大火被彻底扑灭时已过子夜，村里人们在鏖战中迎来了大年初一。在朗朗星空下，伴着冷飕飕的北风，远处村落又传来此起彼伏的爆竹声。
老村长当即安排几个小伙子，两人一组轮流在村中巡逻值守。从此，这也成为村里一条约定俗成的规矩，各家男人都自发自觉地参加。直到多年后，村街都修上了水泥路，家家户户都安装了燃气灶，再也无需干柴垛了，这规矩才真正完成它的历史使命而退出了乡村大舞台。
大力和秀兰重又走进家门时，陆贾氏已安顿孩子们睡着了，自己也躺进了被窝。看到儿子儿媳回来，便催着两人赶紧休息。夫妻俩先是脱掉满是烟尘的衣服，又简单洗漱了才真正睡下。
除夕大火丝毫没有影响人们过年的热情。从年初一到正月十五，各家各户都忙着串门、走亲戚拜年，迎来送往好生热闹。更有那爱好扭秧歌走会的，早已从年前便开始排练起来，专等着正月里走街串村地表演，或是到县城里大一点儿的庙会上去一显身手。倒不是为图那庄家赠送的烟酒茶糖点心果子，主要是老农民们辛苦劳作了一年，奔个开心高兴就是了。
陆家炳德老爷子和二哥炳荣，原是走会的好手，最擅长的是那竹马和踩高跷。哥俩年轻时村里村外地浪荡了好几年，别的本事没学，倒是练就一身逗唱耍宝的玩乐技能。好在炳德婚后回归了正轨，才放下浪荡生活，和媳妇做起了小买卖的营生。陆大力只是听过却没见过炳德父亲走会，当然更没从老爷子那里学过一招半式。不过，陆大力却在十六岁那年迷上了民俗乐器。不论是吹鼓手里的唢呐、二胡，还是平时并不常见的弦琴、横笛，大力在自学自研的摸索中竟然都能吹拉弹奏一番，这也使他很快成了村文艺宣传队的骨干。
黄家集的走会就在大年初八，这是沿用了不知多少年的日子定例。只要走会的村子大都有这样的定例。为了互不冲突影响，而且还能相互请会或是接受邀请，因此正月里，各村的走会日期一字排开，一直排到中下旬，简直就是农民们走会的专属月份。
小孩子们最喜欢的就是赶会，趁着到亲戚家拜年，赶了这个村的，再赶那个村的。有时索性一窝蜂似地先都赖在一个亲戚家，等把附近村镇的走会全都瞧上一遍，再转移到另一家。
这一年，黄家集的走会还是遵循老传统，秧歌、中幡、小车会，高跷、狮子、太平鼓，谓之“六六大顺”，外加村里多年拿手的竹马和旱船，齐聚一堂号称“八面玲珑”。陆大力从未参加过走会，却每年都被陆真拉上，一起给村子里的秧歌队伴奏。陆大力吹的一手好唢呐，陆真擅长的则是吹笙，两人在文艺宣传队时就是好搭档，即使平日不怎么排练，演奏起来也能相当默契。
正月初八吃过晚饭，胜临和姐姐们早就按捺不住地等在了村里预定的场地上，和他们一起的还有从潮白新河南岸来的姨家表兄弟表姐妹们，连村东二姑家的表姐表兄们也都来凑热闹了。
那是在原村大队旁边一块偌大的扬麦场上，这样的麦场还有好几处，也都成了预定的场地。走会一般都是安排在晚上，不管是本村队伍，还是外村邀请来的队伍，编着序地在每一处场地上表演一番。
当天色终于暗下来，场地电杆上仿佛冒着热气的大灯洒下一处椭圆形的白炽光罩时，便能听到由远及近的敲锣打鼓声阵阵传来。等那锣鼓声已震得人们心脏也必须跟着踩点颤动时，便可看到身着各色服装、脸画各色颜料、手擎各类道具的花会队伍，扭着舞着蹦着地越靠越近了。
走在最前面的叫开路先锋，也是他最先进入场地。身着青缎子袄，腰围虎皮纹战裙，脚穿青色锻靴，手拿木制双叉，边走边舞。只打两个圈圈，就把围观人群向外扫拨出去五六米，一下子就在垓心处趟出一个不老小的战场。
紧随其后的就是村里秧歌队，秧歌队员们都迈着小碎步往前走。这种不踩高跷的地秧歌俗称“地蹭”，也叫“蹦子”。他们最先进入场地的队员很快就在垓心处围成一个圈。一边舞着，一边继续向外扩大战果，将拥挤的人群进一步向外挤压，以便给后面队员留出够用的展示空间。
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