由于作为佛弟子我经常参想无常，所以会在记忆中留下很多有价值的关于无常的实例，而限于篇幅，不能一一列举，但下面的这个例子丢掉就太可惜了：
话说南太平洋的塔希提岛，今日的旅游胜地，在法国人征服该岛之前还属于是化外之土。法国殖民者发现当地人赤身裸体不以为耻，非常惊讶。（其实美国电影《Bounty》真实地反映了当时岛民的着装，我指的是Mel Gibson主演的那个彩色新版，不是黑白的老版，前者给岛民穿上了上衣，呵呵）。法国传教士怒斥这种不知羞耻的行为，强迫土人穿衣并皈依基督。几百年过去了，在20世纪后期，笃信基督、衣冠楚楚的塔希提土著岛民惊讶的发现，来他们这里旅游的宗主国法国的人、以及其他欧洲国家的男女游客竟然赤裸上身、甚至一丝不挂地在海滩上出现了。这次轮到他们对这些赤裸的白人投去鄙夷的目光，而白人怎么看待他们呢？恐怕仍然是”不开化！“几百年前，裸体代表不开化，而现在，反对裸体却成了不开化！而几百年来，西方世界的独领风骚，使得亚非拉人民只有跟在他们屁股后头走的份，而我们即使拙劣地模仿了他们，也永远比欧美人慢上半拍。
今天，无论是某某主义还是某某教，在欧洲和美国要么几乎消失，要么江河日下，却有大量的中国人捧着衣钵不放手。他们认为这些-ism（主义、信仰）代表了开化、进步，殊不知在欧美人眼中他们却是抱残守缺的可怜虫。如果一个人也好、一个民族也好，不能认识到世界的无常本性，却去盲从并执着于一些观念和风尚，以绝对、有常观之，这不是非常愚痴的吗？今天不幸的，在我家附近的旧金山国际机场发生了客机落地坠毁的事故。这又是一个无常的令人悲哀的例证。我们总是有着各种各样的计划、憧憬，等等，而当无常展示它的威力的时候，就连生命都如此脆弱，遑论我们计划得好好的未来！反之，有些曾经困扰我们的东西，当我们成长了、或者环境发生了变化时，也常常会有悖我们预期地消失。
No，我不是在说我们从此不要做任何计划。实际上很多人因为黑白粗线条思维而不具备修空的根器，他们听了”空“，就以为他们什么都不应该做、一切都无意义，只有混吃等死一途。不是这样的。我们要生活、要计划，但不要太执着于其中，要经常思想无常，并且泰然处之。计划，是我们作人必须要做的，而且尽力做好，但变化却总是发生，而且往往超过我们的想象。这些日子我跟北京的小初高同学们经常谈到孩子的教育问题。我会收到诸如这类的问题：”某某专业在美国好不好找工作、万一找不到工作怎么办“。作为家长有这样的担心无可厚非，我也一样。问题是在美国这样市场经济社会，其经济盛衰具有周期性，时好时坏，是非常”无常“的。同理，对各个专业人士的需求也是变动中的。所以，谁也不能打包票在孩子毕业的时候就会好找工作。事实上作父母的永远不可能100%的保证孩子按照你的计划去走。就连我们家长说的”把XX学好，到哪儿都不愁工作“中的XX专长也是不一定的。XX可以是数学，可以是计算机，可以是英文，可以是很多东西，而不同的工作对他们的依赖程度不同。就连我们公认的沟通能力，对某些职业来说也未必就是有益的。退一万步，孩子真的能配合我们的种种计划吗？台湾有这样的事，一个女孩子博士毕业，坦然对父母说：”我对得起你们了，尽了义务、让你们面上有光，从此我要做我喜欢的事了“。她根本没有根据自己的专业就业，而是到街边开小店去了。台湾的政治家们称之为”教育资源的浪费“，应该不是夸张。
我们与其总是渴望并不存在的有常，为什么不能从”无常“中发现机会？实际上我们中国人的一根筋、一边倒的思维非常有害，它使得我们没法去享受生活，而永远瞻前顾后、忧心忡忡。如果我们想问题不是极端的黑白，而是把事情看成是圆的、是左右都走得通的，就会心情舒畅，再无颠倒梦想。比如，你的小孩在美国毕业，假设当时经济不好，找不到工作，那么也许他本来不喜欢这个专业，为了留美就在学校里选择了一个自己喜欢的专业继续深造，这难道不是一件好事吗？再或者，他因为找不到工作而回去了中国，赶上了更好的发展机会，比留美的同学还要好，这难道不是一件好事吗？据说百度的李彦宏就是在美国无聊想种菜，被他老婆拔了菜赶回国内发达的。不过说实话，这个事也应该作空观：我个人认为他老婆是个世俗中人，舍不得虚荣，不理解种菜人的那种境界。这就扯远了，但是要知道，很多这种隐士、半隐士是真正意义上的智者、高人。诸葛亮为什么不自己跑出来做官却隆中高卧？等着人到山里去找他，几率很低。其实就是他超越了，上了一种官场沉浮的人达不到的境界。我们也会筹划着给孩子存足够的钱去完成在美国的学业。为了这个我们愿意承受委屈，看在钱的份上。其实，当我们这样计划的时候，必须考虑到很多变数，特别是“好的”。我太太有一个同事也是华人，两个小孩在美国长大，他们的观念是：成年了就不该要爸妈的钱来供自己读书，他们研究了银行的利率，跟妈妈商量按照这个利率管父母借钱，将来打工偿还。（美国社会是一个以拼爹为耻的社会，当然你可以说小布什难道不是拼爹，有这个家庭影响，但整体风尚仍然是独立奋斗的，不是心安理得让爹妈供着的。父母也许有家庭教育上的熏陶，也许有一帮朋友帮你引荐，但事儿还是得自己做）。很多 -- 如果不是全部 -- 的美国大学生在校内外打工，比如一个人可以在学期当中在学校图书馆打兼职工，暑假则去旅游胜地打全职工，这似乎从遥远的19世纪就蔚然成风。而打工获得的历练是花钱都买不来的。打工的学生根本无须羡慕那些不用打工挣学费的。我听说里根总统的孩子们当年也是刷盘子挣学费的（再给拼爹的文化一个大嘴巴）。退一万步，美国学生还可以申请学生贷款。
我意思是说，没必要为N年以后的事绞尽脑汁。到时候就自有办法，路都是可以自己走开的。单纯的无常可能对我们并没有伤害力，并不能造成苦。无常必须跟分别心结合才会影响我们的心情。这涉及到“十二因缘”的部分，只能另文来谈了。但至少我们可以知道，当我们没太多分别、妄想、执着，抱持一种“怎么都是好”、“没什么大不了的”心态，我们就不仅不惧怕无常，反倒能够驾驭它、享受它、做它的主人，就好象在海边冲浪的弄潮儿、或者开摩托艇的骑手一样。我们都应该知道，我们渴望的种种绝对的保障无法存在，而怀着对无常的认知坦然应对多变的人生，乃至享受变化带来的命运之神的表演，仿佛在观看一部精彩纷呈的电影，这难道不是一种健康的人生态度吗？当年我从南加州大学毕业，银行里仅有50美金，全部家具包括一台旧电视塞进零首付买来的三菱轿车，慨然驶向北加州去上班。这种“无常”带来的感觉，一生能有几次，真是弥足珍贵！我在美国经历了几次经济沉浮，每次我都想，大不了裁了我，我就回国去玩玩。我不怕无常，甚至有点怕有常。有常让我产生惰性、失去动力！请原谅我行文的罗嗦。下面这个例子也非常发人深省。中国人祖祖辈辈相信拥有土地带来的富裕，但即使这种铁律，在革命面前也不堪一击。那些看着风头不对的人在GCD到来土改之前抛售土地，而没有认清形势的淳朴农民就会接手。这在全国各地都有发生。这些低价买入田地的人以为自己发了，实现了祖祖辈辈的梦想，但是却因此给自己和家庭惹来大祸，而常常付出生命的代价！真的是形势比人强！可是谁能有这样的远见，预见到全国有超过一百万乡绅被杀、几千年的乡绅阶层被彻底屠灭呢？
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