祭祀一直是古中国传统活动
在农村的朋友特别是4、50岁以上的都知道：一年中自己家新打出的稻米第一顿饭要祭天，浓重一点还需要好酒好菜并在外向上天跪拜。
古书《诗经》中记载更多的祭祀上帝，如《诗经•我将》：“我将我享，维羊维牛，维天其右之。仪式刑文王之典，日靖四方。伊嘏文王，既右飨之。我其夙夜，畏天之威，于时保之”。白话文：“奉上祭品献神灵，祭品有牛还有羊，祈求上天佑周邦。效法文王的典章，日日谋求安四方。伟大文王英名扬，配祀上帝祭品享。我们早晚勤努力，遵循天道畏天威，才能保佑我周邦。”
《书经•洛诰》记载周武王∶“予冲子夙夜桎祀”，白话文∶“我这个青年人早晚都祭祀”。每天都有两次对上帝进行祭祀∶早晚祭。
中国古人是要祷告的
“天矜于民，民之所欲，天必从之（《书经•泰誓中》）”，译文：上天爱怜民众，民众所欲求的，天必赐给他们。
《诗经•臣工》：“于皇来牟，将受厥明。明昭上帝，迄用康年”，译文：光明无比的上帝，赐我丰收好年景。
“获罪于天，无所祷也（《论语•八俏第三》）”，译文：不受上天喜悦的，再怎么祷告也没有用。
据记载，孔子是在一个叫“丘”的地方祷告后出生的，取名孔丘。
中国皇帝祭天直到明朝
其实祭上帝一直是中国皇家重要的活动，这活动一直持续到明朝，在《大明会典》中明确记载着皇家祭祀活动安排。《大明会典》第八十二卷的记录在祭天的整个过程中诗唱大概有12首，其前两首：
“中和之曲”：「于昔洪荒之初兮，混蒙，五行未运兮，两曜未明，其中挺立兮，有无容声，神皇出御兮，始判浊清，立天立地人兮，群物生生。」
译：“在远古洪荒之初时，宇宙混混沌沌渺渺溟溟，朦朦胧胧恍恍惚惚。那时候五行尚未运转，日月也未放光。在这既无形状又无声音幽清寂寞的浩漫太虚之中，神皇上帝出令就分出了黑暗与光明，创造了天地与人，天地万物从此才生生不息欣欣向荣。”
“元和之曲”：「帝辟阴阳兮造化张，神生七政兮，精华光，圆覆方载兮，兆物康，臣敢只报兮，拜荐帝曰皇。」
译文：“上帝啊，当您分割阴阳、开天辟地的时候，整个创造世界的工作就开始了，上帝您化生了日月和五行，神奇美丽的光华，照烛一切，从覆张着幔子一样圆的苍天，到一叶方舟般漂载的大地，万物都因为您的神光普照甘露滋润而茁壮成长。我作为您的臣仆哪敢说报答您的话，当我敬拜上帝您时，赞美您伟大而又辉煌--您就是我们名符其实之泰皇！！”
北京皇帝祭天场所天坛上挂着“皇天上帝”匾幅
在古代的帝王，崇祀上帝乃是最为重要的一项工作。后来周王朝进行宗教改革，把祭祀上帝作为统治者独有的活动，社会对上帝的敬仰才逐渐地淡忘。
“春秋之义，国有大丧者，止宗庙之祭而不止郊祭。不敢以父母之丧废事天地之礼也（《春秋繁露•郊祭第六十七》）”，国丧、家丧都不可以干扰祭天。祭天，是人们生活中最重要、最神圣的事。“郊祭，天之道也（《礼记•郊特性》）。”
《原来上帝是个地地道道的中国本土词》系列之二。
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