范仲淹等贤臣被贬谪后，北宋边境的局势愈发风雨飘摇。消息传至西夏，如同给西夏朝廷注入了一针强心剂，他们再次燃起了扩张领土的野心，开始紧锣密鼓地商议攻宋大计。
宋仁宗庆历二年（1042 年），在西夏的宫廷之中，景宗皇帝李元昊高坐朝堂，周围是一众谋臣武将。其中，谋臣张元备受李元昊的器重，此人智谋超群，但对宋朝心怀叵测。张元上前一步，向李元昊献计，他的眼神中闪烁着狡黠的光芒，声音沉稳而有力，仿佛已经看到了宋朝在他们的攻击下土崩瓦解的景象。
张元分析道：“陛下，如今宋朝的精兵良将几乎都聚集在宋夏边境地区，他们将注意力都放在了这里的防御上。而宋朝的关中地区，却如同一座不设防的宝库，军事力量十分薄弱。我们可利用这一局势，派遣大军从边境牵制宋朝的军队，让他们疲于应对，无暇顾及关中。届时，我们再派出一支精锐之师，乘机直捣关中平原，攻占长安（今陕西西安）。长安乃中原腹地的关键所在，一旦我们占据此地，宋朝必将大乱，我大夏便可从中获取无尽的利益。”
李元昊听后，眼中闪过一丝兴奋，他深知张元此计的毒辣与精妙。这就像是一把锋利的匕首，精准地刺向宋朝的软肋。于是，李元昊毫不犹豫地采纳了张元的建议，决定发动一次大规模的进攻。他迅速调集了 10 万大军，精心谋划后兵分两路，向着宋朝边境汹涌而去。
一路大军如汹涌的钢铁洪流从刘燔堡（今宁夏隆德）出击，他们的马蹄声如雷鸣般震撼着大地，扬起的尘土遮天蔽日。士兵们个个神情冷峻，眼中透露出对胜利的渴望。另一路则从彭阳城（今宁夏固原彭阳县）出发，目标直指渭州（甘肃平凉）。这两路大军如同两只凶猛的巨兽，张开血盆大口，准备吞噬宋朝的领土。
宋朝方面，渭州的守将王沿得知西夏大军来袭的消息后，心急如焚。他深知西夏军队的凶猛，不敢有丝毫懈怠。在紧张的局势下，他急忙派遣葛怀敏等人率军增援刘燔堡。葛怀敏，是一位勇猛有余但智谋稍欠的将领，他身材高大，满脸的络腮胡子，给人一种粗犷豪迈的感觉。他接到命令后，迅速集结军队，向着刘燔堡疾驰而去。
当宋军行至定川寨（今宁夏固原西北部）时，四周的气氛突然变得异常诡异。原本晴朗的天空似乎也被一片阴霾所笼罩，空气中弥漫着一种压抑的气息。突然，一阵震耳欲聋的号角声响起，打破了这份寂静。只见四周的山峦之间，涌出了无数的西夏士兵，他们如鬼魅般从四面八方围了过来。原来，西夏军队早已在此设下了重重埋伏，就等着宋军自投罗网。
宋军顿时陷入了绝境，他们被西夏军队围得水泄不通。葛怀敏心中大惊，他试图组织士兵进行抵抗，但西夏军队的攻势如排山倒海一般。西夏的骑兵如旋风般冲向宋军，他们挥舞着锋利的弯刀，在宋军阵中横冲直撞。宋军的阵脚大乱，士兵们在慌乱中各自为战。
葛怀敏努力地稳住心神，他大声呼喊着，试图重新组织起防线。他亲自率领一队士兵冲向敌军，手中的长枪如蛟龙出海，挑落了几名西夏士兵。然而，西夏军队的人数实在太多，一波又一波的攻击如潮水般涌来。宋军在顽强抵抗的同时，伤亡也在不断增加。战场上，鲜血横流，宋军士兵的惨叫声和西夏军队的喊杀声交织在一起，形成了一首死亡的交响曲。
在激烈的战斗中，葛怀敏和其他 14 员将领拼死奋战，但终究难以抵挡西夏军队的猛烈攻击。他们的身上多处受伤，鲜血染红了他们的战甲。葛怀敏望着周围不断倒下的士兵，眼中充满了悲愤和无奈。在一次激烈的交锋中，葛怀敏不幸被西夏士兵的乱刀砍中，壮烈牺牲。随着他的倒下，宋军的士气彻底崩溃。
其他将领也相继战死，他们在生命的最后一刻，依然在为保卫国家而战。但在绝对的劣势下，宋军无力回天。这场惨烈的战斗持续了数小时，最终以宋军的惨败告终。九千四百余名宋军将士全军覆没，他们的尸体铺满了定川寨的每一寸土地，鲜血浸透了大地，仿佛在诉说着这场战争的残酷与悲壮。
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