春秋时期，祁黄羊是晋国的大夫，名字叫祁奚，因为他的封地在祁，就以祁为姓。他历事晋景、厉、悼、平四世，在位约60年，是晋国的四朝元老。
晋悼公在位时，任命已经70多岁的祁奚担任中军尉。
有一次，晋平公问祁黄羊说：“南阳县缺个县令，你看应该派谁去比较合适呢？”
祁黄羊毫不迟疑地说：“叫解狐去，他最合适了。他一定能胜任。”
晋悼公听完愣了一会才说：“听说，解狐这个人可是你的仇人啊，你怎么会推举他呢？”
祁奚严肃地回答：“君主问臣的是谁可以做南阳令，而没问谁是臣的仇人。”于是，平公就派解狐到南阳县去上任了。
解狐到任后，替那里的人办了不少好事，大家都很称赞他。
过了一些日子，平公又问祁黄羊：“现在朝廷里缺一个中军尉，你看，谁能胜任这个职位？”
祁黄羊说：“祁午能够胜任。”
平公又奇怪了，问：“祁午不是你的儿子吗？你怎么推荐你的儿子，不怕别人讲闲话吗？”
祁黄羊说：“你只问我谁可以胜任，所以我推荐了他，你并没问我祁午是不是我的儿子呀！”
晋悼公见祁奚推举贤能，完全用才德来衡量，而不夹杂丝毫的个人恩怨，没有任何出自个人好恶的忌讳，实在难能可贵，禁不住对他怀着深深的敬意，派了祁午去做中军尉。
祁午当上了中军尉，公正执法，替人们办了许多好事，很受人们的欢迎与爱戴。
孔子听到这两件事，十分称赞祁黄羊。孔子说；“祁黄羊说的太好了！外举不避仇，内举不避亲，像祁黄羊这样的人，才够的上说‘大公无私’。”
晋平公即位后，任命他担任公族大夫。这是一个闲官，基本上不过问政事了。但是因为祁奚忠公体国，急公好义，赢得了朝野内外的赞誉，他的言行也随之成为衡量是非曲直的标准。
网友评论