【原文】
孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵（chù）惕恻隐①之心。非所以内交于孺子之父母也，非所以要（yāo）誉于乡党朋友也，非恶（wù）其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端②也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
【译文】
孟子说:“每个人都有不忍别人受苦的心。先王有不忍别人受苦的心，才会有不忍别人受苦的政治。凭借不忍别人受苦的心，实施不忍别人受苦的政治，治理天下就像在手掌上转动东西一样容易。之所以说每个人都有不忍别人受苦的心，现在有人忽然看到一个孩童快要掉到水井里，都会生出惊恐怜悯的心，不是想借此和孩童的父母攀结交情，不是想借此在乡里朋友中博取名声，也不是因为讨厌听到孩童的哭叫声才如此做的。由此看来，没有怜悯心的，不是人；没有羞耻心的，不是人；没有谦让心的，不是人；没有是非心的；不是人。怜悯心是仁德的开端，羞耻心是义行的开端，谦让心是礼的开端，是非心是明智的开端。人有这四种开端,就像他有四肢一样。有这四种开端却说自己不能行善,是害自已的人;说他的君主不能行善，是害君主的人。所有具备这四种开端的人如果知道要去扩大充实它们，就会像柴火刚刚燃烧，泉水刚刚涌出。假使能扩充它们，足以保有天下；假使不能扩充它们，连侍奉父母都做不到。
【注】
①怵（chù）惕恻隐，《说文解字》：恐也。惕，东汉郑玄：惧也。恻，《说文解字》：痛也。隐，东汉赵岐注，痛也。
②端，本作耑，《说文解字》，“万物初生之题也，上像生形，下像其根。”
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