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“原因”是个多义词，当我们说A是B的原因其含义通常包括以下几种:
①A是B的必要条件，也就是说在缺乏A的条件下，B事件不能发生。例如，在一个标有无氧的室内，我们点燃了一张纸，我们断定房间内有氧气，A为有氧气，B为发生燃烧，在此例中，A是B的原因。
②A是B的充分条件，也就是说在A事件出现的情况下，B事件必然发生。例如，只有在同时具备A（可燃物、氧化剂、温度），才能发生B燃烧，A为B的原因。
③现象A与后果B关联，A可能是B原因。
④造成一件事B发生或者不发生的差异事件是A，那么A可能是B原因。
⑤因果链条:C引起D，D引起E，E引起A，A引起B，我们通常把引起B的最近原因A，作为B的原因。
很多时候原因并不是显而易见的，我们首先确定问题，然后借助假设最后通过验证来建立来事物之间的因果关系，而这就是科学研究的步骤。
如何检验我们的假说？密尔的归纳推理是个好工具，其内容如下:
①求同法:
A、B、C、D与w、x、y、z一起发生，A、E、F、G与w、t、u、v一起发生，所以，A是w的原因。
②求异法:
A、B、C与w、x、y一起发生，B、C与x、y一起发生，所以A是w的原因。
③求同＋求异
④剩余法:
A、B、C–x、y、z，已知B是y的原因，C是z的原因，所以A是x的原因。
⑤共变法:
一个现象与另一个现象变化高度相关。
密尔的局限在于依赖观察到的相关性并不一定是因果关系。–《逻辑学导论》
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