有人一提及“道”文化，就会联想到老子的《道德经》，并认为“道”文化是老子所提出、所独有。这一种说法应该较为片面、主观、具有很大的局限性。其实“道”文化，是古来有之的。如老子说：“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似若存。吾不知谁之子，象帝之先。”（第四章）这说明了“道”是非常久远的，连老子自己也认为“道”是自古以固存的。如《道德经》第二十五章又说：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。 吾不知其名，字之曰“道”。也就是说“道”，是先天地而存在的，老子本人也不知道他叫什么名字，只是勉强的给它取了一个名字，叫做“道”。
世界史是一部曲折的宗教史、战争史，这是历史学家所肯定的。中国史也同样具有这一特性，如最早的文化、政治、礼仪，均是出于对“天神、地祗、祖先”的崇拜，而衍化的宗教文化（即祭祀文化）、宗教礼仪乃至宗教音乐，舞蹈等以期为当政者的服务和奠定社会的发展基础而产生的。
再如被尊为中华文明起源的初祖“伏羲”，根据“河图”演化成“八卦”（这一时期，只有图象模式，而没有卦辞），“道”文化由此而生。到了黄帝时期，他令仓颉（jié）造字，并制定干支，教导百姓播种五谷，制乐器、创医学并订礼仪，又向崆峒山广成子问以治国之策及修身之道，终而成仙。到了周文王时期，他又根据伏羲氏的八卦，演变为《周易》。这一《易》象的推迁与演变一直和“道”文化相辅相成。如《易》的图象很突出的就是我们所熟知的《太极图》。而“太极”文化本身就是“道文化”的主干。
有学者指出：“道”文化是中华文化的“主流”。“道”文化整个贯穿着中国数千年的历史，从伏羲的“河洛”文化至黄帝时的“天神信仰”；殷商时的“鬼神崇拜、宗祖祭祀”；周文王又根据历史的发展将其演变成《易》辞文化，到了东周（春秋战国）时期，老子又撮其精要、集其大成，著述成了令古今中外叹羡的《道德经》。至此，“道”文化正式“定名”，并伴随着中华文明一直相沿至今。
关于“道”文化的渊源及其对中华文明的影响，正如国学大师南怀瑾老先生所说：“真正把五千年来中国文化，发挥得光辉灿烂的，是道家老庄之学。”我国著名学者，哲学家胡孚琛、吕锡琛教授说：“中华民族自伏羲、黄帝、老聃（老子）一脉相承的道学文化，是东方智慧的结晶，其学‘综罗百代，广博精微’。”又“中国三皇五帝时代的文化是元始的道学文化，它为人类留存下大同社会的文化基因。”
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