改变很难
明尼苏达州的双胞胎实验证明了基因在很大程度上决定了我们，说改变自己就像想改变自己的身高一样困难，这句话虽然是错的，但足以说明改变是很难的。
20世纪30年代，哈佛大学和麻省理工学院联手进行了剑桥-萨默维尔实验。研究聚集了当时世界上最好的心理学家，哲学家，心理医生，并且没有经费限制。实验追踪了500名研究对象近40年的时间，研究了他们的大半生，是心理学实验中最为奢华的研究。
在治安差，收入低的高危人群社区中，选择了250名儿童，对他们进行了长达5年的心理干预。干预包括，每月两次家访，帮助他们处理家庭冲突；随时可以得到心理医生的帮助，没有任何时间和经费限制；带领他们参加童子军，基督教青年会各种社会活动，丰富他们的社会经验等等。
同时，在高危人群中选择了250名儿童来作为参照组，他们没有得到任何帮助。
看一下实验结果，少年犯罪，对照组和干预组没有任何区别，有三分之一的人有案底，有20%的人犯轻罪，没有案底。成年后的犯罪率，没有区别，有20%的人因为人或因为财物犯罪。身体健康和心理健康，没有区别。最后终于找到了两项有差别的，酗酒率和工作待遇。
但是结果是令人震惊的，干预组的酒鬼数量远远超过参照组，而参照组里明显有更多的人工作出色。
干预弊大于利。理想主义，良好的意愿，充足的资金，最顶尖的科学界人才，却没有带来好的结果。和双胞胎研究最初的结果一样，实验组得出了一个悲观的结论：“社会变革是不可能的”。
改变是可能的
前面讲过玛法老师的故事，同样是别人眼中注定要成为街头混混的孩子们，在玛法老师这里真正受到了真正的尊重，一个又一个走上了成功之路。
为什么会有这么大的反差呢？
同剑桥-萨默维尔实验相比，玛法给孩子们的是严厉的爱，而不是免费的午餐。
剑桥-萨默维尔实验把孩子们评估分类，玛法从没有给孩子们贴过标签。
信念是自我实现的预言，定期的家访和心理治疗，这些孩子一定会走上歪路的信念阻碍了孩子们正常的发展。信念是自我实现的预言，玛法老师像坏了的收音机一样一遍又一遍的告诉每一个孩子，你可以成功，能不能成功取决于你自己，放下抱怨，承担起自己的责任。
剑桥-萨默维尔实验关注消极，“你哪里有问题？”
玛法老师关注积极，看到了每一个孩子的潜力，“你最擅长的是什么？”
心理学上最为奢华的实验远远输给了令人尊敬的玛法老师。
说改变是不可能的是因为关注点在于整体的平均值，从整体来看，大多数人是不变的。但是确实有一些人做出了改变，所以当关注点着眼于个别个体时，我们会发现，改变是可能的。
改变是如何发生的？
直到1998年，科学界认为大脑的神经元是固定的。三岁以后，神经元和神经元通道是不会增加的，这也就从理论上证明了人是不会改变的。现实中，也有很多人认为人从出生后就一直在走下坡路。
1998年之后，科学家发现大脑是一直在改变的，这就是神经可塑性的概念。神经元不断生成发展，神经通路也可以改变。我们的大脑就像一块肌肉一样，肌肉越用越发达，大脑越用越灵活。斯坦福大学的Carol Dweck教授的研究表明，理解改变是如何发生的，可以帮助人做出改变。
大脑中有数以百万计的神经通道将神经元连接在一起。有些通道是新生的，很薄，像一条小溪，有些通道很健全，很厚，像自然界中的大河。神经通道中的大河就是人固定的思维模式。
每次有水流过，河道就会拓宽一点点儿，没有水，河道就会窄一点儿。同样的，每次有电流经过，每次被激活，神经通道就会生长。没有电流，一直不被激活，神经通道就会萎缩。
一条新的神经通路刚被建成的时候，是非常薄，不牢靠的。比方说，我现在要学法语，学了一个新词，在大脑中建立了一条新的神经通路。我只学了一遍，之后就不再学了，这条神经通路就会分裂，消失。如果我重复不断的听这个词，一遍又一遍，这条神经通路就会成长，变厚。当神经通路不再是潺潺小溪而是滔滔大河时，我一辈子都能记住这个单词。
神经通道是自行巩固的。天上下一场雨，雨水会自动流到已经形成的河道里，而不是形成新的河流。当外部发生一件事时，我们更倾向于拓宽已经形成的神经通道，而不是建成新的连接。于是这些已有的通道越来越厚，而一些刚形成的小溪，会非常容易消失。
当一件事反复被巩固时，就会形成一种习惯。举个例子，打羽毛球，最开始学习时是在建立新的神经通路。反复练习几千次以后，对方刚一击球，我们就会做出反应，其实这时球还没有过来，这种预判就是我们自动被吸引到了以前建立好的神经通道里。
研究表明，经常演奏乐器，经常锻炼的人大脑的形状会改变，因为他们在一个区域形成很多固定的神经通道，一条通道是“正手击球”，另一条是“反手击球”。一条是“演奏C调”，很多条合在一起，演奏者看到乐谱手指就会自动弹奏。再举一个例子，在伦敦要获得出租车驾驶许可证必须记住伦敦地图（伦敦的路非常乱），研究人员对比了记地图前后的大脑，发现在记住地图以后，负责视觉皮质的大脑区域发生了变化。
在大脑里，有健康的神经通路，也有不健康的神经通路。积极发现者不断拓宽积极思维的神经通路。消极的人则相反，时时刻刻都忧心忡忡的人，只要一有事情发生，就会立刻转向已经建立好的强大的消极通路上去。消极发现者，不断寻找事物消极一面的人，大脑中的消极通路会不断的被拓宽，加强，被拓宽的消极大河在下次会自动吸引人来到这里，因为神经通路是自行巩固的。
积极和消极的感知区域分布在哪里呢？
经常使用左侧前额皮质，左侧前额皮质发达的人更容易受到积极情绪的感染，对痛苦情绪的承受力更强。经常使用右侧前额皮质，右侧前额皮质发达的人更容易压抑。现在的核磁共振技术可以证明这一点，但即使在没有现代科技的几百年前，人们也已经发现了这一现象。发生意外事故后，经常是左侧大脑受损的人会变得更加抑郁，右侧大脑受损的人会变的比以前快乐。
爱默生说过：“对不同的人来说，同样的世界既可能是天堂，也可能是地狱”。是天堂，还是地狱取决于脑部电流流向消极通道，还是积极通道，决定幸福的是内部。研究表明，冥想，瑜伽等等都可以帮助我们改变大脑通道，让左侧比右侧更活跃。神经可塑性也在理论上告诉我们，改变是可能的。
改变需要时间
Martin Seligman说过：“相信有捷径通向满足，可以绕过个人力量和美德的修行，是很蠢的。它导致很多人在坐拥财富时感到抑郁，精神贫瘠。”
Stephen Covey在《高效能人士的七个习惯》中写到，1930年之前，励志书籍关注内在改变，人需要跌倒再爬起，不断努力，一步一步的改变。1930年之后，关注点从性格改变变成了寻找捷径、一步奏效、发财致富，人脉资源其实就是结交权贵，讨论快速改变的秘密。
今天，人们的幸福感不断下降，焦虑抑郁不断上升，认为成功可以投机取巧，导致是现代人抑郁的主要原因之一。因为如果我不能在短时间内成功，那一定是我哪有问题，所以就会导致进一步的消极低沉。比方说，“如果能做到这五件事，我的人生就美满了”，我做到了这五件事，却一点也没有变的更快乐，于是我就开始怀疑我自己。
欲速则不达，改变需要时间，享受改变的过程才会真的找到幸福。登山时，山中和山顶都是很美的。
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