心理咨询是一项稍稍特殊的服务，它是以时间为计费的服务。咨询付费的方式是按照咨询时间的长短核算。如果来访者迟到了，作为咨询师可以做的通常是等待。来访者和咨询师在同一时间约定好，每个人都会遵守时间的设置。
来访者迟到的现象很常见，大部分不太了解心理咨询的人都不免觉得这个时间理应顺延，反正咨询师看起来那么“闲”，再说自己也花了那么“多”钱。
有时候，当一位来访者在50分钟的咨询里迟到了半个钟头，最后却被告知只剩20分钟的无延时交谈就容易变得对咨询师很愤怒。但当时间和精力被租用的咨询师一个人眼巴巴地等着自己宣称“堵在路上”的来访者并思考关于这位来访者的情况时，是无法把该段时间另作他用的。而心理咨询是一项极其耗费心神的工作，为了保证自己的工作质量，专业的咨询师通常只会规律稳定地接待一定数量的来访者。这样一来，某一位来访者的临时变更或无说明缺席就会对咨询师的工作产生较大干扰。
在心理咨询，心理治疗过程当中，发生的所有的一切都可能是某种阻抗，或者我们讲也是一份心理防御机制，所以总是放在阻抗的角度，加以对这些现象进行理解。
阻抗其实就是对我们心理咨询的进展，对咨询师这个人，或者对于整个咨询的过程起到反作用的力量。从精神分析的角度来讲，那是阻碍咨询师给来访者自由联想的，妨碍他回忆，或者妨碍他理解领悟，包括想改变的愿望，起反作用的力量。所有这些我们都把它称之为阻抗，或者再进一步讲，所谓的阻抗就是心理防御机制，在心理治疗过程当中一个具体的表现。
但关键我们讲，这是潜意识的，不是有意要去阻碍。为什么说来访者不是有意要去阻碍？这一点我想从潜意识的角度，因为一个人触及到冲突，不能忍受，太多痛苦，本身就是在潜意识里面的东西，所以，会启动防御机制。一旦在心理咨询过程当中启动防御机制，那就是一个阻抗。也就是说，主观上想去触碰内心的伤口，但是还没做好准备，原来一直是用各种防御去应对的，在咨询关系当中也会同样出现这样的防御。所以呢，必然的，因此从精神分析的视角来看，在心理治疗的过程当中去识别阻抗，并对这个阻抗进行工作，本身就是精神分析主要的治疗内容。
在心理咨询关系当中，阻抗是一个非常常见的现象，因此，我们做规范的、系统的心理治疗应该是有基本的设置，有了设置我们才可以敏感的感觉到，或者说察觉到这些现象，因为设置就意味着有每次的时间，每次时间有固定等等，然后一对照，好，我们就知道怎么会来晚了、要求延时等等。
即便我们不立即对来访者的“迟到”做出“阻抗”的野蛮分析，但需要说明的是咨询师并没有义务为来访者自己浪费的咨询时间来买单。学会对自己负责，是成长的第一步。
心理咨询师与来访者之间永远只是咨询关系。而基于这层关系的咨询设置却总是无时无刻不遭到来访者的挑战，如果咨询师不去维护设置，那么损害的就是双方的利益。
正所谓“无规矩不成方圆”，有时候我们会告诉来访者说，如果你希望我只以你想要的方式和你相处，第一我做不到，第二如果你选择在我这里咨询，就不得不“忍受”我就是这样一个咨询师，如果你想改变的是咨询师而不是自己，那么来做咨询就是浪费时间浪费钱。
然而，遵守设置是双方继续咨询工作的先决条件。我们喜欢给出一个最坦白的解释：当咨询师由于来访者不断突破设置而蒙受时间、经济和精力的损失时会不可避免地感到愤怒，而一旦我对来访者出现持续的强烈负面情绪后就难以为其提供应有的帮助了。
还有一种普遍的现象，就是来访者要求延时，比如面对一个依恋关系有问题的来访者，咨询师往往通过自己超时未结束咨询来觉察对来访者的反移情，明白来访者通过无助，依赖呈现一个需要被照顾的角色等等，具体不同的来访者，在不同的情境下，有不同的含义。
有些咨询师虽然清楚知道延时的影响，但自己并不会严格按照这种设置进行，可能他们也没考虑到，时间超了咨询师的责任就会减少，在规定时间内，会觉得这是自己的职责，应该全神贯注，但超出时间限定之外，会觉得这是自己的时间，如果来访者要延时，听与不听，能听多少就对自己没有那么高的要求了，会有不舒服和犯困的感觉，所以为了来访者的利益考虑，一般咨询师都应该懂得控制时间。
面对来访者一再要求延时，也许你可以和他说：“这么多的信息我也需要梳理，消化，继续下去我会觉得有点吃力，会觉得对你有点不负责，如果你真的需要，你愿不愿意我们再约个时间更清晰的聊这个问题”，又或者在快要结束的时候给予来访者一个提醒，如果他执意要说，可以先处理他当下的情绪，然后让他将事情的大概做个说明，而后商议下一次细谈等等，都是一种策略和方法，可以为我们所借鉴，只要能对咨询有用，都可以进行尝试，就像数学解题一样，平时在我们的经验库中都只是单一的方法题解，等阅历的多了，慢慢的就变成了一题多解，多样灵活。
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