前几天一个学生问我：老师，我非常喜欢英语，参加过很多英语演讲比赛，我要怎样才能提高？
——你为什么要提高？
——因为我想打动观众。
——你为什么要打动观众？
——因为我想说服他们！
——呃，你没听懂我的问题，说服和打动是一回事。你为什么要说服他们？
——因为……因为人多好办事。
——太棒了！你要办什么事？
——呃，等人多了可以讨论。
——……
作为一个英语演讲比赛的获奖选手，我身边有许许多多的“比赛爱好者”，只要是英语相关的比赛，都愿意去参加。他们往往富有激情，不辞辛苦，渴望学习，然而，我发现过了一两年再去看这些人，他们还是和无头苍蝇一样盲目地挣扎着，并没有本质上的提高。
他们迷恋舞台给自己带来的新鲜的价值感，但是却没有意识到在这些比赛当中他们只训练出了说空洞的漂亮话的能力。
英语演讲比赛的最大害处，就是它吸引着许许多多的人站上这个舞台，然而不管成就再高，人生的路都不会因此变得清晰，这种挫败管只会让他们越来越迷茫。
在英语演讲比赛这个圈子里，不乏非常成功的人士，比如央视主播刘欣、总理翻译孙宁、世界冠军夏鹏、驻美记者王冠等，但是更多的人，并没有办法和他们一样幸运地找到自己的人生方向。他们不想离开英语，却没有过硬的专业技能，于是自己的路越走越窄，在英语培训机构、翻译公司心不在焉地工作，然后以越来越高的频率跳槽。他们很渴望回到舞台上讨论政史哲，但是不愿承认那样的讨论缺乏深厚的学养和真正的洞见。
他们非常依赖英语这个优势，但是却不知道内心的驱动力才是更值钱的素质。
中国的很多英语演讲比赛，从本质上来说，是一个命题作文的秀场。
话题的限制让选手猜测出题人的意图和偏好，比赛规定的时间限制让选手没有办法展开真正有信息量的讨论。在这种情况下，最终胜出的选手必然是说话漂亮的人，抖机灵的人，会快速显示自己学识的人，但很少是真正想要用双手带来改变的人。这种“占便宜”的胜利，让他们很难投入到长期琐碎的实际工作中。
就像应试教育会带来悲剧的“考生心态”，我认为英语演讲比赛也会带来一种灾难性的“选手心态”。
你会发现这些短时间内能说出机灵的语言来的选手，在实际工作中并不比他人高明，甚至有时还不如普通人，原因就是长期的比赛训练背景禁锢了他们的思维模式，让他们无法在日常生活中达到他们的最佳状态。
他们只会在给定规则的情况下表现良好，比赛的情景是生活中不存在的。
规则清晰明确，评分标准固定，准备时间有限，题目既定。而回到真实生活中，很少有竞争是在这样的情况下发生的。这就使得很多选手在面试中表现出色，但是真正投入工作后没有办法快速发挥价值。
原因之一：工作中的问题需要自己总结，而不像比赛中是组委会出题由你破题，当没有一个明确的问题摆在选手面前的时候，他们的斗志很难被调动；演讲比赛的规则很清楚，而现实工作场景中却往往没有明确标定的行为边界，这会让选手感到迷失而且没有动力；比赛准备时间是有限的，提供了很强的紧迫性，而工作中获得长足发展的人，往往是因为做好了重要但不紧迫的事项，而比赛选手则对这些事项不敏感。
另一个是，他们主动搜索信息的能力很低，甚至比普通人还低。
英语好到参加英语演讲比赛的人，一般是属于粗放型的信息接收者。他们往往因为兴趣不加挑选地把自己浸泡在英语输入当中，在长时间的浸泡中让信息自然沉淀形成超越大部分普通人的英语能力。
很可惜，在当今信息洪流当中，一个人的主动搜索信息能力非常重要，而很多习惯了被动接受信息的英语演讲比赛选手，对于自己的职业发展属于纯粹的道听途说型，并不会在充分调研和整合信息的基础上进行选择。我有好几个学生和我说因为喜欢英语想从事外贸或者口译，我被他们气得吐血，因为这是两个众所周知正在逐渐消亡的行业。
我不否认参加英语演讲比赛可以给人带来很大的成长和突破，我自己也是英语演讲比赛的受益者。但是我认为很多选手存在以上问题的真实原因并不是参加演讲比赛，而是只参加演讲比赛，却不从事真正的演讲。
他们所有的立场、说辞、分析，都是在给定题目的情况下为了获胜而临时组织出来的，他们提到女权、教育平等、心理健康等社会问题，但是极少有人在公民生活中有自己努力通过演讲改善这些问题。演讲比赛其实是一个语义上的矛盾词，就像结婚比赛或者生孩子比赛。因为演讲的最本质的目的是改变现状，而一旦被拿来比赛，那么选手说的一切观点和呼吁就不再为了获胜以外的其他原因而存在。这违反了演讲的本质。
演讲的本质是行使人的自由意识，战斗或者狂奔，而演讲比赛更像杂技演出，目的是为了被人观赏。
由于特殊国情，中国没有针对大学生的国家级权威中文演讲大赛，只有英文的。而英语演讲比赛最大的害处是，让那些爱英语的孩子，爱上了杂技表演。英语爱好者本质上是流浪者，他们之所以花大量时间孤独地浸泡在异国的语境里，是因为他们本来就不愿被身边的现实世界禁锢。如果他们能体验真正的演讲，找到了战斗或者狂奔的动力，也许他们会找到更多人生的清晰度。
当流浪者爱上了杂技表演，这注定是一场悲剧。
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