谎言通常分为两种，白色谎言和黑色谎言。所谓黑色谎言，就是彻头彻尾地撒谎，叙述的情况与现实完全不符。所谓白色谎言，其本身或许能反映事实，却有意隐瞒大部分真相。
被冠以白色谎言的头衔，不意味着脱离了谎言的实质，并且值得原谅。政府利用检查制度，使人们无法了解真相，同样是一种白色谎言。在这种情况下，通过白色谎言欺骗民众的政府，不比惯于撒谎的政府更加民主和开明。
病人隐瞒大量透支银行存款的原因，对于治疗产生的妨碍和彻头彻尾的撒谎一样严重。隐瞒部分真相，可能让人觉得无关紧要，白色谎言由此成了最常见的撒谎方式。另外，由于白色谎言不易察觉其危害，甚至远远超过黑色谎言。
与黑色谎言不同，白色谎言常被认为是善意的谎言，带着不想伤害别人的感情的帽子，更容易得到社会的宽容和认可。尽管我们抱怨，人和人之间缺乏真诚，譬如：父母对孩子的许诺常常就是白色谎言，但大量缺乏实质的白色谎言却被认为是爱的体现。
有的夫妻彼此尚能坦诚相待，却无法以同样的姿态对待孩子。他们隐瞒大量事实，比如：吸食大麻，夫妻不和，因孩子的祖父母专横跋扈而心怀憎恨。经医生诊断，患有严重的心理失调，进行高风险的股票投机，隐瞒银行存款的数目……类似隐瞒真相的行为，被看作是为孩子着想。
实际上这样的保护，没有效果，孩子早晚会知道：父母喜欢吸食大麻，经常吵架，他们的祖父母与爸爸妈妈关系不和，妈妈凡事神经过敏，爸爸做股票生意，赔的一塌糊涂……父母的白色谎言不是对孩子的保护，而是对孩子权利的剥夺，让他们无法了解到有关金钱、疾病、毒品、性、婚姻、父母、祖父母及其他方面的真实情形。
他们接触的不是诚实的角色榜样，而是残缺的诚实，局部的坦率以及有限的勇气。父母以上述方式保护孩子，也可能出自对孩子的爱，只是选择了错误的方式。但大部分父母却以保护做幌子来维护家长的权威，避免孩子发挑战。其潜台词是告诉孩子：“听着！你要乖巧些，不要随便打听大人的事，就让我们自己来解决吧，这对我们都有好处。”“有些事你最好不要了解，这样你才会有安全感。”“爸爸妈妈的情绪出现异常，你没必要知道原因，这样我们才能相安无事。”
有时候我们追求绝对诚实的愿望，可能与孩子需要保护这一事实发生矛盾，比如，你和配偶婚姻美满，偶尔因吵架而冒出离婚之恋，这是很正常的事，假如婚姻如果真的出现危机，孩子终究会察觉，即使不告诉他们，他们也会感受到潜在的威胁。可假如你们某晚吵过了一架，第二天就对孩子说：“爸爸妈妈昨晚吵架了，而且想到了离婚，不过你们放心，我们眼下不会那么做。”这当然会给孩子增加不必要的负担。
同样，心理医生在治疗初期，不要轻易对病人说出结论，病人可能在心理上并未做好准备。在医疗实习第一年，一位男性患者对我叙述起一场梦，他的梦境暗示出他对可能成为同性恋感到焦虑。我为了表现专业水准，同时想使治疗取得进展，就告诉他：“你的梦，表明你担心自己有同性恋倾向。”他立刻紧张，恐惧起来。
随后三次接诊，他都没有出现，我花了相当大的努力，还加上一点点运气，才说服他继续治疗。后来进行的20次治疗给他带来了难以想象的好处，尽管我们以后再未提及同性恋这一话题，他在潜意识里感到焦虑，不意味着他在意识上做好准备，可以公开的同我探讨个人隐私。我把观察结论告诉他，对于他没有多少好处，甚至是莫大的冒犯，我使他丧失了就诊的勇气，这对医生而言完全是一种失败。
对于想进入政治和企业高层领域的人而言，限制性地表达个人意见同样极为重要。凡是直言不讳的人，极易被上司，认为是桀骜不驯，甚至被视为捣乱分子，是对组织和集体的威胁。若想在组织或集体中发挥更大的作用，更需要注重表达意见的时间，场合和方式。
若想成为符合需要的集体成员，发表意见需有所节制，而不是随心所欲。换句话说，一个人应有选择地表达意见和想法。
当然，出于忠于事实的考虑，我们又渴望直抒胸臆，而不是遮遮掩掩，这使我们处于两难境地。一方面，我们担心祸从口出。另一方面，我们又不想违背诚实和公正的原则，在二者之间几乎无回旋余地。我们很难取得理想的平衡，这的确是高难度的挑战。
在日常交往中，我们有时要开诚布公，有时则要抑制倾吐想法和感觉的欲望，那么怎么做才不致违背尊重事实的原则呢？我们应遵循如下规则：
首先，永远不要说假话，避免黑色谎言。
其次，要牢牢记住，一般说来，不说出全部真相，基本上就等于说谎，非得保留部分真相，那一定是情非得已，而且是出于重大道德因素的考虑。
第三，不可因个人自私自利的欲望，例如满足权力欲，刻意争取上司的欢心，逃避修订心灵地图的挑战等等，将部分真相隐瞒下来。
第四，只有在对对方确有好处的情况下，才可有选择地隐瞒部分真相。
第五，尽可能忠实地评估对方的需要，这是一种极为复杂的规则，只有以爱为出发点，才能做出恰当的评判和选择。
第六，评估他人对事实的需要，在于对方能否借助我们提供的事实，使心灵获得成长，还要记住：在评估别人运用事实，使心灵获得成长的能力上，我们通常都是低估而非高估了这种能力。
履行上述规则是相当艰巨，无法尽善尽美的工作，很多人惧怕其中的痛苦，宁可选择有限的诚实和开放，这等同于生活在封闭状态中，从来不敢拿出地图与现实情况进行比照。
表面看来，自我封闭显然容易的多，殊不知尊重真理和事实，其收获将远远超过代价，以开放的心态，积极的努力，不断修订人生地图，方能使心灵获得成长。
与过于封闭者相比，开放的人拥有更健康的心理状态，更美好的人际关系。他们开诚布公，不必文过饰非，因此少了很多忧愁和烦恼。他们不需掩盖过去的假象，不必编造更多的谎言，以便掩盖过去的谎言。一个人越是诚实，保持诚实就越是容易。正如谎言说的越多，就越要编造更多的谎言，自圆其说，敢于面对事实的人，能够心胸坦荡的生活在天地之间，也可借此摆脱良心的折磨和恐惧的威胁。
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