陈胜(?~公元前208年)，又名陈涉，阳城(今河南登封) 人；吴广(?~公元前208年)，又名吴叔，阳夏(今河南太康) 人，他们都出生于贫苦农民家庭，年年月月当牛做马，却过着饥寒交迫的日子。同时又看到千千万万的劳动农民都在死亡线上挣扎着，对于这个人吃人的社会，在他们的心中深深地埋下了愤懑和不平。
秦朝末年，封建国家的徭役、赋税繁重，刑罚残酷。据史书记载，当时的力役比过去高30倍，田租、口赋(人头税)是过去的20倍，农民感到最沉重的负担是兵役和徭役。按政府规定，个成年男子，每年要为政府服徭役1个月，一生要在本郡服兵役1年，又要到京师或边疆戍守1年。
秦始皇为了满足自己的奢侈生活，无休止地征发徭役，大兴土木，劳民伤财才。在统一六国过程中，他派人将六国宫殿图样描绘下来，在咸阳照样修建。据记载，仅阿房宫的面积，东西就有500步，南北50丈，上面可容1万人，下面可竖立5丈高的大旗。当时兴建的离宫别馆达700余所。秦始皇不仅为他生前修建了豪华的宫殿，而且还为他死后准备了同样豪华的陵墓，这便是与阿房宫齐名的骊山墓。这座坟墓高50余丈，周围5里多，内筑各式宫殿，陈列着各色珍奇珠宝，用明珠作日月星辰，用水银作江河湖海。据史书记载，仅修骊山墓就动用刑徒及奴隶70万人。加上防匈奴、戍五岭、筑长城、修驰道、搞运输的人，当时全国约有2000万人口，而被驱使的竟有200 万人之多，造成“丁男被甲，丁女转输；苦不聊生，自径(缢)于道树，死者相望”的悲惨情景。秦朝的赋税十分沉重，征收总额占农民收成的2/3，造成男子力耕不足粮饷，女子纺织不足衣服”。广大农民死的死，逃的逃，土地无人耕种，沃壤变成荒野。人民不堪忍受，敢怒而不敢言，秦朝的法律非常严酷，人民举手投足，动辄陷刑。统治者对人民进行斩首、车裂、族诛连坐。且一人犯法，满门剿斩，一家被罚，四邻遭殃。每年被酷法虐害的百姓成千上万，以致造成“赭衣(穿罪服者)塞路，囹圄(牢狱)成市”的惨象。秦二世阴谋取得帝位后，深怕人民不服，先后杀扶苏、蒙恬、蒙毅、李斯等宗室大臣及兄弟姐妹等几十人，引起统治阶级内部大混乱，以致群臣人人自危，欲叛者众。秦二世统治时期，宦官赵高专权，对人民更加残暴，广大人民忍无可忍，一场人民起义的急风骤雨即将来临了。
公元前209年7月,900个贫苦农民在秦朝两个尉官监押之下，被征发去戍守渔阳(今河北密云县西南)，陈胜、吴广被指定为这支戌边队伍的屯长。他们走到大泽乡(今安徽宿县北)，遇上连日大雨，道路不通，无法按期到达。接照秦法规定失期当斩，死亡威胁着每一个人，陈胜便和吴广商议：现在逃亡是个死，起来造反也不过是个死，同样是死，为什么不拼死干出一番事业呢?他们又分析了“天下苦秦久矣”的形势，认为只要敢于举起义旗，必能得到天下响应。于是，他们下定决心发动起义。
在发动、组织起义的过程中，陈胜、吴广表现出高度的革命胆略和杰出的组织才能。首先，他们用秦始皇的长子扶苏和楚将项燕的名义号召群众争取人心，扩大影响，发展革命力量。其次，他们利用朴素的、带有宗教色彩的办法以打动同行的守边农民，造成起义所必须的舆论。他们事先写好“陈胜王”的丹书，藏在鱼腹中，然后再买回来，破腹后现出丹书，使皮卒大为惊奇，认为起义是天数。到了晚上，吴广又躲在黑暗处，点起篝火，学狐狸的声音呼喊：“大楚兴，陈胜王。”号召起义，戍卒听到后更为惊奇，大家另眼看待陈胜。当一切准备就绪，陈胜、吴广就找机会杀死押送戍卒的两个将尉。然后又动员大伙说：咱们路上遇雨误期当斩，壮士不死便罢，死就应当死得壮烈！那些王侯将相难道是天生的贵种吗?动员激发了大家的斗志，人们冲着陈胜高喊：听你的！大伙当即袒露右臂共同对天盟誓，决心推翻秦朝。900个贫苦农民在陈胜、吴广的带领下，“斩木为兵(器)，揭竿为旗”，向秦王朝进军。中国封建社会第一次威武雄壮的农民起义就这样爆发了。
起义爆发后，大家推举陈胜为将军，吴广为都尉，他们迅速攻占了大泽乡和蕲县，不到一个月又攻占了安徽、河南交界地区的五座县城，各地农民纷纷响应。当义军攻占中原重镇陈(今河南淮阳)时，已是拥有兵车六七百乘，骑兵十余人、步兵数万人的浩荡大军了。陈胜在当地召集三老、豪杰商议建立政权的大计。人们赞扬陈胜、吴广“伐无道、诛暴秦”的功绩，拥立陈胜为王，封吴广为都尉，建立政权，国号“张楚”。
陈胜、吴广领异起义和“张楚”政权的建立，如一声春雷，震动了全冥。旬月之间天下响应，出现了“天下从之如流水”、“云彻席卷方数千里”的大好形势。从黄河流域到大江南北，兴起了十几支农民起义军，其中包括刘邦、项羽、陈婴、黥布、彭越等人领导的队伍，总数达10万人，形成了一个声势浩大的全国性农民革命高潮，显示了农民革命的巨大的威力。
陈胜起义军明确提出“伐无道、诛暴秦”的战斗目标，打击矛头直指秦王朝。起义军在陈地建立政权后，便兵分三路，西进伐秦：一路由吴广率领准备夺取秦的军事重镇和最大粮仓所在地荥阳(今河南荥阳县西北)；一路由宋留率领，迁回南阳，西叩武关，从侧翼进攻咸阳；另一路由周文率领，进攻关中，直取咸阳。三路大军所向披靡，势如破竹，横扫中原。其中周文率领的一支主力部队，西进途中不断吸取农民参加义军，进抵函谷关时，已形成拥有兵车千余乘、战士数十万人的强大队伍。这支队伍，一路拔城破关，锐不可挡。9月，义军打到距咸阳只有百余里的戏地(今陕西临潼东北)，给秦王朝造成了极大威胁。
消息传来，秦二世集团大为惊慌，急忙赦免在骊山修墓的几十万“刑徒”和“奴产子”(奴隶之子)，仓促组成一支军队，由章邯率领，向起义军疯狂反扑。周文这支义军虽作战英勇，但因发展太快，孤军深入，而且缺乏训练和战斗经验，几经苦战，被迫撤出函谷关。最后在渑池(今河南渑池县)一战，再次失利，周文兵败自杀。秦将章邯乘势东下，进逼正在围攻荥阳的农民军。吴广一军久困荥阳不下，内部发生分裂。吴广被部将田臧假借陈王命令杀死。接着，田臧便率军西向迎战章邯，仓(今河南荥阳西)之战，田臧兵败被杀，这支义军也失败了，章邯又转过头来，驱兵向起义军中心据守的陈地进攻。陈胜亲自指挥义军英勇抗击秦军。但终因兵力单薄，孤军无援，在离陈转移中，于12月在下城父(今安徽亳县东南)破叛变的车夫庄贾杀害。
陈胜、吴广虽然牺牲了，但是，响应陈胜、吴广起义的其他农民起义军继续坚持反秦斗争，一直到项羽、刘邦领导的农民起义军最后推翻秦王朝的统治。
陈胜、吴广领导的农民战争，虽然前后只有6个月时间，但是他们领导的是我国历史上第一次大规模的农民起义，陈胜是我国农民革命史上第一位农民领袖，“张楚”政权是我国封建社会第一个农民革命政权，其“奋臂为天下唱”的首创精神，“伐无道、诛暴秦”的革命思想，“斩木为兵、揭竿为旗”的英雄气概，在我国广大人民的心目中立下了一块不朽的丰碑，为以后历代农民革命树立了光辉的榜样。这次起义沉重地打击了秦朝的腐朽统治，为推翻秦王朝奠定了基础。陈胜、吴广推翻秦朝政权的首义之功将永垂青史。
①《汉书·严安传》
②《汉书·食货志》
③《汉书·刑法志》
④《淮南子·兵略训》
摘自：《河南乡土历史》，责任编辑：晓东；
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