首先我们来举一个例子：
假如你的农场里100亩地，你雇佣了4个工人在田里干活，一年的辛勤劳作下，你的农场生产出了20万斤粮食，每斤粮食市场可以卖2元钱，刨去付给每个工人的5万元，你一年赚到了20万块。但是你觉得如果投入更多的劳动力，肯定会生产更多的粮食。于是你又雇了1个人给你帮忙。第二年，粮食的收成果然提升了，达到了22万斤。你很开心，但是发完工资一核算，却发现你的收入居然反倒从20万跌到了19万，在粮食产量增加之后，你的收入居然不升反降。
这就是微观经济学中的边际效用递减。边际效用递减是指每增加一个单位的消费品，产生的效用逐次递减。在这个例子中，第二年增加了1个劳动力，多产出了2万斤粮食，生产一万斤粮食的边际成本是2.5万元，而一万斤粮食却只能卖到2万元，边际成本大于边际收益，所以薪水不变的情况下，多请一位工人显然是不划算的。
边际递减效应
那么，农场内的仍是5个工人，给每个工人应该发多少薪水呢？答案是4万块。
因为第五个工人的边际收益是4万，所以每个工人的薪水都应该是四万。有的人可能会说，这对前四个工人不公平。但事情并非如此，前面几个人之所以边际效应更高，只是因为他们来的早，将他们任何一个换做第五个来，边际收益仍然4万元，而他们来地更早，他们在生产过程中便占用了更多的生产资料，即土地，而他们的劳动本身只值4万元，因此他们的薪水也应当是4万元。
这个例子就说明了，在一个岗位上的人无差别的情况下，这个岗位的工资应当是最后一个人的边际收益。尽管现实的情况要复杂的多，但在理性企业里面，边际收益一定是工资的重要参考因素。
边际效用递减在生活中也是很常见的现象。比如下列情况：
1，过年的时候，每顿饭都大鱼大肉，到最后连看到你平日最喜欢的红烧肉，你都提不起胃口了。
2，炎炎夏日里，你大汗淋漓冲进一家烧烤店，一进门就向店老板喊道：“老板，来杯扎啤！”这一杯清爽的扎啤瞬间消除掉你身上的燥热，你从这杯扎啤中得到了很大的快乐，当你准备结账走出店门的时候，却看见门上贴着“第二杯半价”的宣传页，虽然你觉得你并不是很需要再来一杯，但是你还是又要了一杯。虽然你知道第二杯啤酒的边际效用会减小，但是第二杯半价让边际成本也减小了，这就在心中重新达成了匹配，然后促成了额外一单生意。
在第二个例子中，我们看到了边际效用递减的解决方法，那就是降低边际成本，甚至将其减少为零。降低边际成本也是商家常用的套路，比如我们常常看到满XX减XX，第二件X折等等。
但是将如何将边际成本降到零呢？
我们都知道作家在写一本书的时候需要花费大量的时间和精力，从构思到写作再反复修改历时数年是稀松平常的事情，再加上出版社排版，印刷等等工作。在付出这么多之后，第一位读者只需要花几十块就能买到这位作家及出版社精心准备的一切，这看似对作家和出版社是一家不划算的事情。但从第二本开始边际成本就变成了几百页的纸张费和印刷费，但是边际收益还是几十块，如果这本书能够卖出去几十万册，作家和出版社依然能够获得很大的收益。
在互联网时代，甚至连纸张费及印刷费都省了，这样的边际成本就几乎为零了。比如得到里面的专栏，付费订阅的用户付出了并不高昂的价格得到他们需要的信息和知识，但是对于专栏作者和得到平台来说，新增用户的边际成本极少而受益却是不变的。这就相当于一位专栏作者在同时服务几万甚至十几万的用户，这简直就是时间上的比例杠杆。
所以，当我们知道边际效用递减在大多数情况下都是不可抗拒的，那么在这些情形中，我们应当找到方法来解决这一问题，选择边际成本更低的事情就是合理地使用杠杆原理，帮助我们得到最丰盛的果实。
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