曾经就有一个西方学者表示：这个世界上只有中国和外国之分，而我们中国人的信仰是外国人不理解也难以做到的。
每个国家都有自己的文化系统，而这些文化诞生的源头都是神话，主要是因为当时各种客观原因的影响。我们中国亦是不例外。
比如我们所熟知的《封神榜》《西游记》中都有各种各样的神，里面很多神仙就涉及到古老的神话故事。在我们现在的身边，也会经常发现很多很多跟过去神话中的人物相关的庙宇等等。
然而我们仔细想想，就会发现与其说我们崇拜是神，不如说崇拜是自己。相信很多人都听到过一句话，那就是中国的神话里不供养闲神。但凡是跟我们本身没有什么关联的神，几乎没有。
为什么会出现这样的情况呢？那是因为无论是《封神榜》还是《西游记》里面的神，他们都有一个共同点，那就是他们都是自己由凡人修炼成神的，即肉身成圣。而他们之所以能够肉身成圣，很大程度上是因为他们曾经做过很多利民的事。在做这个事情的过程中，他们经历了重重苦难，意志与身体都得到了磨练，所以获得了超脱。
既然神仙都是由凡人修炼而成的，那么过去的人们其实参拜神，其实参拜就是“凡人”。所以在中国的神话中，没有天生的神明。
而这种信奉神明，更多的都是在和平时期，要是遇到现实的困难，中国人想到的都是依靠自己。只有自己才能打败现实的苦难，迎来成功地黎明，所以“神”在一定的时期根本就没有用，因为大家都知道神是不会来救自己的。所以他们更加不会信仰神了。
由此国人只是相信所谓的神明，但是真正遇到事情之后，还是相信自己。并且经过几千年的发展，我们传统的文化中，并不以神话为主宰结构，而是士大夫创造的儒家精神。如“为天地立心，为生民立命，为往事继绝学，为万世开太平”。
而发展到如今，很多人更是不相信所谓的神明。因为从屈辱的近代到现代，我们中华民族多次身陷苦难之时，从来都是自救。而更多人有这种意识时，就形成了一种民族精神，所以才有拧成一股绳共同对抗敌人，即便是要失去生命，都在所不惜。这种种迹象都表明，国人的信仰不是神明，与其说信奉天上虚无缥缈的神明，不如说崇拜的身边那些改变一切的人。
中国有着几千年的历史，并且几千年来，中华民族都在这样的文化体系中发展——不信无谓的神。所以那些专门研究中国文化的学者，比如英国的马丁雅克就认为世界如果以文化影响信仰来分的话，主要分为中国和外国，而西方人的信仰世界很好懂，但我们中国人的信仰世界他们很难懂，而且也做不到。
为什么他会这样说呢？因为前面说了，我们中国人虽然很多地方都有关于神的庙宇，但是我们现实中很少真的信神，所以看起来像是无神论者。与之相对应的就是西方国家的人十分信奉神明。
西方早期的文化诞生跟中国差不多，都是远古时期因为各种原因的影响而认知不足诞生的。但是他们后来在发展的过程中，一直以此为信仰，并没有在神学的基础上发展出自己独有的文化系统。
这是因为他们的神跟人接近，但是离人又很远。比如希腊神话中的神，他们跟人很接近，因为他们从来不倡导禁欲主义，神也是十分自私的，会为了自己的利益不择手段，所以他们的神带有人性的劣根性。
而神跟人离人很远的就是，他们有人的负面性格，但是却可以长生永生，所以一直可以压迫着普通的凡人。但我们的传统文化体系中从来传达的都是人定胜天，没有什么神明可以随便主宰他人的命运。
此外，他们的神都可以为了自己的利益牺牲普通凡人，所以就衍生出了精致的个人主义。这种个人主义在很多方面都有体现，比如一些影视作品中，永远都是有一个超级英雄拯救全人类。这种认知本身就有一定的狭隘性，试想世界这么大，芸芸众生都是力量，一个人如何能搅动天地风云，而且不需要他人的任何辅助。依靠现实，这是根本就不可能实现的理想主义。
而我们中国的信仰文化中，崇尚的从来都是“众人拾柴火焰高”“一把筷子难折断”，呼吁的众生的平凡力量，所以我们不信奉个人英雄主义。同样的，我们很多时候会维护自身利益，但真的到了严重的时刻，我们都会在儒家文化影响下，体现“助他人”，甚至“舍己为人”精神。而这样的精神与信仰，在倡导个人主义的外国信仰中，是相悖的。他们不会牺牲自己，只为了最后的成功，所以他们也许能理解，但很难做到。
通过了解，我们可以发现，中国人的信仰和外国人信仰的本质不同。的确如马丁雅克所阐述的那样，西方的个人主义信仰很容易学到，因为趋利避害是人的本性。但是我们中国人的信仰，他们却很难学到，一是因为他们的文化中自古就没有所谓的民族信仰，而是他们在这种文化影响下，已经不会轻易学习东方的文化信仰。
虽然文化各有各的不同，信仰也各有各的不同，我们也没有必要互相征服。但是真正到了大的时刻，我们就可以发现中国传统文化影响下的信仰，这是一种民族精神，它已经深深根植于我们的灵魂之中，让我们一直生生不息。
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