期中考试孩子考了第30名（班上总共才40人），爸爸跟儿子说：“儿子，你使把劲，努力学，期末考试你如果能进前20名的话，爸爸就满足你一个心愿，啥都行！”爸爸的目标听起来还比较合理，没有直接要求进前10名，而是达到中等水平。
但是，这个目标不好，它在达成上有三个困难。
第一个困难就是目标太远。
到期末考试，考得好，爸爸才可以满足一个心愿，孩子在平常的学习中总是得不到及时反馈，每一天的努力好像都得不到好处。
行为主义说，一个行为想坚持下去是一定要有好处的，如果这个好处是在几个月以后、100多天以后才能够得到的话，行为就没法坚持下去。我们能不能跟一只小狗说，去练习把球找回来，一个月后给你吃肉骨头？
第二个困难就是目标设定得太高。
这个努力的目标其实很难达到，好像孩子需要每天都拼尽全力去学习，成绩才可以提高。但是“拼尽全力”是一个很难实现的目标，如果孩子第一天没有做到，那他心里就会对自己失望，内心会有些沮丧，他会想着第二天一定努力达到“拼尽全力”的状态。结果第二天又没达到，他在心里又给自己打了一个叉，孩子的努力行为如果每天都被打叉，那孩子就会觉得他做不到。如果他每一次挑战目标的行为都是失败的，他就会认为自己永远做不到，会产生习得性无助感。
第三个困难是目标太空洞，没有清楚的行为支撑体系。
看起来从前30名进步到前20名是很具体的目标，但是孩子到底如何才能达成目标呢？他可以通过哪些行为达成目标？如果行为体系没有建立好，而孩子心中只是抱持着这个模糊的提高成绩的目标，孩子反倒会没法安心学习，也不知道如何行动，那当然就没有办法取得好的成绩。所以，有些简单的目标，只是看起来容易接受，但实际上因为没有清楚的行为体系做支撑，完全没有达成的动力。
我们就要把学习目标拆分成多个层级小目标，每个小目标都不太难实现，每个小目标行为中都有及时的反馈，吸引孩子一点一点地去完成。
第一，一定不要把目标设定得太远、太长久，要有及时的反馈。
可以把期末目标分拆成每天的小目标，比如低年级的孩子可以每天做50道口算练习，可以每天复习一篇前面学过的课文。并且记录每天每个目标的完成情况，让孩子得到及时的反馈。
第二，设定的目标一定要让孩子感觉稍微使点劲就能够达到。
那位爸爸可以把目标换成：每天要巩固一课的生字，做到拼音、笔顺都正确，会写、会组词。每周下来，再复习整周巩固的生字。把这些作业列成一份清单，做完一项就打上钩。我们设定的目标，如果孩子通过努力都能达到，那就是好目标。
第三，目标一定不能空洞，要建立有效的支撑行为系统。
要分学科制订行为系统，保证孩子的每一个行为都有反馈，当孩子达到了那些行为小目标后，就会顺利完成那个最大的目标。比如把总名次提升的目标变成语文、数学和外语各科提升多少分。外语也是一样，把它细分为单词、课文和句法分别要达到什么目标，再把其中的句法细分到每一课的句法中，每一课的句法学习，可以分成三天完成：第一天读熟句子，了解句法结构；第二天会背这些句子，并标示出句法结构；第三天用这个句法结构变换内容，轻松运用。如果每一课的目标都达到了，那么期末英语的句法结构就能掌握得很好了。句法结构、单词、课文都掌握得好，外语成绩自然就好。如果外语、数学、语文成绩都好，期末的名次自然也会提升。
在每一天的学习中，不要让孩子总是盯着最后的那个成绩目标，而是要去完成每一项具体的行为目标，这样孩子才能有有效学习的驱动力。
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