尋得一奇兵，速來。
一大清早，住在聚福樓的刃無鋒壯士梳洗完，剛下樓準備吃早飯，還沒點菜就先收到了一封信。
信是店小二轉交的，說是大街上一個小乞兒送來，問不出更多線索。
寫信的人沒有署名，白紙上只有這樣秀雅的寥寥數字，附上一張路觀圖。
他在東離是張生面孔，認得他的人本就不多，知道『刃無鋒』這個名字，還特意給他送信的，也只有那傢伙了。
身為西幽的通緝犯，殤不患自是想盡辦法低調，也不曉得凜雪鴉是怎麼尋到了他。
看路觀圖上的標示，目的地距離這間客棧也不過半個時辰，去當然是要去的。
這回凜雪鴉好歹白紙黑字寫了信來，讓他心中多少有個底；要是不出現，天知道這傢伙還會想出什麼法子引他現身，上次凜雪鴉在鬧街上如何將『西幽高人殤不患大戰玄鬼宗』的故事說得天花亂墜，至今他還記憶彌新。
再者，他也好奇：能入得了東離首屈一指的神偷之眼，會是怎樣的兵器？
打定主意，殤不患按圖索驥來到城郊一處宅院。
那宅子挺樸素，沒有朱漆大門，也沒有高牆青瓦，屋前一片院子，只有一排低矮的竹籬，關不住滿園綠意，極富野趣的花草未經修剪，恣意生長著，竹籬上頭攀滿藤蔓，幾隻黃雀飛入廊下啁啾鳴叫，也無人驅趕。
四月天的氣候轉暖，正是萬物甦醒之際，特別的是，這園子裡不止有含苞待放的春花與嫩枝，也有幾株紅豔楓樹、襯著雪白芒草與蘆葦；還不到夏天，庭中那棵最為粗壯、枝葉繁茂的老樹已有隱約蟬鳴，像是一年四季的所有景色，都巧妙包含在這座庭院裡。
往更裡邊望去，可以看見凜雪鴉正坐在屋前長廊下，慢悠悠抽著菸打發時間，那身鮮豔華服在這荒蕪的庭院裡絲毫不顯突兀，像生來就與這片景致融為一體似的，長廊倒很整潔，一塵不染，鋪設好了座墊與矮几，几上放著一小碟芝麻糕，一盤燒餅，一瓶溫得正剛好的清酒，還有兩只空杯，分明正在等他。
「哎呀呀，在下一早送的信，殤大俠卻午後才到，真叫在下好等～」瞧見他來，凜雪鴉一如初相識時那般怡然自得，唇邊也照樣帶著那副有禮卻討人厭的微笑，邊說邊將兩只酒杯都斟滿了：「得罰你先乾一杯。」
「少囉嗦，我已經盡快了！喝就喝！」殤不患匆匆忙忙推開庭院一角的竹籬笆，三步併做兩步來到長廊下，雙腳將木製台階踩得咚咚作響，伸手拿了距離自己較近的杯子仰頭一飲而盡。
他仍是那副樸素的江湖人裝扮，除了不修邊幅，還有些狼狽——因為趕路而氣喘吁吁，額際冒著汗，腳踝到小腿處的褲管也溼淋淋的。
「嗯，是在路上遇到大水沖斷橋樑、為了救人才耽擱了吧。」凜雪鴉輕描淡寫說著，卻說得很肯定，彷彿親眼所見。
大大方方坐在了几前，正打算再斟一杯的殤不患動作頓了下，一臉狐疑瞪著眼前人：「你怎麼知道？」
自他來到東離攤上凜雪鴉這樁孽緣，掠風竊塵的事跡他也聽得不少了，可每每相處，凜雪鴉總有法子令他驚訝。
今日他為赴此約，卻碰上突如其來的驟雨，暴漲的河水沖垮了途中的一座橋，幾名過往行人落了水，他幫著救人，好半晌才離開，若說凜雪鴉當時在現場，想趕在他之前來到這座宅子，要不運功不動真氣全無可能，可看凜雪鴉好整以暇的模樣，難道凜雪鴉這傢伙有千里眼不成？
「跟你說也無妨，是小鳥告訴我的。」凜雪鴉用淡定的神情說著不可思議的話，見殤不患滿臉猜疑，他也不以為意。
「行了，」殤不患擺擺手不再深究，比起凜雪鴉的奇能異術，他更在意的還是那封信——「你信裡說找到一口奇兵？找我何事？」
「唔，」輕晃了下手中的煙月，凜雪鴉細說從頭：「事情是這樣的……」
東離是個商旅往來頻繁、交易熱絡的國度，任何稀奇古怪的貨物，但凡有心尋找，在東離都能找到。三個月前，京城五衛府少尉就在熱鬧的市集上購得一柄鑲滿奇珍異寶的短劍。
短劍本身甚是鋒利，削鐵如泥，吹髮即斷，是極好的精鐵鍛造，劍柄由整塊溫潤的白玉雕成，觸手生溫，劍顎上鑲了鴿子蛋大小的海藍色寶石，深邃惹眼；劍鞘則是銀胎掐絲琺瑯，燒藍點金，又綴以珍珠瑪瑙、翡翠珊瑚，華麗的不得了。
少尉本身就會些武術，又好收藏這些精巧之物，卻也沒見過這麼精緻華貴的短劍，賣家開的價錢還挺公道，他當下便買了下來，興沖沖將那柄短劍揣在懷裡帶回府中，晚膳時擱在桌案上時時注視，就寢時也愛不釋手，貼身藏放著入睡。
當天夜裡，少尉就做了惡夢，夢中出現孩童啼哭吵鬧之聲，喧騰了一整夜，少尉本來不以為意，孰料一連數日，天天如此，他思忖著這柄短劍有古怪，不敢再隨身帶著入睡，命下人好生收著，藏放於庫房中，可依舊夜不安枕。
要將這柄難得的短劍轉售出去，少尉無論如何捨不得，想著會不會有妖魅寄生在短劍上作祟，府上也請了法師驅邪，還是不見效，一連兩個月，少尉已顯得面容憔悴，連準時上朝當班都成問題了，最後只好將這柄短劍送往自家菩提寺，交由住持看守著，每日誦經祈福。
這下，少尉終於能睡個安穩覺，夜半時分也不再聽見孩童啼哭，卻換成菩提寺遭了殃，打從短劍被送入菩提寺，供奉短劍的禪房便不時有怪事發生，不僅夜半孩童啼哭，短劍還會騰空飛舞，甚至怪風陣陣，吹得紙門喀噠作響，怪異的程度比在少尉府上有過之而無不及。
「事情就是這樣。」凜雪鴉說到這裡，提議道：「不患，我們一起去少尉家的菩提寺瞧瞧這把短劍如何？」
「說什麼我們……」殤不患原本燒餅正吃到一半，立刻警覺起來：「對那柄鑲滿珠寶的短劍感興趣的，分明只有你吧？」就像上回凜雪鴉找自己去是為了當誘餌一樣，這回肯定也不是什麼好差事！
擁有掠風竊塵名號的神偷無辜抿了嘴唇：「我對偷盜有形之物沒興趣，比起偷走寶劍，偷走關於這把劍的怪譚，豈不是更有意思嗎？」
「偷走怪譚？」
「呵，就是讓怪譚消失、把發生怪事的緣由找出來並解決它呀！」
「不管偷劍也好、偷怪譚也好，這種事幹嘛算上我啊？」殤不患困惑咕噥著。凜雪鴉的能力他見識過，不論是武力上的壓制、能夠說出朵蓮花的伶俐口舌、或是那些迷惑人心的把戲……任何一樣都能讓這位神偷輕而易舉達到目的。
「哎呀，在下可是一片好心，你不是一直想要收集這些名刀寶劍、避免它們引起人世紛亂嗎？」凜雪鴉振振有詞：「現在這柄短劍引起的騷動這麼多，難道不患打算置之不理？」
「話是這麼說沒錯，可是……」總是被凜雪鴉彷彿料中般，舉止都在對方掌握之間，真是令人不痛快！那名夜半索討飲食的飛天也是……明明凜雪鴉自己也能處理的吧！
「耶，不患又何必推拖呢？能夠擊退魔神妖荼黎的殤大俠，難道還會害怕一柄小小的短劍嗎？況且……」凜雪鴉身體微向前傾，慢條斯理道：「要是真的不感興趣，你也不會出現在此處吧？」
「哼！誰、誰推拖了？」無聊的激將，殤不患能處之泰然、摸摸鼻子當沒聽到，被認為窩囊也無所謂，可凜雪鴉最後兩句話還真說中了他的心思。
「既然如此，那就一起去囉？」
「去就去！」
凜雪鴉將煙管置於掌中輕輕一敲，讚道：「好！」
「好！」殤不患也重重拍了一下大腿，賭氣似地說道。
事情就這樣說定了。
據凜雪鴉所說，那些怪事都在子夜才會發生，距離天黑尚有一段時間，凜雪鴉提筆寫了封書信，向菩提寺表達拜會之意，寫好後又取出一隻銀色短笛，才吹了兩聲，一隻白鴿就振翅飛來，乖巧停在矮几上，任凜雪鴉把捲成一小捆的信箋繫在纖細的鳥腿上。
「此處往南三里有座菩提寺，將信交給了緣住持，明白嗎？」那白鴿甚有靈性，還點了點頭才飛走。
「唷，你還會操縱鳥兒呀？」凜雪鴉雖曾在丹翡面前顯露過與鳥溝通的技能，但殤不患這會兒是第一次見到，不免感到詫異，看來凜雪鴉所謂鳥兒通風報信、告知他路上耽擱的原因，竟是所言非虛。
「哈，不是操縱，只是在下能與鳥兒溝通、所以請他們幫忙罷了。」
他們閒聊一陣，又吃了晚膳，眼看時間將近，這才動身前往那座菩提寺。
守門的小沙彌早已得了吩咐，將他二人領往一處僻靜的禪房，住持正在房中等候，一見凜雪鴉前來，如釋重負般大大鬆了口氣。
「多謝大師安排，敢問那柄劍，可還作怪嗎？」
那住持慈眉善目，眉心卻緊攏著，十分苦惱：「可不是？這寶劍天天作怪，老納也頭疼著呢！」說著朝桌上一比，房中桌案上一只長形錦盒正裝著那把光彩耀人的短劍。殤不患瞥了眼，果真如凜雪鴉所說，鑲金帶玉、華貴得不得了。
「大師莫急，」凜雪鴉溫聲安撫住持，「在下今天請來一位得力助手，今夜還請依在下所求，讓寺裡諸位師父盡可能遠離這間禪房，明天一早，包管有好消息。」邊說邊朝殤不患肩膀輕輕一拍，大餅畫得胸有成竹。
「既然如此，那就萬事拜託了！」住持朝二人深深作揖，忙不迭退出禪房。
未燃燈火的禪房一片幽暗，子夜很快降臨，隨著夜霧深重，透過窗外撒入的稀微月光，那炳短劍開始躁動不安，室內隱約浮現出一名玉雪可愛的少年形影。
少年似是沒有實體，透過這抹淡薄的影子，可以看到房內另一側的景物；雖呈現半透明的狀態，但仍可見到少年一身珠光寶氣的打扮，年輕的臉孔看上去不諳世事，帶著幾分天真的孩子氣，他現身沒多久便哇哇哭泣起來，邊哭邊拿禪房裡的物品撒氣，舉凡掛在牆上的字畫、擱於桌案的經書、榻上的蒲團墊子……都被他亂扔一氣，凌亂無比。
凜雪鴉與殤不患對看一眼，這是……劍靈？
「喂，吵死了！哭夠了吧？」對這樣耍脾氣的行為感到不耐，殤不患掏了掏耳朵，率先出聲，連帶點了火摺子，房裡瞬間亮了許多。
被突如其來的粗聲吆喝嚇了一跳，少年仍然抽抽噎噎：「你、你們……看得見我？」
「是的，看得見，」凜雪鴉笑得一臉溫善，循循勸誘：「有什麼委屈，不妨說出來吧！少尉大人對你不是很珍惜嗎？」
「我說你啊，」殤不患也不解：「明明是柄很有靈氣的劍，為什麼要做出這些嚇人的事、讓人對你心生畏懼呢？」
「嗚，我……我也逼不得已才會如此……」少年吸著鼻子，斷斷續續回答：「我遇過的主人們，不是顧著炫耀我身上的奇珍異寶，就是將我鎖於匣盒中，身為一把利劍卻不能與其他兵器一較高下、也沒有嶄露鋒芒的機會，等到對我乏味了、就將我一再轉手他人，太屈辱啦！」少年越說越傷心：「本以為少尉大人喜好武術，必然有我能效力之處，可惜我的功力不夠，雖嘗試在夜晚與他溝通，無奈卻被當成妖物作祟……現在竟連少尉大人也不要我了，周遭只剩下這些周日談論佛法的和尚，這讓我如何不難受呢？」
「果然，就算遇到像少尉大人這意喜歡收藏珍品、對名刀寶劍愛不釋手的鑑賞家，天天被撫摸把玩，既被鑄造為刀劍，還是會希望自己能有用武之地吧。」澟雪鴉搖頭晃腦贊同，一副心有戚戚焉的樣子：「如今被放在不見天日的寶匣中，偶爾主人心血來潮憶起，才會被取出觀賞……也難怪你會心有不甘了。」
「這也不能怪你的主人們，實在是你的外觀太奪目啦，」原本感到不耐的殤不患，這會兒語調也不再那麼兇巴巴的了：「若要讓人見識到你的本質與鋒芒，恐怕，不把這些華麗的裝飾去掉是不行的。」
「可是……那華麗的劍鞘就是我此時穿在身上的衣裳，要是將珠寶去掉，我的衣裳……不就變得破破爛爛了嗎？」想到身上的外衣可能殘破不堪，少年癟了嘴，揪緊衣襬，滿臉不情願。
「何必改變這柄短劍的樣貌呢？這些珍寶不正是此劍的特點之一嗎？不患，你說是吧？」
「呃……」
「既然許多人都會因此忘了短劍原本的用途，那麼，幫此劍找個不會被外觀迷惑的主人，不就好了嗎？」
這傢伙——
殤不患心中雪亮，登時明白了凜雪鴉的意圖，下意識想說點什麼，可凜雪鴉這番話又合理得令人無法反駁。
雖說不用改變外貌，少年仍顯愁色：「可是……像這樣的主人，我要上哪裡找去呢？」
「小兄弟，」凜雪鴉綻開微笑，手中煙月朝殤不患上下比劃著：「你眼前這位壯士，就是對劍術十分精通、也收藏許多神兵的殤不患大俠喲。」
「殤不患？！是來自西幽、用劫荒劍封印了魔神妖荼黎的殤不患大俠嗎？」那少年眼睛一亮，登時破涕微笑，「若能遊歷五湖四海、四處冒險，我保證不再作怪，做一把盡職的好劍！拜託殤大俠，讓我待在您的身邊吧！」
……為什麼一炳短劍會曉得妖荼黎被封印的事啊？而且連他來自西幽、用的是劫荒劍都知道……都怪凜雪鴉先前該死的說書！殤不患臉一黑，沒帶好氣：「切，在許下任何保證之前，先把你搗亂的屋子收拾乾淨再說吧！」
那少年十分乖覺，抿了抿嘴沒作聲，一眨眼功夫就老老實實將凌亂的禪房恢復原狀，睜著一雙大眼，露出無辜可愛的乞求之色。
「喂，」對那少年視若無睹，殤不患轉頭朝唯恐天下不亂的始作俑者板起了臉：「這柄短劍若跟了我，明天一早你該如何向住持交代？」
「呵，」凜雪鴉輕笑一聲，早有準備：「只要此處還有一柄一模一樣的短劍，這不就結了嗎？」
一模一樣……「慢著，你該不會……」
言語未畢，只見凜雪鴉手中多了一把鑲滿珍寶、璀璨不凡的短劍，與放在案上錦匣中的一無二致。
「如何？此後少尉大人就再也不用擔心寶劍作祟啦！」凜雪鴉將兩柄劍一同拿在手中，左右交替把玩著，「連不患也分辨不出真假吧？」
凜雪鴉還來不及得瑟，說時遲，那時快，其中一柄短劍輕微震動了下，發出嗡嗡劍鳴。凜雪鴉與殤不患轉頭一看，身旁的少年不知幾時已消失無蹤，竟是回到短劍裡去了。
「喂喂，」真偽立現，凜雪鴉難得與那劍靈較真起來：「你這是作弊吧？」
「哈，」殤不患也被眼前景象逗樂了，「擅長詐術的你，也會介意作弊這種事嗎？」
笑聲中，那短劍掙扎得越發厲害，最後竟脫離凜雪鴉掌心，往殤不患懷裡飛去，被一雙厚實大掌接個正著。
「嘛，真拿你沒辦法……」殤不患嘀咕著，臉上卻沒有半分困擾的表情，他取出懷中卷軸，將短劍安置其中：「既然你決定跟了我，在派上用場之前，就先待在卷軸裡與其他夥伴好好相處吧！」
翌日，他們將那個裝著凜雪鴉大作的錦盒交給滿懷感激的了緣住持，在寺外分道揚鑣。
刃無鋒壯士在聚福樓又住了幾天，每日早點照例是溫豆漿與蔥肉餡燒餅夾油條，搭配小二口述街頭巷尾新鮮燙辣消息一則。
今天聽小二說，少尉大人重新自菩提寺迎回那口華貴的短劍，且短劍經高人作法淨化，再也不作祟了，少尉大人歡喜得緊，整個人又顯得生龍活虎，還約了三五好友明日要到聚福樓飲宴一番。
這些小道消息，刃無鋒壯士一樣聽得專心，早點也如同前幾日一般吃得津津有味，不同的是，這回用完膳，刃無鋒壯士去櫃檯結清了房錢，要起程了。
只是刃無鋒壯士才剛出城，就在官道迎面撞上一位笑吟吟的翩翩佳公子：
「哪，不患，你那卷軸還有空位吧？讓我的煙月擠擠如何？」
「不借！」被稱作不患的刃無鋒壯士健步如飛，但佳公子的腳程可也不慢：
「何必小氣呢？我保證煙月比那把短劍守規矩！」
「不要！你這傢伙淨惹事，光靠煙月守規矩有啥用？」
「唉呀，不患就是喜歡擺出一張兇惡臉孔，那柄會投機取巧的短劍你都收了，讓我跟著有什麼打緊……」
兩道不斷鬥嘴的身影一前一後追逐著，奔跑中，殤不患懷裡的卷軸也產生輕微的震動，若是凝神細聽，定能聽見一陣出自可愛少年的歡快笑聲。
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