李煜是亡国之君，后人评价李煜，往往责备他只会填词作诗，不会治国理政。而事实上跟很多朝代传到末朝之时，已经积重难返，挽救不及的情形一样。南唐自李昪鸠占鹊巢，建立南唐后，只传到第二代李璟手中，就成功让王朝显露败像。
李煜他爹当然不是故意要坑他，毕竟亡国这种事，谁都不想的，但是南唐确实在他手中丢失大半国土，造成严重财政困难。
李璟即位之初，在有着徐温、李昪两代积累，又跨据江淮三十余州，拥鱼盐之利情况下，南唐其实十分富强。但等到了李煜接手时的南唐却是个不折不扣的烂摊子，国库几近破产。
造成南唐财政困境的原因有三：
一是李璟在位期间，南唐不断用兵，耗尽了前代的积蓄。首先在945年趁闵国内乱，出兵攻打，虽然成功灭亡了闵国，但在(947)年三月，南唐军在清缴残余势力时，在福州城外大败，死伤两万余人，国力大伤。其次与951年，又是趁西边邻居南楚内乱之时，派兵攻打，虽一举灭亡南楚，但次年又被楚将刘言反攻。
过了四年后的公元955年，李璟对上了柴荣，南唐与后周进行了三次大战，损兵折将外，最终割让淮南全部14州60县，22.6万户人口。同时，南唐自去帝号，只称江南国主。江淮本来就是富庶之地，在唐朝时是最重要的财源，曾在安史之乱后力撑唐王朝达百年之久。这一地方的丢失，使南唐痛失煮盐厚利，不仅直接被砍去了财政一大来源外，从此还不得不花巨资向后周买盐，盐业成为后周政权牢牢节制南唐的一个经济筹码。
二是战败后的纳贡，958年向后周称臣时，李璟就以劳军的名义，向柴荣送上银、绢、钱、茶、谷共百万，此后每年向后周贡银10万缗、绢10万匹、钱10万贯、茶叶50万斤、米粮10万石。李煜继位后深知南唐实力，只能继续给已经取代后周的赵匡胤疯刷礼物。到后来只要北宋有啥高兴事，南唐都要向北宋纳财物表示祝贺，所贡财物的数量之巨大也是让人瞠目结舌的。
巨额岁贡带来的影响犹如多米诺骨牌一样，导致国内铜钱大量外流，结果就是引发了空前严重的钱荒，接着商业出现困难，最后就是税收大幅减少，南唐金融危机爆发，财政雪上加霜。
三是天灾人祸不断，李璟在位的公元954年金陵发生大火，烧了一个多月，南唐府库损失惨重。第二年，全境发生大饥荒，进一步削弱了南唐的力量。
公元961年，李煜接手的南唐，犹如一位重病后还在不断失血之人。以半壁江山，承受此前数倍的财政负担，国库岌岌可危，朝野上下充斥着一种悲观颓丧的气氛。
面对艰难国事和纳贡导致的财政困难，李煜开始进行改革。
李煜自己是不舍得那纸醉金迷的文青生活，于是首先祭起了加税的大棒，于是产生了名目繁多的苛税。据北宋学者邵伯温所撰笔记《邵氏闻见录》记载：“李国主国用不足，民间鹅生双子、柳条结絮皆税之。”宋人曾敏行撰的《独醒杂志》中所记“煜在位时，纵侈无度，故增赋至是。”
有次李煜率文武大臣到民间体察民情，来到久旱无雨的田间地头时，问道“为什么外地都下了雨，偏偏京城不下呢?”文官王崇古回道“雨不敢下到京城里来。”李煜问原因，王崇古回答道：“因为它怕被征税。”
加税这一招无疑是饮鸩止渴。
大臣潘佑为李煜开出的良方，搞均田改革，农业社会财富均来源于土地，解决好这个问题，财政自然好转。潘佑保举李平掌管司农寺，恢复井田制，创设民籍和牛籍，试图从地主手里将此前兼并的土地进行再分配，这一改革严重触犯了南唐境内官僚地主的利益，遭到激烈抵制与反对，百姓也多为不便，改革遂以失败告终，最终李煜只能选择维护江南士族利益，将潘李二人收监，导致二人先后自尽。
搞土地改革之路行不通，李煜又任用韩熙载搞货币改革，下令大量铸造铁钱，以代替铜钱流通。结果就是在脱离了铁和铜的价值下，铁钱大幅贬值，弄得物价飞涨，通货膨胀，钱荒更加严重，人民更是怨声载道。
两次改革均已失败告终，折腾来折腾去，使得南唐财政困境愈陷愈深。李煜本身又缺乏治国才能和驭臣之道，南唐政治斗争的残酷更加促使他选择逃避现实，一心向文。
我们反观中原后周的柴荣，他在位五年有余，大刀阔斧地改革，整顿军事，奖励生产，兴修水利，熔佛铸币，均定田赋，为北宋的统一打下坚实的基础。笃信佛教的李煜，干不出毁佛的事儿。
南唐在失去了天时地利人和的情况下，国破家亡是注定的命运结局。开宝九年(976年)正月，弹尽粮绝的李煜打开城门，打着哆嗦肉袒出降。存在了39年的南唐，就此亡国。
综上，南唐灭亡，李煜固然有不可推卸的责任，但他的父亲才是摧毁南唐的罪魁祸首，南唐之亡实在不能全归罪于李煜。
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