2011年,张靖在南加州大学攻读博士学位,师从“3D打印建筑之父”Khoshnevis教授。彼时,3D打印风潮兴起,却多聚焦于建筑或是造型花俏的摆件,张靖常常疑惑,“桌面级别的3D打印设备会有很大的市场,但并没有解决刚需的问题,卖给谁?”
读书时,一位做骨科医生的朋友问张靖,“目前骨科手术常用医疗假体,然而医院里的植入体是标准型号,医生在做手术时找不到一个特别适合的植入体。3D打印技术能不能帮患者提供个性化定制产品?”
这让张靖开始考量如何打造新的3D打印技术满足这类临床需求,市场上骨科产品具备高附加值特点,也可以小批量定制。
在观摩了16场关节手术后,张靖告诉表示,“手术时由于假体不合适,为了保证假体装上去比较牢固,医生难免要多切除一些健康的骨骼,但会导致患者康复慢很多,另外成本会增加,做手术的时间会变长。此外,病例的差异也会导致很多患者找不到合适的假体,既往手术的随访也看到关节再次置换的危害。”
于是,张靖与来自清华大学、美国哈佛大学、麻省理工学院、南加州大学的朋友们一起创立了ZSFab,总部位于美国波士顿,通过自主开发的算法,从CT/MRI文件提取出骨模型,根据患者病情生成对应的手术导板,根据仿生原理生成并制造出符合患者生物性能的假体。
普通的医疗3D打印植入物,市场已经有很多技术,ZS Fab 的结构设计方法,改变了植入物的结构,可以降低应力遮挡的骨性融合,目前产品有椎间融合器、股骨柄、髋臼杯、人工椎体等几种医疗产品。
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