农本，连毛泽东都提出“土肥水种密保管工”的农业八字方针。
发展农业就要有水，降雨量是最基本的要素之一。中国农产区的降雨主要集中在夏三月，完全靠由南海(菲律宾海)吹过来的东南风(术语叫季风)，加上由西域(新疆)横向扫过来西风(术语叫旋风)，将季风气流升高，使其温度降低，才能“云腾致雨”。有风才能有水，可见中国人讲“风水”的历史太悠久了。
要是这两个冤家聚会的时间和地点不对头，靠天吃饭的农夫就该倒霉了。一受灾，诸侯国之间就为争水、抢粮而争斗，《左传》里多处记载，邻国的军队越界抢收他国庄稼，诸侯国之间互相筑坝拦水，大打出手。《孟子》中提到的饥荒就有十七次之多。前文提到的齐桓公、晋文公大会诸侯，歃血为盟的议题之一也就是为此。可见要发展农业，中国就需要统一，这才有后来的秦始皇灭六国，一统天下。
“务兹稼穑”的务是从事、致力于的意思，兹是代词，代替此，一定要从事于此。此是什么呢?就是后面说的两个字“稼穑”。稼这个字的本义是禾苗的穗和果实，《诗经"豳风"七月》里面有“十月纳禾稼”的话。穑的本义是收割庄稼，后世把春耕叫稼，秋收叫穑。稼穑两个字就代表了整个的农业，泛指“春生夏长，秋收冬藏”整个农业生产过程。
俶是开始，载是从事，南是向阳的方向，亩是土地。“俶载南亩”就是说要在向阳的土地上开始从事农作了、开始种地了。如果查查字典，开始从事某种工作叫俶载。
南亩是指向阳的耕地，《诗经"豳风"七月》里面有“七月流火，九月授衣。同我妇子，馌彼南亩”的诗句。
亩是土地测量单位的量词，时代不同，亩的数量单位大小也不一样。上古时代(先秦)宽一步，长百步为一亩，六尺为一步，如《孟子》书中说：“五亩之宅，树之以桑”。按秦制，240步为一亩，现代的一亩为60平方丈，合667平米。十分地为一亩，一百亩为一顷。古今时代不同，度量衡的单位也有所变化。
周朝的农业，全国耕地的管理采取“井田制”，大约100亩耕地为一井，平分为九块，形如井字，为八户人家所有。井字中间的一块为公田，属诸侯所有;其余的八块为私田，每户各一块。干活的时候，先公后私，干完了公事再做私事，所以“大公无私”是非常可敬的。
我指的是我自己，艺是种植的意思。我们常说的园艺一词，其中的艺不是说园林艺术，而是种植、栽培的意思。
黍稷是古人最主要的两种粮食作物，黄米(黏米)叫黍，谷子(小米)叫稷。黍稷在此地就代表了五谷，中国人讲究五谷丰登。《三字经》里提到六谷：“稻梁菽，麦黍稷”，为什么又出来六谷了呢?讲五谷不包括稻米，中国在上古时代没有稻子，稻子是后来从南方引进的，中国北方早期没有稻子，只有梁菽麦黍稷五谷。
中国浙江省余姚县的河姆渡遗址，出土有此五谷的种子。通过用同位素炭14测定年代，这些五谷的种子距现在有多少年呢?7000年左右的新石器时代。黄帝距离现在有5000年，但种植五谷，从事农业活动并不是从黄帝时代开始的，而是从神农氏时代开始的。从伏羲氏开始至今有12000年，黄帝到现在是5000 年，伏羲氏到黄帝是7000年，中间还有神农氏，神农氏再到黄帝也有几千的时间，所以河姆渡遗址推测是7000年以前的遗迹，是可信的。我们中国人要相信自己的历史，相信自己的祖先，不要听信外国人胡说，自贬祖先，自己缩短自己的历史。这也证明了，中国以农业立国的历史太悠久了，至少有7000年。
这四句话合起来，意思很完整：
治国的根本在于发展农业，一定要做好播种与收割这些农活。
一年的农活开始了，我在向阳的土地上先种上黄米和小米。
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