第十五章 蒙哥攻宋殒阵前
第八节 钓鱼城
公元1259年正月，蒙古军攻忠州（重庆忠县）、涪州（重庆涪陵），渐渐逼近了重庆。赵昀下诏，命四川置制使蒲择之、京湖置制使马光祖，战守调遣，便宜从事。没过几天，又命贾似道为京西、湖南、北、四川宣抚大使，不久还兼任都督江西、两广军马，几乎将全国的兵力都交给了贾似道，贾似道有这个本事么？我们暂且按下不提。
而蒙古军下一个主要战略目标是钓鱼城。钓鱼城在合州（重庆合川）钓鱼山上，是余玠修建的重要防御体系。如果蒙古军攻陷钓鱼城，就可直接进入京湖战场。
南宋调兵遣将之时，蒙哥先分兵进攻合州旧城和渠江流域的礼仪城（四川渠县东北）、平梁城（四川巴中），断绝了它们与钓鱼城的联系。
二月，蒙哥大汗大军抵达重庆合州钓鱼城外围，钓鱼城守将是知合州王坚，副将为张珏。
蒙哥大汗先派降将晋国宝前去钓鱼城对王坚劝降，欲不战而屈人之兵。晋国宝却被王坚当众斩首示众，成了王坚激励士气的祭品！古人云，两国交战，不斩来使。三国周瑜说，斩使以示威，就是这个道理。
王坚借晋国宝人头，涕泣誓师，军心大受振奋。蒙哥闻派出的使者被杀，勃然大怒，督军攻城，可钓鱼城岿然不动。
蒙哥暴怒，命一大将守六盘，一将守青居山。命纽璘在涪州（重庆涪陵）蔺市造浮桥，以阻截下游的援军。布置停当后，蒙哥亲自率军从鸡爪滩（合川东北）渡过渠江，直抵钓鱼城下，经过强攻，俘获宋朝军民万余，但仅此而已，钓鱼城仍坚如磐石。蒙哥大汗誓要拿下钓鱼城，命大军将钓鱼城团团围住。
钓鱼城被围，朝廷调军援救，六月，已经升任为四川置制副使的吕文德责无旁贷，终于率军攻破涪州的浮桥，经过力战进入重庆，之后率战船一千余艘，欲沿嘉陵江而上到合州与王坚汇合，半路被蒙古大将史天泽击退。
尽管宋朝援军不能赶到，可蒙古军仍对钓鱼城无可奈何。时间很快到了六月，重庆的六月骄阳似火，热不可耐。蒙哥大汗被阻于坚城之下，一筹莫展。久攻合州城，蒙哥实际上犯了战略性错误。虽然合州这个据点没有拔去，但他打通了长江航道，仍然可以沿长江顺流而下进入京湖，实际上，后来南宋的京师被攻陷，钓鱼城还被张珏守了三四年。蒙哥因为这个错误，不仅延误了进攻时间，还将自己一条命交代在这里，从而使合州的钓鱼城扬名四海、青史刻痕。
七月，蒙哥大汗为了了解钓鱼城内情形，命人在城外修筑高台，上建桥楼，楼上竖一桅杆，经常派人爬上杆顶观察。王坚、张钰发现这个情况后，偷偷命人抬来大炮对准桥楼方向。
一日，蒙哥大汗亲至钓鱼城下，又派人爬上杆顶察看城内动静。正观望间，城内突发出一炮，震耳欲聋之后，桅杆连人带杆被轰出百步之外，接着城上又射出两条鲜鱼，一封书信，信上写道：“你们贼兵可以在城外慢慢烹鲜鱼、吃饼，再攻十年，也得不到钓鱼城！”
蒙哥大汗为炮风所震，加上又急又气，回到军营即患病。
一贯以勇力自恃的汪德臣听蒙哥大汗被气病，彻底激怒，指挥军队日夜进攻，以图迅速破城，为蒙哥解除心结。一夜，他率兵突袭合州城，奋勇攀云梯而上，占领了马军寨，杀死守将。激战至后半夜，忽然雷雨大作，将云梯折断，后军不继，汪德臣只好退出外城。
第二天一大早，他单骑至城下搦战，正当他大呼道：“王坚，我来救活你一城人性命，你还不早些投降！”话音未落，城内轰然一炮，飞石击中头部，汪德臣伤重不起，遂死于军中，时年三十六岁。
这位著名的前锋勇将阵亡，使蒙军士气颓丧，蒙哥大汗极为伤感，没几天蒙哥大汗也在钓鱼城下死了。蒙哥的死亡原因不明，有说是被钓鱼城的炮轰死的，也有说是被飞石击中而亡的，还有说是病故的。不管如何，在王坚坚守的钓鱼城下，死了一位蒙古大汗，亡了一位蒙古封疆统帅，王坚就凭此役，名扬千古！
蒙哥大汗死后，蒙古亲王用两匹驴子蒙上缯絮，驼回北漠。合州之围被解，蒙古大军也陆续北撤。
钓鱼城之战，致使蒙哥大汗阵前殒命，对中国历史甚至世界历史影响都是巨大的。从小方面来说，蒙哥大汗突然逝世，造成汗位空虚，蒙古军只得撤军，以后忽必烈和弟弟阿里不哥争夺汗位长达四年，为南宋朝廷延长了二十时间。
从大方面来说，正因为蒙哥大汗的死，为忽必烈的接位创造了条件，而忽必烈是一位倾向于汉文化的亲王，他上位后，即大力继承汉文化，采取中原制度等等，假如蒙哥大汗不意外身亡，他的继承人可能就不是兄弟，而可能是儿子。其他人会不会像忽必烈一样接受汉文化，很难说。
佐料：汪德臣《元史》有传记。
蒙哥从漠北南下攻宋在巩昌（甘肃陇西）与汪德臣部汇合，一日，蒙哥与汪德臣并马立陇西北山，对汪德臣道：“朕在和林，从南面所来之人，都盛赞你在利州的功劳，今见你身材矮小可胆子甚大，不知敌军曾经来攻你城否？”
汪德臣回答道：“赖陛下洪福，敌军未曾来。”
蒙哥赞叹道：“他们是畏惧你的威名啊！”随即赏赐金带。
蒙哥到嘉陵江边后，见嘉陵江和白水江交汇处水流湍急，蒙哥忧愁道：“这怎么过河？”
汪德臣道：“大军百万，怎可延误，可另想方略！”汪德臣调集军民，命用战船为主梁，数日之内即在白水江架浮桥一座，如履平地。
蒙哥亲到桥头视察时，大为惊叹道：“汪德臣言不虚发啊！”
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