中国古代“巫祝”的起源,是随着殷商时期先民们对天神的崇拜和敬仰而产生的。
古代先民相信天帝的存在并能影响活在现世的人们,为了能和天帝及神灵进行有效的沟通,使人们的愿望能够传达给神灵,同时神灵的意志也能为人类所知,此时,巫祝便应运而生了。
巫祝,“巫”是歌舞降神之意(后世道教坛场上的踏罡步斗,咒语驱邪均源于此);“祝”是言辞悦神之意(后世道教的经忏、章表、疏文、符箓等亦出于此)。
据《周礼·大宗伯》说:“大宗伯(官方称谓,实际就是当时的巫祝)之职,掌建邦之天神、人鬼、地祗之礼……”。
巫祝的产生和延传,直接影响到战国时期的方仙道,使之出现了一批事神寻仙的方士。随着时代的发展,到东汉时期,道教正式成立后,又全盘吸收了这一套理论和方法,并加以规范和系统。这也就是后世称道教有“古巫之遗风”的原因。
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