公寓里一具死亡20天的腐烂尸体，桥下一具被焚烧的面目全非的流浪汉的尸体，这两者之间的联系，慢慢还原了一桩跨越26年的真相。
这部电影依然是根据东野圭吾的小说改编。而东野的小说都有一个特点，当剖开案件的真相，还原的是人性，是情感，是思考。而这一部电影，如果要用一个关键词的话，就只能是“守护”：最初是父亲对女儿的守护，最终是女儿对父亲的守护。
父亲守护女儿的方式，是用自己的消失，来成全女儿光明美好的未来。而父亲的消失总共是两次：一次是26年前，浅居忠雄本人的投海自尽。第二次是26年以后，也就是现在，绵部俊一的真正死亡。
电影从绵部俊一的行踪、身份开始，抽丝剥茧，慢慢去寻找真凶。从浅居博美开始，也从浅居博美结束，结束一场悲剧。是的，真相就是一场悲剧，可是，这场悲剧里面最感人肺腑的也正是这对父女共患难的真情，一种可以为对方牺牲的真情。
26年前，博美14岁，母亲跟着小情人跑了。她带走了博美父亲浅居忠雄的钱，还用忠雄的印章借了高利贷。被逼无奈，父亲连夜带着女儿逃出去躲债。14岁的女儿，必须开始一段永远逃亡的生活，这令父亲心痛。所以，父亲想到了成全，想到用自己的死来成全女儿的生；想到用自己的消失，来结束这段不幸，让女儿有可能开始幸福的生活。于是，他为自己选好了自尽的地点，于是，他带女儿住进最好的旅馆，享受两个人在一起的最后一个晚上。
女儿不明真相，她以为父亲眼中的绝望是因为空空的钱包。所以，为了帮助父亲，她想要用身体进行交易。交易失败了，她因为恐惧杀死了那个在电厂上班的横山一俊。然而，正是这一个巧合，挽救了父亲，可是，并无法改变失去父亲的结局。这就迎来了父亲的第一次消失。
父亲将面目全非的横山一俊变成了浅居忠雄。作为横山一俊活下来的忠雄从此之后却只能隐姓埋名，偷偷摸摸地活着。可是，至少，给了父亲希望。因为，虽则分离，可是，至少他和女儿还有联系，他们终会再一次相见。
在长长的隧道里，父亲转身匆匆地跑开，女儿大声叫着父亲，一路追去。父亲越跑越远，消失在了隧道的尽头，可是女儿还在声嘶力竭地喊着，追着消失了的父亲。突然，远去的身影再一次出现。原来不舍的父亲听见女儿的呼喊，再一次跑了回来，父女俩紧紧相拥。分离是如此的艰难，可是，只要还能够再次相见，只要还能够看见女儿美好的未来，于父亲而言，分离即是最好的选择。
那一天，浅居忠雄死了，横山一俊消失了，有一个叫绵部俊一的人活了。
父亲和女儿的见面一次又一次的被外人破坏，第一次是女儿的爱人。为了继续守护女儿，他杀死了那个男人。后来，他们之间有了新的见面方式：“1月浅草桥，2月左卫门桥，3月西河岸桥，4月石桥，5月柳桥，6月常盘桥，7月日本桥，8月江户桥，9月铠桥，10月茅场桥，11月凑桥，12月丰海桥”，他郑重地写在日历上，因为那是他最重要的日子，最重要的地点，他们要在那些桥上见面。像陌生人一样，遥遥相望，通过电话互道思念。没有人会发现他们的秘密。而且，在这些桥的附近有他们共同的圣地——明治座——女儿第一次登台的地方。这就是这对父女的秘密，用整个人生去隐藏的秘密。
可是，哪怕这样极力隐藏，还是无法改变悲剧的结局。父亲又杀人了，他杀了女儿的初中同学，因为，她发现了活着的浅居忠雄。这将是毁灭女儿的真相。于是，为了女儿，他又杀了一个人。可是，这一次杀人，也意味着他将再一次消失。第一次是名义上的消失，这一次却是真正意义上的消失。
十多年，他只能远远地看着女儿，这一次，他想靠近一点点。他说，我可以靠你近些吗？在五月的柳桥上，他站在女儿面前，再一次触摸了她的脸，可是，那一刻，他的眼中一如26年前的晚上，写满了绝望。
父亲早已经安排好了一切，他要彻底地消失，消失得无影无踪，消失得不可追查。只有如此，他才能守护女儿，守住真相。所以，他选择了自焚，一种他觉得可怕的死亡方式。
是的，26年前，当他们坐在新干线上，看着墙上的旅游海报，他说，延历寺的僧人放火自尽……虽说都是死，我会选择其他方法。烧死这种死法，想想就毛骨悚然。他怕呀，怕这种死亡方式。可是，只有这种方式才能真正的保护女儿不被发现。
这一次，换女儿保护父亲。警察厅的人不相信女儿会掐死父亲。可是，正是他们这种深沉的感情，才让女儿杀死了父亲。因为，只有爱得深沉，才会希望父亲少些痛苦。她明白父亲守护她的心意，死是无法改变的结果，可是，她却必须用另外的方式去守护父亲，这是她唯一能够为父亲做到的。就如同父亲唯一的心愿是希望她幸福，她唯一的心愿也是希望父亲的人生能够不是一场悲剧。所以，她去见了加贺警官，见了她父亲的爱人的儿子，因为，看着加贺想象他的母亲，她才会觉得父亲被拯救了。
电影的最后，博美和加贺一起看完舞台剧，加贺说：“马上就要落幕了。”博美回答：“终于能落幕了，这个长长的悲剧。”
加贺在说眼前的舞台剧，可是博美却在说她如同悲剧一般的人生。所以，东野给这个小说取名为“祈祷落幕时”，其实就是博美的一种心情，当父亲这个最后的温暖都消失的时候，其实就是博美人生最大的悲剧，面对这种悲剧的人生，博美时时刻刻都期待着一种结束。
当然，另外一层含义则是对应着那句歌词“祈祷能再一次相见”。以前，他们见面都是偷偷摸摸的，可是，当落幕的时候，他们终于找回了自己真正的位置，他们也能够真正的相见，作为父亲和女儿相见。哪怕此时已是天人永隔。
台词：
离开人世，我就能自由地看着那家伙了。肉身对我来说只是一个束缚。
能从那个世界静静地看着她就好，这幅身体太过于累赘。
身为父母，可以为了孩子，让自己在这个世界上消失。
人会说谎是为了保护自己或者保护他人。谎言就是真相的影子。每个人都带着创伤活着，为了保护这个创伤，人会把心门关上。
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