京剧里的戏盔，有时在左右两角上装上两个三、五寸长的细管（即翎管），在管子里插进两支雉尾，戴在头上，就显得格外威武。这雉尾，我们把它叫作野鸡毛，但是在戏班里，则称“翎子”。
如果查考戏里为甚么要用翎子，这道理很难作具体说明。据传说，最早的京剧，在戏盔上插有雉尾的角色，大多是属于“山寨称王”的一路人物，用以形容他们的豪放。到后来，为了在翎子上可以表演出于许多美妙动作，且能够帮助刻画喜怒哀乐等表情，于是这两根雉尾的使用，也逐渐发展，甚至打破了它原来局限于用在某一人物的定例。
翎子不像胡子的只限于男角，它是不分男女，可谓生、旦、净、丑，行行用之。
最早的翎子尺寸，是不到两尺，因此在这雉尾上也作不出甚么美妙动作，不过是摆摆样子的装饰品。直到利用了翎子来辅助舞蹈动作之后，才把它的尺寸逐步加长，最长的用到八尺的光景，站到台上，要使翎尖着地。但在今天，因不易办到这么长的雉尾，在台上已见不到了。
至于目前所用的翎子，据他们内行的说法，能够有“六十四朵花”的尺寸，已是难能可贵。这“六十四朵花”，就是指整个雉尾的节节花纹，从根到尖，倘然有六十四朵花的话，那末这副翎子的长度，总在七尺以上。
一般演员所用的，大概在五、六尺之间，再短的话，竖在盔上，便没有“相”了。
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