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万万没想到—读记一

万万没想到—读记一

作者: 清言卿语 | 来源:发表于2019-05-04 10:36 被阅读0次

    连续读了三本万维钢的书

    一本是《万万没想到》,一本是《智识分子》,一本是《高手》。

    读的时候,觉得作者对很多问题有特别多迥异于常识的思考。原因是他的学科背景是一位物理学家,又热衷于知识传递,万维钢是从天涯论坛和微博里崛起,并被很多科学工作者引以为同伴。

    一、 个人阐述:

    这一系列最要紧的在于,他在传递一个理工科人物看世界,看问题,做研究的视角。

    特点是逻辑极度清晰,能一上来就抓住问题的核心点,读过大量的书籍和科技论文,有长篇幅的自己衍生的思考内容。也就是说,他能把别人书本上和社会认知嫁接到自己的知识树上。但如果仅仅是这样,靠努力、勤奋和自律就可以做到,难的是他可以在知识树上进一步深入思考,推导出不同的观点和观察。这是更高维度的能力。比如他给《规模》这本书写的读书笔记。他应该读过圣塔菲研究所(复杂学科的最顶尖研究机构)出版的所有书籍。作为物理学的研究者,他对规模的阐述有大量物理学的规律认知,至少涉及到《复杂》这本书的一些内容,总体是围绕着《规模》阐述。我认为,如果谈读书投入时间与干货比,这篇读记远超《规模》这本原著。

    就好比他说科学理论的研究,重要的不是能够逻辑自洽,做到心安理得,更重要的是既然上升到理论,就必需根据理论可以预测,预测的结论就应该可以被实验或证伪。比如上帝的存在可以解释一切现象,只要你想解释,总能自洽。比如弗洛伊德的精神分析,你要解释心理问题,他总有一套原理可以解释。问题是这些理论不能预测,无法实验也不能证伪。甚至没有边缘性证据可以推论。我们可以把这一类称为伪科学,无论曾经影响世界有多深。比如中医,除了药方有临床医学观察,可以被验证。其余阴阳五行、周易八卦都无法验证,也不能预测。但因为是一个庞大的产业,涉及一代人的饭碗,在我们这一代人中无法完成观念的革新,利益阶层的力量太大。加上人类都有迷信心理,这是进化对人类的保护,对于无知的事物,需要一种简单解释,让人心安。迷信心理好比通过悬崖连桥两侧的护栏,如果没有,多数人将走不到对岸。这也可以理解,越无知的人越迷信,越处于不确定性环境里的人越迷信。比如农民和有心理危机的官员。

    从现象界,我们看大量的所谓首席经济学家发表的演讲和文章,层层论证,数据详实,逻辑也自洽,演讲观点鲜明,读来兴致盎然。然而都是对过去现象的归因解释,只要数据足够多,一定有证据;只要数据少,就一定可以总结出所谓“规律”。一预测未来,几乎都是信口开河,完全不知所云,属于老子天下第一,我就以为如之何。从这个角度说,经济学从来不是一门严谨的学科,心理学亦然。但这些恰恰对社会影响深远。

    人类自从进化出了语言,就消灭了其他与人类相近的进化分支,包括更强壮的尼安德特人,也包括北京人和山顶洞人。因为人类会讲故事,能形成广泛的合作,个人协作符合邓巴数。所以反而是这些谬种流传的伪知识可以大行其道,人类协助不是因为真理,而是因为共同的认知或者说信仰,即使是错误的信仰。

    二、 硬约束条件

    关于科学的硬知识,它深层次的起作用,在约束世界演化的边界,约束运作的模式。

    1、 比如说黄仁宇在《中国大历史》中提出的15英寸等降雨量,它塑造了中原文明与草原文明的边界。降雨量少于这个量级的区域,使农耕文明成为不可能,只能放牧牛羊,形成游牧民族。一旦遭遇天灾,牛羊冻饿而死,游牧民族进入中原文明的劫掠就不可避免,又由于产品过于单一,不能满足其他需求,如果中原不开放边境贸易,劫掠也不可避免。中原文明对于草原文明的反击,会促使对方分散部落的联姻和统一。如果出现雄才大略的人物,加上中原内部的分裂力量,草原文明将崛起,在降雨量的边境地带建立都城,金中都,元大都,清王朝的北京都是这个原因。如果草原文明内乱或者暗弱,则中原文明将长驱直入,踏破贺兰山阙,展现大汉雄风。这与历史里读到的帝王将相,兵伐权谋并无严格意义的联系。关键是硬约束条件在深层次起作用。

    2、 又比如,由于冶炼技术的发展,青铜属于容易冶炼的金属,最早发展起来,商周的青铜器文明开始发展,原始巫卜和规模化战争成为可能,散落的部落逐渐被征服,进入封建制文明。又由于在春秋晚期铁器的大规模使用,使农业文明和战争形态发生本质的变化,从东周列国的礼仪之邦乘战车,按规则比武,一场战争死伤极少演化成灭国战,一仗坑杀几十万成为常态,统一帝国的出现无法逆转。这里起作用的是金属冶炼技术的发展。与我们通常读史记看到的帝王将相之权谋不甚相干,是技术的硬约束条件在起作用。

    3、 更早期的部落形成来自石器的打磨和火种的使用及原始图腾,也是技术硬约束的结果。人类在未驯化动物和非洲、中东的植物被驯化种植之前,农作物产量极小,能养活的人口极少。只有在被驯化的粮食,蔬菜被大量传播移植后,更多的人口繁衍才成为可能。北大历史系的教材《全球通史》说的就是这件事情。农业依然靠天吃饭,一旦发生天灾,王朝的治乱循环就重新开启。马尔萨斯的人口论其实是针对这个问题的观察,他没有考虑到技术的进步,石油和煤的开采提供了更多的能量。中国的马寅初将人口论思想在中国实践,就是一代人被强加的XX政策。

    4、 马镫的发明导致了欧洲的骑士文明和黑暗的中世纪。在马镫发明之前,人无法在马上长期停留,更不用说形成战斗力。而马镫的发明,使人马合一,骑兵的战斗力随意碾压步兵,而养得起马的只有贵族,战争成了贵族的特权。黑暗的中世纪以及伴生的文化由此拉开序幕。

    5、 在古登堡的印刷术发明之前,只有教会能阅读,传播和解释圣经。圣经属于羊皮卷,少数精英阶层才能够接触。而印刷术的普及,导致圣经的广泛传播,普通人发现,理解上帝不需要教会,更何况教会的统治黑暗腐朽,引发了马丁路德的宗教改革运动,整个西方文明的思想和世界观开始了颠覆性的变化,后续引发的启蒙思想运动,整个西方文化的脉络完全重启。极为学术,充满洞见的《从黎明到衰落:西方文化生活五百年,1500年至今》讲的就是这件事情。而根源于印刷术的广泛使用这个硬约束条件。

    6、 火枪的发明颠覆了黑暗的中世纪,训练一个火枪手比一个骑兵廉价得多。今天我们军队的队列训练还是火枪时代的遗迹。而机关枪的发明使冲锋陷阵成为不可能,战争形态又一次发生变化,一战的堑壕战就是这个原因。一战伤亡了3千万人,残酷性不言而喻。而坦克的发明使二战的德军闪击战术和巴顿坦克军团成为明星,直至火炮威力的制约。这是技术的硬约束条件起作用的结果。

    7、 蒸汽机的发明引爆了工业革命,现代文明进入了黎明。而大航海技术的发展,使孤立的大陆被迫纳入到全球一体化进程中。美洲的印第安人,澳大利亚的袋鼠都被先进的西方文明所占领,日本被迫向西方学习。

    8、 古代中国面向广阔的太平洋,背靠喜马拉雅山。只有中东一条穿越沙漠的险峻商路丝绸之路可以通达,从明朝开始的海禁,使中央帝国成为一个封闭的文明。直至鸦片战争从海上打开了古老中国的大门,西方的要求是通商贸易。从那时起,从戊戌变法到洋务运动,从王朝复辟到学习明治维新,从铁血共和到三民主义,从蒋家王朝整合绅士阶层到党领导完成的基层总动员,中国走到了今天的改革开放的四十年。其中沧海桑田,仁人志士践行着自己的信仰,慷慨赴义,悲壮前行。然而时至今日,我们需要重新思考的是:事实上发生的鸦片战争,是否导致还有人在一直在吸着战争的鸦片。

    9、 生命的硬约束条件是什么?是新陈代谢,是哺乳动物的心跳总次数,是为细胞提供能量的血管网络,它遵循3/4次幂的法则,生命不可能超越120岁这个极限。肉体的永生成为不可能。这是由新陈代谢的心血管网络系统决定的,血管和毛细血管在每一次运送中都有损耗,有使用极限。赫拉利在《未来简史》里预言的人类永生成为不可能。

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