>> 当时荆州地区并不太平，“宗贼大盛”, “袁术阻兵”，刘表甚至不能到任（表不能得至），只好“单马入宜城”（今湖北省宜城市）。这时，刘表做出了一个正确的决策，那就是依靠当地豪族来平定荆州。刘表找到了两个人，一个是南郡人蒯越，一个是襄阳人蔡瑁。
>> 蒯越为刘表出的主意是软硬兼施。蒯越告诉刘表，为害荆州的，一是袁术，二是宗贼。
>> 所谓“宗贼”，大约就是以豪门大族为中心、按照宗族关系组织起来的地方性非政府武装力量。
>> 蒯越说：“理平者先仁义，理乱者先权谋。兵不在多，贵乎得人。”也就是说，治理荆州，必须有两手，那就是道德的感召和武力的威慑。
>> 先灭宗贼，后阻袁术。
>> 西汉初年，汉王朝实行的是“郡国制”，即郡县和封国并存的“一朝两制”（一个王朝，两种制度）。汉景帝采纳晁错的建议削藩以后，至汉武帝时期，封国已徒有虚名，实际上实行的是郡县制，即中央、郡、县三级管理。县属郡，郡属中央，全国一百多个郡，一千多个县。县的长官叫县令或县长，郡的长官叫郡守，后来叫太守。
>> 不过，东汉的太守和西汉的太守是不一样的。西汉的太守之上，没有地方行政长官，东汉却有，那就是刺史或州牧
>> 西汉元封五年（公元前106年），汉武帝将天下分为十三个州部，即十二个州，一个部（司隶部），每个州派遣一名刺史。
>> 所谓“刺史”，就是中央派到地方上监察不法（刺）的特派员（史）。刺史的级别是六百石，职责是巡视监察，没有固定治所，也不常驻地方，而且不能干预地方行政
>> 到了东汉，情况就变了。天下还是十三个州：司隶、豫州、冀州、兖州、徐州、青州、荆州、扬州、益州、凉州、并州、幽州、交州，但这十三个州却变成了一级地方行政区域，郡管县的两级管理制变成了州管郡、郡管县的三级管理。州的长官，有时候叫刺史，有时候叫州牧，有时候既有刺史又有州牧。相比较而言，刺史威轻，州牧权重。
>> 到建安三年（公元198年），刘表不但实际拥有了荆州七郡（南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、长沙、武陵），而且广开疆土，“南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万”，境内“万里肃清，大小咸悦而服之”，俨然独立王国。中原士人见此，纷纷避难荆州，投奔刘表的学士竟多达千人，刘表也都“安慰赈赡，皆得资全”。同时，他还建学校，兴儒术，把荆州建设成为一个乱世之中的“王道乐土”。刘表，应该说是一个好州牧。
刘表为什么守不住荆州呢？
>> 第一，刘表胸无大志。
刘表的愿望，就是守住自己这一亩三分地，老婆孩子热炕头。所以，不管谁和谁发生了矛盾和战争，他都按兵不动，作壁上观，满门心思“欲保江汉间，观天下变”。
>> 第二，刘表也没有度量。
>官渡之战时，刘表坐山观虎斗，他的部下韩嵩和刘先就对他说
现在，将军“拥十万之众，安坐而观望”，见到该支持的不能支持（见贤而不能助），劝他们讲和吧又劝不了（请和而不得），最后的结果，必定是双方的怨恨都集中在将军您的身上。到时候，将军就是想守中立，怕也不能（将军不得中立矣）！刘表的大将蒯越也这么劝他。于是刘表便派韩嵩到曹操那里探个虚实。韩嵩回来后，“深陈太祖威德”，刘表又怀疑韩嵩背叛自己，要杀他。只不过查来查去查不出什么问题，这才作罢。
>> 既无大志，又无度量，就造成了刘表的第三个问题——不会用人。刘备天下枭雄，诸葛亮人中之龙，两个都在他的身边、眼前，他居然视而不见；中原士人南下荆州有千人之多，也只见他安顿，不见他重用。
>> 刘表的第四个问题是后继无人
>> 所谓“后继无人”，不是说刘表没有接班人，而是说他的接班人既不中用，又安排失当。
>> 刘表有两个儿子，长子叫刘琦，次子叫刘琮。刘琦和刘琮都是刘表前妻所生，但刘表后妻蔡夫人已将娘家侄女许配给刘琮，就希望刘琮做接班人。蔡瑁这些人也都帮刘琮说话，实际上是蔡氏家族已经控制了刘表。
刘琦领兵出走。
>> 事实上，刘琦出走后，荆州集团就已经分裂为两派。
>> 一派以刘琮为名义上的代表，背后是蔡瑁、蒯越等人。这些人是倾向于曹操的，
>> 这一派，可以叫做“降曹派”
>> 另一派，以刘琦为名义上的代表，背后是刘备、诸葛亮等人。刘备是铁了心要对抗曹操的，诸葛亮则是主张联吴抗曹的，因此这一派是“抗曹派”
>> 如果说曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”，那么，刘表就是“治世之贤臣，乱世之庸人”。看来，刘表最大的不幸，是生错了时代。
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