释迦牟尼坐在菩提树下，在六天之内，先得四禅八定，再得意生身，而后陆续一夜之间证得六神通。第七天的凌晨，他抬头一看，看到天上明亮的晨星，而证悟到了阿耨多罗三藐三菩提，他说：“奇哉！一切众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得！”
神光禅师听说传佛心印的禅宗祖师达摩大师在嵩山少林寺面壁，他就来求见大师。达摩大师一见，反而大加训斥他一顿。但神光禅师为了表示极其虔诚的决心，甚至砍下了自己的一只臂膀。
达摩大师因此问他：“你要求什么？”
神光禅师说：“我心未宁，乞师与安。”
达摩大师说：“将心来与汝安。”（你拿心来，我为你安。）
神光禅师听后愣了半天才说：“觅心了不可得。”（我找我的心，怎么也找不到在哪里。）
达摩大师就说：“与汝安心竟！”（我已经为你安了心了！）
神光禅师因此大悟，成为中国禅宗的第二代祖师。
四祖来见三祖说：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”
三祖一听，反过来问他：“谁缚汝？”（谁捆住了你？）
四祖琢磨了一下说：“没有人捆住我呀。”
于是，三祖接着问：“何更求解脱乎？”（那么你又何必求什么解脱呢？）
才仅有十四岁的四祖，就这样开悟了。
五祖弘忍大师三更时分为六祖慧能大师讲解《金刚经》。当讲到“应无所住而生其心”时，慧能大师当下开悟，明白了“一切万法不离自性”的道理，并对五祖说：“想不到自我的本性原本是清净的；想不到自我的本性原本是不生不灭的；想不到自我的本性原本是自我具足的；想不到自我的本性原本是没有动摇的；想不到自我的本性是能解释产生一切万法的。”
普闻禅师原是唐朝僖宗的太子，因看破红尘，出了家，到石霜禅师那里求法。
普闻说：“师父，你告诉我一个简单的方法，怎么能够悟道？”
石霜禅师说：“好啊！”
普闻就立即跪下来说：“师父，你赶快告诉我吧。”
石霜禅师用手指一下庙子前面的山说：“等前面的案山点头的时候，我再向你讲。”
普闻听了这句话，当即开悟。
唐朝的香严禅师一天铲草，碰到一块瓦块，随手一抛，瓦块打到了竹子，啪的一声响，他就忽然开悟了，并写了一首偈：
一击忘所知，更不假修持；
动容扬古路，不堕悄然机。
处处无踪迹，声色外威仪；
诸方达道者，咸言上上机。
云门祖师当初去找睦州和尚的时候，睦州不理他，不让他进门。云门不死心，来了几次，跪在门口，睦州看到他就把门关起来。有一天，云门想了一个办法，又来叫门。睦州开门见到云门，又准备把门关上，云门一个箭步冲上前，快速把一只脚伸进去，这下子你总关不了门吧。睦州和尚可绝了，硬是狠狠地把门关上去。结果，云门的脚断了，他“哎哟”一声，开悟了。
有一位尼姑去参访西余净端禅师。西余净端禅师告诉她第二天的三更五点再来。
第二天一大早，西余净端禅师搽粉点胭脂，扮成女人的样子坐着，尼姑进来，见到西余净端禅师扮的女人，大吃一惊，当下就开悟了！
唐朝有位比丘尼到各地遍参之后，回来见到庭院的梅花终于开悟了。并说道：“尽日寻春不见春，芒鞋踏遍陇头云。归来笑拈梅花嗅，春在枝头已十分。”
唐朝的俱胝和尚，有一天问天龙和尚什么是佛法，天龙和尚手一指，俱胝就大彻大悟了。他得的是一指禅。
唐朝末年，圭峰宗密在一次进京参加科举考试的途中去听道圆法师讲经，感到欣然契会。于是，他考试也不参加了，便在道圆座下出家。有一天，读到《圆觉经》，还没有读完，他就感动得流泪而开悟了。
唐末五代的张拙，去见一个禅师问道。
禅师问：“你叫什么名字？”
他说：“我叫张拙。”
禅师说：“找个巧都找不到，哪里来个拙呀。”
张拙言下顿悟，并作了一首偈：
光明寂照遍河沙，凡圣含灵共一家。
一念不生全体现，六根才动被云遮。
断除烦恼重增病，趣向真如亦是邪。
随顺世缘无罣碍，涅槃生死等空花。
善会到华亭县去参船子和尚，来到江边，船子和尚从江上撑船来到他的眼前。
一上船，船子和尚就问：“座主住在什么寺？”
善会回答说：“寺即不住，住即不似。”
船子和尚又问：“不似，似个什么？”
善会说：“目前无相似。”
船子和尚继续问：“何处学得来？”
善会答：“非眼耳所到。”
听到善会的回答，船子和尚大笑起来，并说了一首偈：“一句合头话，万劫击驴橛。垂丝千尺，意在深潭。离钩三寸，速道速道。”
随即，就用撑船的篙把善会撞到水里，善会想爬上船，船子又说：“快说！快说！”然后又一篙把他撞入水中。善会就在这个时候大悟了。
有一天，石室和尚随师父石头希迁禅师去游山，走着走着，看见前面有树枝挡路。
石头希迁禅师说：“前面有树挡着，快把它砍掉！”
石室和尚说：“请师父拿刀子来。”
石头希迁禅师便抽出身边的刀子，把刀刃交给石室。
石室和尚说：“师父！不是这边，把那边的刀柄给我！”
石头希迁禅师问：“刀柄对砍树有什么用？”
石室和尚当下大悟。
有一位文殊思业禅师，俗家里世业屠宰。有一天，他在杀猪的时候，心生大悲悯，忽然洞彻心源。于是，他放下杀猪刀，出家去了。出家时写了一首偈：“昨日夜叉心，今朝菩萨面；菩萨与夜叉，不隔一条线。”
宋朝有一位官员叫赵抃，他是蒋山法泉禅师的弟子，有一天，他在公堂宴坐时突然听到天边响雷，豁然开悟。于是，他写下了一首悟道偈：“默然公堂虚隐几，心源不动湛如水；一声霹雳顶门开，唤起从前自家底！”
宋朝诗人黄山谷，跟晦堂禅师学禅。但跟了三年还没有悟道。
有一天，黄山谷问晦堂禅师：“告诉我一点方便法门好吗？”
晦堂禅师说：“你读过《论语》没有？”
黄山谷说：“读过。”
晦堂禅师说：“《论语》上有两句话：‘二三子以我为隐乎？吾无隐乎尔。’（你们几个学生以为我会隐瞒你们吗？我没有什么隐瞒你们啊。）”
黄山谷不好意思地告诉师父自己实在不理解。晦堂禅师结果拂袖而去。
黄山谷只好紧随其后走出去。
走到山上，秋天桂花开，花香扑鼻。
晦堂禅师回过头来问：“你闻到桂花香了吗？”
黄山谷说：“我闻到了。”
晦堂禅师接着说：“二三子，吾无隐乎尔！”
黄山谷这一下悟道了。
吕纯阳一次在庐山巧遇临济宗大德黄龙南禅师。
黄龙南禅师说：“我问你，你见个什么道理？”
吕纯阳说：“一粒粟中藏世界，半铛锅内煮山川。”
黄龙南禅师说：“我不问你怎么煮山川，请问一粒粟中如何藏世界？”
吕纯阳一下便开悟了，并作了一首诗：
弃却瓢囊摵碎琴，如今不恋汞中金。
自从一见黄龙后，始觉从前错用心。
宋朝的遇安禅师，天天看佛经念佛。他看到前面这一段，忽然心血来潮，把原来的句子“知见立知。即无明本。知见无见。斯即涅槃。”改了标点，变成“知见立。知即无明本。知见无。见斯即涅槃。”自己因而大彻大悟。
有一位年轻人出家学佛求道。他师父对他的生活、行为都管得非常严。但一问到佛法，师父总是说：“你自己参去，自己研究去。”
他自己暗想，十多岁出家，天天求佛道，几十年跟着师父辛苦得要命，但佛法也不传给他一点，心中非常烦恼。
有一天，他想了一个办法，带了一把小刀从小路上山，师父要走这条小路回来。但小路只能走一个人，他就站在路口等师父回来。那天下雨，山上路滑难行，他看见师父低着头，慢慢走过来。他突然一把抓住师父说：“师父，我告诉你，我几十年求法，你却不肯告诉我，今天我不要命了。”说着就把刀拿出来，“你再不告诉我佛法的话，我就杀了你。”
师父从容地用手一把抓住他拿刀的手说：“喂，路很窄，我要过去，你过来。”随即把他拉了过来，自己就过去了。
他听到师父“我要过去，你过来”这句话后，就忽然开悟了。
洞山禅师一次涉溪水而过，因照影而悟道：“切忌从他觅，迢迢与我疏。我今独自往，处处得逢渠。渠今正是我，我今不是渠。应须恁么会，方得契如如。”
有位提刑是居士，来看五祖演禅师，问佛法心要。
五祖演禅师对他说：“你读过香艳体的诗吧。我问你，唐人有两句香艳诗‘频呼小玉原无事，只要檀郎认得声’，还记得吗？”
古时候小姐想通知情郎，没有机会，就故意在房里叫丫头的名字，实际上是叫给心上人听的，暗示我在这里。
那位提刑听五祖演禅师这样一问，随即就开悟了。
盘山禅师曾久修不悟，颇为烦恼。有一天，他独行过街，看到一个人在肉摊前买猪肉，对肉摊老板说：“给我切一斤上好的肉。”
那位肉摊老板听了反问道：“哪一块不是上好的肉呢？”
盘山禅师听了当下大悟。
有一次，百丈怀海禅师随侍马祖的时候，马祖用眼睛看了一下床角的拂尘，百丈就自作聪明地回答：“即此用，离此用。”
马祖质问说：“汝向后开两片皮，将何为人？”
百丈随手拿起拂尘竖着。
马祖又说：“即此用，离此用？”
百丈于是把拂尘放回原来的地方，马祖就大喝一声。
百丈禅师于是大彻大悟。
灵云禅师参禅参了二十多年，却一直都未能开悟。有一天，他在禅定时抬头看到窗外盛开的桃花，突然之间，就开悟了，并写下这样的一首诗：“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝。自从一见桃花后，直至如今更不疑。”
有位高官来见药山禅师，问：“佛经上说的‘黑风飘堕罗刹国土’是什么意思？”
药山禅师却鄙视地说：“凭你，也配问这句话？”
高官被激怒了，非常气愤。
药山禅师这时便轻轻地拍拍他：“这就是黑风飘堕罗刹国土。”
高官悟了，随即向药山禅师跪拜。
有一位和尚拜《心经》，拜了好几年，有一天拜到“无眼耳鼻舌身意”，觉得不对，摸摸自己的脸，脸上分明有眼睛、耳朵、鼻子，为什么《心经》说没有？这一下他悟道了。
高亭和尚来见德山和尚问道，德山和尚正站在门口，看到老远一个和尚走过来，便用手一招，高亭和尚回头就跑了。德山和尚一招手之间，高亭和尚就悟了，走了。
《指月录》上记载，有位和尚修行了几十年还不能悟道，有一天，他到街上去，经过歌楼时，鞋带松脱了，便蹲下来系鞋带，听到楼上的歌女唱“你既无心，我也休”，这下子他大彻大悟了，悟到本来无心，自然就放下了。他悟了道以后，就叫楼子和尚。
虚云老和尚，一次他端起一杯茶，茶杯突然掉在地上，啪的一声，打破了，他由此悟了。
“青青翠竹，悉是法身。郁郁黄花，无非般若。”古往今来，很多修道证悟的故事，正如上述所列举的一样，可以说是千奇百样。这些公案开示我们：道无处不在。我由此想起了南怀瑾这位国学大师的那句名言：“一切世间的学问、智慧、思想，一切世间的事，在处处都可以使你悟道。”这实在是真知灼见。
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