故事围绕孙广才以及三个儿子展开。
大儿子孙光平从一个手提菜刀说砍谁就砍谁充满勇气的14岁少年,变成被生活捶打无力的青年。睡寡妇,被退婚,又和英花结合生下孙晓明。路有千万条,但是他选择了最堕落的那一条。
二儿子孙光林是个不讨喜的边缘人物,在家里是个可有可无的存在。以第三视角旁观村里发生的一切。
小儿子孙光明是大哥的跟屁虫,学了些精神小伙的不良脾性。最后因为摸螺丝救人被淹死,那天河流若无其事吞没了一条年轻的生命。时间静止。
故事中的母亲是个悲惨命运的农村妇女。忍受丈夫的出轨和蹲监狱,接受儿子的离世,后来被气的吐血身亡。
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