木楼上老鼠开始蠢蠢而动的时候，小六开始醒来。耳边满是楼上玉米茎叶窸窸窣窣的声音，不及思索的功夫，房门咯吱被推开，没有光亮，只是传来母亲异常平静的声音：“起来了，这茬水差不多了”。
小六穿上裤头，拎过来背心，这条是比较新，才穿两年那种。鞋是不用的，主要是也没有，待下月今年头截麻鸭卖一只，再买双便宜点的凉鞋。
母亲挑出铁桶，小六拿了水瓢；母亲麻利地锁好堂屋门、灶屋门。母子出了院坝，沿着两旁满是野草的土路向水井走去。走到一半，小六的瓢拿不稳，老是碰着玉米叶啊豆藤啥的；上小坡还撞着土。母亲把瓢放进前面的桶里，铝瓢在铁桶里无方向地磕碰，发出“孟冬、孟冬”的声音。
夏夜凉爽，夜风不停在山间、道上、田埂边穿行。天上缀满齐刷刷的星斗，有靠边默默遛弯的，有两三一群一闪一闪的……。月亮悬在天中，洁白的月光洒向大地。没了白昼的纷繁，映入眼帘的山峦、道路、禾木等都呈现出清一色的调调。就连夜晚的气息都格外简洁，仿佛这世界只有天的气息、地的气息、风的气息。
很快到了水井边。手电探向井底，荡漾出一汪明晃晃的月影。很显然，一担水是远远舀不够的。小六抓在井口的石板边上，身子纵下井去，点到井壁的落脚处，依次下探，一眨眼功夫便到井底。母亲用扁担上的铁钩勾住水桶提梁，径直放下来；快到底的点，小六迅速把铁桶落到井底水洼旁的大石块上。母亲把手电光罩在水洼上，小六操起瓢，哗啦、哗啦地向桶里倒。大半桶的功夫，母亲叫住他，落下铁钩；小六将钩子扣在桶梁上。母亲略微一咬牙，大半桶水便摇摇摆摆向井口升去。
第二桶便费时很多，刚舀了三瓢，水底的沙土便慢慢上浮起来，毕竟，井底这点水本来就太少了。小六不得不减少每瓢的水量，大半瓢成了小半瓢。每瓢开舀的时间也得延长一半，为的是给井沙井土踹息的机会，免得都到桶里来。差不多半桶的时候，母亲把桶提出井去，再把小六拽上井来。小六甩甩胳膊，生疼生疼，提起瓢，跟着母亲向家走去。
为了打起小六的精神，回去的道上，母亲一直跟他拉着家常，一句不搭一句地牵扯着他。主要是怕他走神或是打瞌睡，一脚深一脚浅踩进土路两边的杂草丛。母亲说到大伯的女儿要高考了，不过得过两年。这是前几年都不能想的事儿；说到父亲去的武汉，工钱也涨了些，一年下来一直干的话能有好几十块钱……
快进院子的时候，小六步伐似乎更加张扬，好几脚下到杂草丛里。突然，一线黑影跃出草丛，在夜色中向前斜着飞出半米远，啪的坠在母亲面前。这不分明是一条野蛇么，有着癞蛤蟆类似的土黄斑突。母亲低喝一声，把小六向后推了三步，抡起扁担向蛇砸去。三五下功夫，那蛇瘫在地上，不见动弹。母亲把小六拉上阶沿，仔细检查了小六的脚、腿，乃至胳膊和背，确认没有什么问题，才稍微放下心来。
再看那打死蛇的地方，干干净净的石板，连尘埃草屑的踪影都没有。母亲大吃一惊，急急将水倒进水缸。余下那点浑浊的，打湿破布给小六擦了脚，让小六睡下了，毕竟明天还得上学。
母亲静静地摸出门，锁好门，连门框边的缝隙都刻意检查了一遍。再镇定地向蛇出没的地方走去。蛇可是要记仇的，你打了它，它总会缠着你。
一轮明月挂在天边，皎洁地抹亮那山、那路、那片原野；那段时光。
夜风冷冷，……
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